怖すぎる『予言』
ユノはニコニコと笑顔で俺を見上げてくる。
「救世主様の名前はなんですか？」
「ギルべ……、『ギル』だよ！」
（あ、危なッ！ 危うく本命を名乗ってしまう所だった！ そ、それにしても、『救世主』ってなんて恐ろしい響きなんだ……）
「『ギル様』ですね？ とてもいいお名前です！ 24年間、ずっとこの地でお待ちしておりました！」
ユノはパーッと弾ける笑顔を浮かべる。
確かにエルフは長寿であると歴史書に書いていたが、12歳前後の小さな子供なのに、俺より年上だという事実に顔を引き攣らせる。
「ちょ、長寿だもんね。えっと……ユノちゃんは何歳なのかな？」
「……？ 僕は125歳です！ ギル様、『ユノ』で問題ありませんよ？」
「ふ、ふぅ〜ん……。え、えっとユノは何で俺を待ってたのかな？」
（は、はちゃめちゃ可愛いがッ！）
「ギル様はエルフの里を『邪竜』から救って下さる、救世主なのです！ チアド婆様の『予言』で出たのです！」
「……よ、『予言』……？」
「はい！ 『黒髪黒眼の大剣を携えた少年が、美しい従者と里を訪れ、邪竜を討ち果たし里を救う』と！」
「……」
（……は、はい、死にました！！）
俺は微笑ましくユノを見つめたまま一瞬で悟る。
竜種は世界に7体存在しており、『天災級』と呼ばれる最悪最強の生物として人類は匙を投げているのだ。
（無理、無理、無理！ 全人類が諦めてんのに、俺1人でどうこうできる物じゃないだろ！）
ゴブリンキングの災厄級でも、泣き叫びたくなるくらいの化け物だったのに、『竜種』なんて、いよいよ死ぬ。
「……ユノ様。ご心配には及びません。ご主人様に任せておけば、全てが上手くいきますので」
セリアはサッと俺の前に出ると、ユノと視線を合わせるようにしゃがみ込んだ。
（な、何言ってくれちゃってんの！ このポンコツメイド！！）
俺は心の中で絶叫するが、セリアの表情を見てドクンッと心臓が跳ねる。
とても美しく、果てしなく優しい微笑みのセリア。先程の頬の熱は冷めていないようで、それはそれは、可愛らしい笑顔だ。
「ふふふっ。セリアさんはギル様をとっても信じているんですね！」
「……はい。この世の誰よりも信じております」
「さっすが、救世主様の『お嫁さん』ですね！」
ユノの言葉にセリアはまた顔を真っ赤にして、唇を噛み締めながら無表情を装っているつもりのようだ。
「……ユ、ユノ様。セリアはご主人様の専属メイド。『お嫁さん』ではありませんよ？」
「そ、そうなんですね！」
「ユノ様は大変無邪気で、とても可愛らしく……、とても良い子ですね」
「えっ？ えと……、ユ、『ユノ』って呼んでください！ さ、『様』なんて僕にはもったいないです！」
「……？ では、ユノさんとお呼びしましょう」
「え、は、はい！ あ、ありがとうございます、セリアさん……」
ユノは顔を真っ赤にして照れまくっている。
（何、この2人……。可愛さと美しさの最強コンビかよ）
俺は2人を見つめながら、諦めのため息を吐く。
おそらくもう、『そう』なっているんだろう。ユノと出会った時点で、もう『そう』なんだろう。
（ど、どうせ、もうなんとかしないといけない流れなんだろ？ はいはい、わかってますとも……。だてに18年間『俺』を生きてないからな）
話を聞いて、「無理です」と逃げるのは簡単だが、『予言』はおそらくギフトの力。
『救世主』という事は俺が救った『未来』があるっていう事だ。めちゃくちゃ不安で、死ぬほどビビっているが、可愛い幼女からの信頼を裏切るわけには行かない。
「ぼ、僕はセリアちゃんって呼んでいいですか？」
「ええ、もちろんでございます。それに敬語は不要です。ユノさん」
「えへへ……。あ、ありがとう！ セリアちゃんも敬語をやめてくれる？」
「……いえ、セリアはご主人様のメイドとして相応しくあるために、言葉は崩しませんので」
「そ、そっかぁ〜……。で、でもでも、僕達、友達になれるよね？」
「もちろんでございます」
「や、やったぁ〜！！ ぼ、僕……『人間』の友達、初めてだよ！！」
安定の無表情に戻ったセリアと、見た目通りの無邪気なユノを見つめながら「ふっ」と小さく笑みをこぼす。
（仕方ないよな……）
俺は紳士として幼女の頼みを無碍にすることはできないし……、それにメイドからの信頼に応えるのは主人として当然の事なのだ。
顔は引き攣りっぱなしだが、覚悟は決まった。
それに、『予言』という保険もあるし、隠されているエルフの里はかなり魅力的だ。
（……上手く行けば、一生、働くこともせず、至れり尽せりな自堕落な生活が送れるかもしれないぞ！）
などと、内心では救世主にあるまじき事を考えてしまっている『下賤のクズ』とは俺の事だ。
セリアは急に振り向くと、小首を傾げる。
「ご主人様が求める『安住の地』が、本当に見つかったのかも知れませんね」
そこにはいつもの無表情のセリアがいた。
（……お、俺にも笑いかけろよ！ ……ま、まぁセリアらしいがッ！）
心の中では悪態を吐きながらも、きっとセリアの頭には俺の願いを叶える事しかないのだろうな……などと思えば頬は自然と緩むものだ。
「……ご主人様？」
「……行くか？ エルフの里」
「はい、どこまでもお供します。……里に着いたら、先程の『翼の生えたトカゲ』から守って頂いた感謝と、メイドにあるまじき行為をしてしまった謝罪も込めて、全身をマッサージ致しますので」
「……」
（ぜ、全身って……、『全身』？）
ゴクリと息を飲む俺にセリアはキョトンとする。
「……？ 今日の下着は淡いピンク色ですよ？」
「バ、バカッ！ べ、別にそんな事は聞いてないだろ！」
少し顔に熱を感じながら狼狽えていると、こちらの様子をジィーっと見つめているユノと目が合った。
（……！！ こ、こんな子供の前で何言ってんだよ、このポンコツメイド！！）
一瞬で顔を引き攣らせる俺だが、ユノはニカッと屈託のない笑顔を浮かべた。
「あぁっ！ なるほど！ 『夜伽』ですね？ 僕も奉仕しますよ、ギル様！」
「……」
「は、初めてなので、上手くできるかわかりませんが、満足して貰えるように頑張りますね、ギル様！」
「え、いや……。だ、大丈夫……だから……。べ、別にそんなんじゃないから……」
（……こ、この幼女、ギャ、ギャップがエグいって！！）
ユノは少し頬を染め、大きくてキラッキラのグリーンの瞳で俺を見つめて、眉を垂らした。
「あ、案内してくれるかな？ エルフの里」
「……！ は、はい！ お任せ下さい！ ギル様！ 邪竜の襲撃はいつになるかわかりませんが、『いつか』必ずありますので、それまではゆっくりと里でお休みになって下さいね！」
「……そうなのか！？ よ、よし！ 早く行こう！」
「はい！ こちらです！」
エルフは長寿。つまり時間の感覚が人間とは違う。
『いつか』という事は、つまり……、
（もしかしたら数十年はゆっくり過ごせるかもしれないという事だ！）
俺は淡い期待を胸にユノの小さな背を追った。
〜作者からの大切なお願い〜
「面白い！」
「次、どうなる？」
「更新頑張れ！」
少しでもそう思ってくれた読者の皆様。
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