第106話 ◆奮闘と救援
「わ、私たちの事……ば、バレてますぅ！？」
相田と川奈がレンタルルームの中にいる事を知ったゴブリンキングは、罅の入った強化ガラスを指差した。
次の瞬間、ゴブリンジェネラルとマスターゴブリンは力の限り強化ガラスを叩き始めた。
何度も何度も叩きつけられる拳が、レンタルルームを揺らす。
「ギィア！ ギィイ！！」
「ガァアアアッ！ ガアアッ！」
耳も、目も覆いたくなるような状況に、相田は勿論、川奈にも焦りが見える。
震える相田を見、川奈にもそれが伝染する。
歯がカチカチと鳴り始め、次第に恐怖に染まる。
だが、それを止めたのは川奈のこれまでだった。
――川奈さん、一般人を守る際は必ず自分が前。戦闘系の天才が彼らの後ろに立つ事は絶対に許されない。それが俺たちの義務だからね。
――いいね、川奈さん！ その調子でモンスターを引き付けて！ ヘイト集めは使い方を間違えなければ、様々な状況で有効なんだ。たとえば、敵を集めるだけじゃなく、誘導する事も出来るでしょ？
「天才の義務……」
そう呟き、大盾を構える川奈。
――おう、嬢ちゃん！ 人間最後は結局気合いよ！ どんな苦境に立たされようとも、そこに立ったならそれはもう嬢ちゃんの戦場だ。怖ぇ事は悪くねぇ。重要なのはその恐怖を飼い慣らす事だ。
――ちっげーよ！ ぁにやってんだ嬢ちゃん！ そこで誘導をミスるとチーム半壊だぞ、こら！ 待て！ おい！ 泣くな！ 泣くんじゃねぇ！ ぶっ殺すぞ！ だから泣くなって！ ラーメン！ いや、チャーシューメン奢ってやる！ それで機嫌直せ！ なっ！？ よーし、どうどう！
「怖い事は……悪くない……！ 大事なのは……その恐怖を飼い慣らす事……！」
ぶつぶつと呟く川奈に、相田が反応を見せる。
「か、川奈さん……？」
震える声を噛み殺し、震える心を押し殺す。
次第に震えは収まり、川奈の心が奮い立つ。
「大丈夫、出来る……出来る……」
大盾を突きだし、駆けだす川奈。
「っ！ 川奈さんっ！？」
――たとえば、敵を集めるだけじゃなく、誘導する事も出来るでしょ？
――そこで誘導をミスるとチーム半壊だぞ、こら！
「私に出来るのは誘導だけだからっ！」
直後、川奈は壁にむかって叫んだ。
「集合っ！！」
川奈が使ったのは天恵【騎士】の特殊技、ヘイト集め。
しかし、それは強化ガラスに向いたのではなく、壁に向けられたもの。
「壁に……何で？ ぇ？」
瞬間、相田は目にする。
罅の入った強化ガラスを殴っていたゴブリンジェネラル２体と、マスターゴブリンが側面の強化ガラスに向かったのを。
「そうか、攻撃の分散……！」
そう、川奈は傷のない側面の強化ガラスの方へ、モンスターを誘導したのだ。
本来、【騎士】のヘイト集めがＢランク、Ａランクのモンスターに効く事は少ない。少なくとも【聖騎士】の天恵が必要である。
しかし、川奈は今回それを補う手段を講じた。
「集中……集中……」
まるで、伊達玖命。
玖命の口癖を模倣するかのように、自身を落ち着かせ、そう呟く。しかし、その目に燃えるのは、また別のモノ。
（気合い……！ 人間最後は結局気合いっ！）
集中力と気迫という見えない概念。
だが、事実これで【騎士】のヘイト集めの威力が上がった。
狙った訳ではない、確信もない。だが、川奈は自分のこれまでを信じ、行動に起こしただけなのだ。
強化ガラス越しに見える……ゴブリンジェネラルとマスターゴブリン。
殺意に染まる視線も、戦闘モードに入った川奈には届かない。
「集中……集中ぅ……！」
３体の高ランクモンスターの動きを誘導する川奈の目は、真剣そのもの。しかし、この場でそれを揺るがす者がいた。
それが、川奈の誘導に引っかからなかったＳランクの怪物。
目の端に映るゴブリンキングは、見えないはずの川奈を見、不服そうな表情を浮かべた。
そして――、
「ガァアアアアアアアアアアアアアアアアッッ！！！！！！」
再び咆哮を放ち、強化ガラス全体に罅を入れる。
それは、とうとう側面の強化ガラスにまで届いてしまった。
最早、ダメージのない強化ガラスはない。
それでも川奈は、
「集中……集中です……！」
自分の中にある基本を貫いた。
右を向けばゴブリンキングが拳を振りかぶり、前を向けば３体のモンスターが何度も強化ガラスを叩く。
押し殺した恐怖に……再び火が灯る。
涙目になりながらも、大盾を構え続ける川奈に、相田もまた涙していた。
そして、決壊の時。
ゴブリンキングの一撃は強化ガラスを貫き、その腕を抜くと同時、ガラスはバラバラと地面へと崩れていった。
ニヤリと笑うゴブリンキング。
川奈は遂にヘイト集めを諦め、相田の前に立って大盾を構えた。
瞬間、川奈が吹き飛ぶ。
「きゃっ！？」
ゴブリンキングの一撃は、ミスリルクラスの大盾に弾かれたものの、その威は川奈に大きな衝撃を与えた。壁に打ち付けられた川奈に駆け寄る相田。
ヘイト集めが解除され、ゴブリンジェネラルもマスターゴブリンもレンタルルーム内へと侵入してくる。
気絶する川奈を守るように相田がその肩を抱く。
下卑た笑みを浮かべるゴブリンキングに、相田が返すのは、ただただ強き反抗心。
その目が気に入らなかったのか、最初に動いたのは２体のゴブリンジェネラルだった。
真っ直ぐ相田と川奈の前に向かい、にちゃりと笑みを浮かべ、拳を振り上げる。
「伊達くん……！」
目を瞑り、自身の最期を悟った相田の前を……一陣の風が横切る。
ごとり、ごとりという鈍い音と振動が相田に知らせる。
何かが、起きたのだと。
相田はそっと目を開け、涙に染まる瞳を更に震わせた。
「よかった……間に合った……」
それは、今一番、世界で一番、相田好が聞きたかった声、見たかった後ろ姿、会いたかった存在だった。
