勇者になりたかった俺と勇者になった親友。

作者：汐華

殴り書きです。

数年ぶりに筆を執るので至らない点あるかと思いますが、どうぞご容赦ください。

勇者。それは世界を脅かす魔王を打ち倒すモノ。

誰しもがその御伽噺を聞き、憧れるものだろう。

かくいう俺もその一人だ。しかし、魔王なんて存在するわけがなく、ただの夢幻で終わるはずだった。

いい年してこんな夢を持つ俺は、周りから白い目で見られていたし。

実際のところかなうわけがないと、自分でも思っていた。

けれど。

そんな折にあんな事が起きるなんて。思いもしなかったんだ。

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「あー、暇だなぁ」

「どうせ二の次には異世界召喚されないかなー、だろ？」

「...やっぱわかっちゃう？」

「いつもお前の話を聞いてやってるのは誰か考えてみろよ」

そんなことを話しながら道を歩く。

そんな雑談をしているのは、俺の親友だ。

昔から、それこそ生まれてから家族ぐるみでずっと親交のある、もはや家族といっても過言ではないやつだ。

「いつになったらその、勇者になりたいだなんて夢諦めるんだ？」

「んー、死んでも諦められなさそう！」

「...そんな明るく言ったてなぁ、魔王なんていないし、そもそも世界はそんなファンタジーでもないんだぞ」

「そんなこと言ったてなぁ、かなわなくても夢くらいみてもいいだろ？」

「いや、ダメだとは言わないけどさぁ。」

「ならこれ以上何も言うな！　もしかしたら異世界に勇者として呼ばれるかもしれないだろ！」

「...ま、お前がいいならいいけどさ、将来のことも考えないとダメだろ？」

＿＿＿＿＿わかっている。勇者になりたいだなんて、今どきの子供でも考えなさそうな事が、実現できないだろうということは。

俺だってガキじゃない。この胸を焦がす想いが、一生叶わない夢、なんてことは。

だが。わかっていても。この想いは消せないユメだ。俺は、叶わない夢を持つ愚か者としてこれからも生きていくのだろう。

「たしかになー。最近親からもいい加減将来のことも考えな！　って言われてるし」

もし働くにしても、人を助けられるような仕事がしたい。

警察官でも、消防士でも。

なにかひとの役に立つような＿＿そんな仕事をしたい

妥協だとしても、勇者になりたいだなんて思ったからには、人助けをしたい。

「お前のことだし、警官とかにでもなりたいなー、とか思ってんだろ？」

「まあそうだな！　勇者にはなれなくても人助けならできるし！」

「そう思ってんならボランティアばっか参加してないで、ちゃんと勉強でもしたらどうだ？」

「オッシャルトオリデス」

「片言になってるぞ～、ったく、勉強苦手なのも一生変わらなさそうだな、お前は」

「返す言葉もない...勉強苦手だからよー、集中が続かないんだわ」

「はぁ、今度の休みは勉強会決定だな、少しでもお前の学力を伸ばしてやる」

「いつもすまん！　よろしく頼むわ！」

「調子のいいやつだな、ほんと...」

こんなやり取りをしながら、いつも通りの日々を送っていた。

青春の一ページ。他愛のない日常。

だが＿＿そんな日常は、もう来ることはなかった

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

「きゃあぁぁぁぁ！」　

いつものように二人で喋りながら帰っていると、前のほうから悲鳴が聞こえた。

「一体何が...？」

身を乗り出して悲鳴の上がった方を見る。

「あれは...」

視線の先に映ったのは＿＿

男だった。もちろん魔物だとか、化け物だったりが存在するわけではないので、そんなのは当たり前だ。

ただ、一つ上げるとすれば。

異常だった。

奇声を上げ、何かを振り回していた。

棒だ。けれど、ただの棒ではない。

振り回している時に光が反射した。

「ッツ...　」

自分の背筋が凍ったのが分かった。

あの男が握っているのは、刃物。

それも、かなり大きい。サバイバルナイフだろうか、なんであんなものを

と、驚きのあまり、一周回って冷静に思考を巡らせていると。

その男が血走った目でこちらを見ていた。

（まずい！　目が合った！　こっちに来る...！）

「おい！　逃げるぞ！」

となりで呆けている親友の手を掴んで走り出す。

それと同時にあの男がこちらに走り寄って来ていた。

走る。恐怖と困惑を必死に抑えながら。

手を取ってるこいつは、まだ事態を呑み込めていないらしい。

「な、何が起こってんの？」

「見ればわかるだろ！　通り魔だ！　さっさと逃げるぞ！」

そんなやり取りをしているともう近くまで男が来ていた。

距離を取ろうと慌てて走り出す。

そんな時。視界の端に親子が見えた。

お母さんと出かけていたのだろう。小さい女の子と、その子をかばうように覆いかぶさっているお母さんの姿が。

逡巡

あの親子を見捨てて逃げるのか。

手を取って一緒に逃げるか。

だが、そんなことを考えていたのがまずかったのか。

眼前に男がいた。

体が固まった。

ここで死ぬのかと思った。そして俺たちの次には、あの親子も殺されるのか。と

俺は、人助けがしたい。勇者になりたいなんて言い張っているくせに、いざとなったら動けない。言葉だけだったと、思いあがっていただけなのだと。

そんな時に、手を振り払って、あいつは男に向かって走って行った。

普段から人助けをしたいと、勇者になりたいと話している俺よりもあいつには行動力が。何より俺よりも勇気があった。

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そのあとの事は、思い出したくもない。

あいつは別に運動ができるだとか、格闘技だとを収めていたわけでもない。

奇跡なんて起きなくて、あいつは刺されて息を引き取った。

ただあいつが動いたことは無意味ではなくて。

男からナイフを奪ったことで、あいつ以外に死傷者はいなかった。

そしてあいつは、新聞やニュースなどで、自身の命を犠牲に人々を救った勇者となった。

そして俺は＿＿＿＿＿

なにもできなかった、臆病者になった。