第27話 幼馴染の後輩
ゴールデンウィーク明けの5月初旬。
僕と真澄は、いつものように2人で一緒に帰っていた。
横を見ると、真澄が腕を組んできている。
最近は、一緒に歩きたいからということで、多少時間はかかるけども歩きで登下校することが増えている。しかし――
「最近、ちょっと髪伸ばした？」
髪が伸びているようなので、聞いてみた。
「そうなんよ。ちょっと感じ変えてみようと思うてな。どや？」
髪はすぐ伸びるものじゃないし、ショートだったのが全体的に少し長くなったかな、というところだ。
「ちょっと落ち着いた感じでいいかも」
以前の髪型はもうちょっとボーイッシュな感じだったけど、今はもうちょっと「女の子」って感じに見える。
「なら良かったわ♪」
褒められたのが嬉しかったのだろう。さらに腕を強く組んできた。嬉しいんだけど、感触が……。
などと、二人での下校を楽しんでいると、何やら物陰から視線が。見ると、斜め後ろから、誰かがジーっと見ている。真澄の高校の制服を来た少女で、黒髪ロングヘアで清楚な少女といったところだ。何か用でもあるのかな、と思ったら、去って行った。
「どうしたんや？何か変なもんでも見た？」
僕の様子が少し変な事に気づいたのだろう。
真澄が問いかけてくる。
「いや、何も」
そう答えて、少し歩いたら、またもや視線が。見ると、またさっきの女の子だ。見られると、また去って行ってしまう。なんだろう？
そんなことを繰り返しながら歩いていると、自宅の前に辿り着いた。
「んー」
真澄が目をつむって唇を突き出してくる。
ちゅっ。
僕はそんな彼女に軽く口付けをする。
「うちらも少しは慣れてきたと思わん？」
「う、うん。まあね」
こういうタイミングでキスをすることはなかったから、以前より自然に振舞えているのかも。そんなことを思っていると、横から強い視線を感じる。さっきの女の子だ。
「ねえ、真澄」
「なんや？」
「そっちの子なんだけど、知り合いかな？」
さっきからずっと僕らを観察している女の子を指差した。
「おお。ナツやん。どうしたん？」
声をかけられた、ナツ、と呼ばれた少女は近づいてきた。はて？
「先ほどは不躾で失礼しました。折原奈月と申します。東津高校1年で、料理部所属です。真澄先輩の後輩です。よろしくお願いします」
そうして、真澄の後輩らしい少女は折り目正しくお辞儀をしたのだった。
