５話「再び会ってみることに」
後日ウェボンと再び会うことに。
今日は二人で喫茶店でお茶を飲む予定。
「こんにちは！ ベルリーズさん」
「またお会いできてうれしいです」
待ち合わせ場所で出会えたら、顔を見られたら嬉しくて。
なぜだか自然と心が弾む。
嬉しいことが待っている場所へ進んでゆくかのような感覚がある。
「無理言ってしまってないですか？ 大丈夫でした？」
「はい、大丈夫ですよ」
「なら良かったですー」
会えるだけで嬉しい、なんて、少し変ね。
そんなことを思いながらも。
湧き上がる感情は書き換えることなどできない。
「でも、ウェボンさんが喫茶店に行かれるなんて意外でした」
「えっ……そう？」
「はい。もっと高級なところが好きなのかなと思っていたので」
「そういうこと！ いやいやそんなことないですよ。僕、べつに、高級志向でもないですし」
「親しみやすいです」
「ありがとう。じゃ、行きましょうか」
「行きましょー！」
その日も彼と色々話せた。
でも、その途中で、まさかの顔を見ることとなってしまう――そう、喫茶店にミレナとモルティンが入ってきたのだ。
「お姉さま……？」
「ミレナ……」
思わず見てしまって、そのせいで目が合ってしまう。
「もう次の男に手を出しているなんて、お姉さま、随分男好きですわね。節操のないこと！ ……呆れますわ」
「放っておいて」
「モルティン様に選ばれなかったくせに」
ミレナは絡んでくる、嫌みを吐いてくる。
まさかこんなところで会うなんて……気分は最悪。
「選ばれなかった腹いせに親を味方につけて、ほーんと小賢しい女ですわね。そんなだから捨てられるんですのよ、小さいか――」
「ちょっと、何なんですかそれ」
言いかけて、ミレナは言葉を止めた。
なぜならウェボンに遮られたからだ。
「男好きとか、小賢しいとか、なぜそんなに侮辱するのですか」
「っ……」
「貴女が何者かなんて知りませんが、ベルリーズさんに失礼なことを言わないでください」
ウェボンは刃のような視線をミレナに向けている。
「これ以上、彼女を傷つけるようなことを言わないでください」
「……っ、ふん！ べつに！ そんな女どうでもいいですわっ」
気まずくなったからかミレナはくるりと身体の向きを反転させた。
そして歩き出す。
離れてゆく、私たちの前から。
「すみません、ウェボンさん」
「いえ」
ウェボンはいつの間にか優しげな顔に戻っていた。
「助かりました」
「大丈夫ですか？ 何です、あの人」
「……妹だった人です」
「だった？」
「はい、今はもう縁を切っているのです」
それから私はミレナについて簡単に説明した。
「そういうことでしたか」
「はい」
「それは……災難でしたね、色々」
「すみません、暗い話で」
「いえ！ ベルリーズさんのことは何でも気になりますよ」
店内、空間には、コーヒーの匂いが漂っている。
コクのある香り。
ほかほかしたような空気。
吸っているだけでも心地よい。
この雰囲気は好きだ。
「先ほどは素早いサポートありがとうございました、ウェボンさん」
「ああ、いえ、あれは言いたくて言っただけです」
「そうですか」
「はい、そうなんです」
