第12話 おじいちゃん
おっさん化したリコリスは、「あんたの魔法をかけられるのはこれ以上嫌！」と言い張るので、自分でなんとか変身魔法を習得し、いつも通りの姿に戻していた。もちろん、角は消した状態だ。
その日の夕食、俺は親父とリコリスについて話し合った。彼女が悪魔であることを伏せて、再度彼女が俺の弟子であること、1人で行くところがないことなどを話した。
リコリスは弟子であることを頑なに否定していたが、面倒なので無視。
結局、俺が不在の状態でずっと俺の実家にいても仕方がないので、リコリスも入試試験を受けることになった。
悪魔が学園なんかに通ってもいいのだろうかと思ったが、誰もリコリスが悪魔であることに気づいていない。きっと、こんな小学生みたいな脳の女が悪魔だとは思えないのだろう。
そうして、次の日から俺たちは、入試試験に向けて勉強に励んでいた。試験は秋にあるが、１度受けている俺は勉強方法が分かっていたので、困ることはない。
問題は悪魔女………なんて考えていたが、それほど大きな問題ではなかった。
リコリスは、意外にも勉強ができ、分からないところがあっても、俺が教えてやるとすぐに理解していた。
普段の生活も頭いい子ちゃんでいてほしいぜ………。
再入学ってことは、メミたちの後輩になるってことだが、それでもいい。
技術試験に困らない、普通の学園生活を送れさえすれいいんだ。
リコリスとともに勉強し始めて、数日たったある日。
突然、親父に「ちょっと学園に行ってこい」と言われた。
なぜ行かないといけないんだ？ と問うたが、親父はにひひっと笑うだけで、はぐらかされた。
………まぁ、休憩がてら、外に出かけるのもいいか。
そう考えた俺は、リコリスとともにゼルコバ学園に向かった。
夏休みに入っているので、学生はほとんどいない様子だった。かなり静かで、草木の揺れる音やセミの声が響いている。
懐かしいな………。
俺は学園の校門をじっと見つめていると、赤髪ボブヘアの少女が目に入った。彼女は、ルンルン気分で校庭を歩き回っている。その様子を観察していると、最終的には華麗なバレエを踊っていた。
………学生服着ていない。学園関係者だろうか？
学園に来たとはいえ、俺たちは、部外者であるため、赤髪の少女のように入ることはできない。今日は校門を見るだけだ。
そのことに不満だったのか、リコリスはプクーと頬を膨らませている。
「せっかく学園に来たのに何もしないの？」
「ああ。俺はこの学園の学生じゃないから入れない。手続きを取れば、入れてくれるだろうけど、入ったところで用はない」
ほんと、なんで親父はここに行けと言ったのやら。
親父の考えが分からず悩んでいると、リコリスは、にひっと笑みを見せてきた。
「バカ、用はあるじゃない」
「え？ ないと思うが？」
試験の時に用があるくらいだ。今日は何もない。
俺が首を傾げていると、リコリスは呆れ顔で、言った。
「分かんない？ ここはLv.9000越えのあんたを追い出した学園なのよ？ することは１つに決まってる！ この学園をドカーンと爆発することよ！ ドカーンと一発復讐ってね！ アハハっ！」
両手を広げ、げらげらと大笑いをするリコリス。
すると、校門前にいた見張りが、リコリスの声に気づき、こちらに目をギラリと向けてきた。
「おい、そこの君。爆発とか言っていたが、何をしている」
「あ、ええと………」
「この学園を爆発させにきました」
口籠っていると、リコリスが真顔でどストレートに答えた。
んがあぁっ！ 何言ってんだよ！ この悪魔女！
見張りの男はキッと睨みを向けてくる。俺もリコリスを睨みつける。
しかし、悪魔女は、キョトンとして首を傾げるだけだった。
こんのぉ………。
悪魔女がどうしようもないと判断した俺は、作り話をし、見張りの人に笑顔で説明した。
「あ、あの………この子、学園に入学しようとしているものなんですが、ちょっとばかし爆発魔法が好きすぎて、学園を前に興奮しているんです。失礼しました」
「何言ってんの？ ネル？ 私は本気でばくは………」
「さ、行くぞ」
これ以上リコリスが変な発言をしないよう、俺たちはすぐに校門前から立ち去った。
「おい、お前何してんだよ。変に目をつけられたじゃないか」
「別にいいじゃない。爆発させちゃえば、学園もろとも一緒に消えていくんだから」
さすが悪魔。復讐に置いてはやることがぶっ飛んでいる。
俺は、校門へと戻ろうとするリコリスの手を引き、学園の付近を適当に歩く。数分歩いているうちに、悪魔女の興奮は収まり、大人しくついて来ていた。
十分に散歩したし、そろそろ帰ろうか………。
家に戻ろうとしたその時、背後から声を掛けられた。
「そこの君」
振り向くと、そこにいたのは1人のおじいちゃん。
あごひげが長い、灰色髪のおじいちゃんだ。一見弱々しく見えるものの、どこか不思議なオーラを放っていた。
「えーと、どうしました？ お困りごとでも？」
「いいや。困ったことはないんじゃが、君に用があっての」
「用？」
俺は、このおじいちゃんに会った記憶などない。
一体誰だ………？
警戒心を抱いていた俺を察したのか、おじいちゃんは思い出したかのように話し始めた。
「おぉ………名乗り忘れておった。わしは、コンコルド・セッラータという者じゃ。君はネル、ネル・モナー君だろう？」
「はい、そうですが………」
俺の名前を知っている………………本当に誰だ？
コンコルドという名は、どこかで聞いたことがあった。しかし、このおじいちゃんの顔は見たことがない。
隣にいるリコリスは「この人、おもちゃにできそうにないわ。なんか変なオーラを感じるもの」と話しかけてきたが、とりあえず無視。
俺は、自分の記憶を必死にたどり、数秒間考えていると、ふと思い出した。
おい、ちょっと待てよ………コンコルド・セッラータだって！？
「何驚いた顔をしてんのよ？ ネル、このおじいちゃんと知り合いなの？」
「………知り合いではない」
知り合いではない………それは事実。もちろん、会ったこともない。
だが、俺はこのじいちゃんの名を知っている。学園に通っていた者が知らないはずがない。
「ねぇ、あんた誰？」
リコリスは、訝しげな顔を浮かべ、尋ねる。
すると、おじいちゃん………いや、セッラータ先生は、丁寧に頭を下げてきた。
「悪魔のお嬢さん、これはこれはどうも。わしは、ゼルコバ学園の学園長をやらせてもらっているものじゃよ」
