09 ボーンデッド、洗われる
人里離れた山奥の温泉に、元気いっぱいのカウントダウンが響く。
「いーち！ にーい！ さーん！ しーい！ ごーお！」
ララニーが両手を指揮者のように振って先導し、そのあとに皆が続く。
誰もがお行儀よく正座し、湯船に浸かった肩を、リズムをとるように左右に揺らしていた。
みんなお行儀がよく、みんなかわいい。
小学生や高校生までの幅広い就学児たちが、ボーンデッドのまわりで楽しそうに歌っている。
俺はなんだか浮かれちまって、コクピットの中で唱和に参加していた。
「ろーく！ なーな！ はーち！ きゅーう！ じゅーっ！！」
ざばーんっ！
両手を翼のように広げて一斉に立ち上がる、素肌の天使たち。
ミルククラウンのような水しぶきが、輪になってたちのぼった。
「はぁーいっ！ みなさん！ チャッカリ肩まで浸かって１０数えましたね！ ではでは、洗いっこしましょー！」
「はぁーいっ！！」
統率のとれた動きで温泉から出て、隣の平らな岩盤の上で再び輪になる少女たち。
ムカデ競争のように同じ方向を向いたあと、サッと跪く。
そして前にいる子の背中を、タオルで拭きはじめた。
「♫ごっしごっししましょ、おとなりさん」
歌いながら、各々の前にある背中をひとしきりこすったあと、１８０度回転。
「♫それではこっちらも、おっかえしに」
今度は反対側の子の背中を、ごしごしこする。
俺は湯船で背を向けたまま、背面カメラでその様子を眺めていた。
ああ……温泉に浸かりながら、美少女たちの洗いっこが見られるだなんて……。
身も心も癒やされる……この光景の前では、神々ですら争いをやめちまうだろう……。
ちちくらべのように並んだ少女たち。
無い子は無い子なりに健気にふるふると、有る子は有る子らしく早熟にゆさゆさと、母性を揺らしている。
水滴を弾くハリのある肌は波打ち、先端は生意気にもツンとしている。
ショートケーキのイチゴのようなソレめがけて『ズーム』すると、毛穴が判別できるほどモニターいっぱいに大写しになった。
ああ……なんて素晴らしいんだ……！
世界最高の風景だって、絶景の星空だって、この美しさには及ばない……！
こんないいもの、猫型ロボットに泣きついたって見れねぇぞ……！
あっちはせいぜい、ヒロインひとりの入浴シーンだけだし……！
俺は鑑定するように目を凝らし、ひとりひとりの宝石を愛でていたんだが……ふとあることに気づいた。
よく見たら……全然泡立ってねぇ。
コイツら……石鹸とかシャンプーみたいなのは使ってないのか？
いままでの彼女たちを見ていたから、すぐに答えは出た。
主義だとか、信仰上の理由とかじゃねぇ。
貧乏だから、石鹸が買えないんだ……！
俺はざばぁと立ち上がり、温泉からあがる。
「おやおや？ ボーンデッドさん、どちらへ？」
手をひさしのようにして仰ぎ見るララニーから尋ねられたので『スグ モドル』と答えた。
俺は温泉から離れると、川沿いにある獣道からはずれて森の中へと足を踏み入れた。
藪をかきわけながら、『石鹸のかわりになる木の実』とクグってみる。
『ムクロジ』という実がヒットしたので、『サーチ』のスキルで探す。
すると、ぎんなんみたいな木の実が見つかった。
これが『ムクロジ』か。
ついでにクグって天然石鹸の作り方を調べる。
どうやら無臭らしいので、さらに『香りのいい花』でサーチして、適当に花も摘んだ。
これで材料は揃った。
あとはネットのやり方で石鹸を作るだけだ。
俺はモニターの検索結果に目を通しながら、スキルウインドウを開く。
スキルポイントを使って『ヒートアーム』のスキルを獲得する。
『ヒートアーム』……これは、『サンダーアーム』の親戚みたいなスキルだ。
『サンダーアーム』が電気をまとうスキルなら、『ヒートアーム』は熱。
ボーンデッドの腕に、高熱を発生させることができるんだ。
ボーンデッドの手のひらにムクロジと花を置いて、潰さない程度に軽く握りしめる。
そして『ヒートアーム』を使って一気に加熱する。
指の間から薄く煙がたちのぼったところで手のひらを開くと、ドライフルーツになったムクロジの実と、ドライフラワーになった花々があった。
あとはコレを強く握りしめて、粉々に砕いて混ぜ合わせれば……天然石鹸の完成だ……！
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
俺は少女たちの元へと戻ると、『セッケン ダ』と手のひらに乗せたものを差し出す。
しかし、皆は人間の手からエサをもらうリスのように懐疑的だった。
木の実が石鹸のかわりになるだなんて、そんなことがあるわけ……と半信半疑ながらも、タオルに包み込んだ木の実で背中をこすってみると……。
ブクブクと、白い泡が生まれた。
「うわあ～っ！ うわっうわっ、うわあーっ！ 本当に泡立ってるぅー！？」
「すごいです……！ 木の実がこんなに泡立つなんて、知りませんでした……！」
まるで手品でも見ているかのように、目を白黒させるララニーとルルニー。
他の子たちも大はしゃぎだ。
「わあーっ！ すごーい！ 石鹸だ、石鹸だぁーっ！」
「石鹸なんて、ひさしぶりー！」
「うれしいね！ それに、石鹸よりいいニオイがするよ！」
「ほんとだぁーっ！ お花のいい香りー！」
泡からたちのぼるフローラルな香りに包まれて、天にも昇るような少女たち。
小さな子たちは身体じゅう泡まみれにして、おおはしゃぎだ。
雲の羽衣をまとったような少女たちは、もはや天使に相違ない。
洗い場にはしゃぼん玉があふれ、温泉の湯気とあわさって天国と見紛うような光景だった。
虹色しゃぼんに映る、色とりどりの花のような笑顔。
どれもが弾けんばかりに満開で、こっちまで嬉しくなっちまった。
「……肌の露出が減ったのは残念だが、ま、いいよな。俺にとっちゃ、刺激が強すぎたし……」
しかし、そんな俺の独り言は大間違いであると、あっという間に気付かされることになる。
「ああっ！？ ボーンデッドさんも汚れているではあーりませんか！ みなさぁーんっ！ ボーンデッドさんもチャッカリ洗ってさしあげましょー！」
「はぁーいっ！！」
俺は美少女軍団に促されるまま洗い場に寝かされ、一斉にごしごし奉仕を受けた。
モニターは全方位、泡まみれになっちまう。
でもまぁこれだけなら洗車同然で、別に刺激的でもなんでもなかったんだが、
「えっへっへー！ いーこと思いつきました！ こーすれば、あたしもチャッカリ綺麗になります！」
ララニーが何を思ったのか、泡まみれの身体をボーンデッドに押し付けてきたんだ……！
モニターに大写しになった裸体は、ガラスにへばりついたヤモリのようだった。
それだけでは飽き足らず、
「ボーンデッドさん、きもちいいですかぁーっ！？ ごしごし！ ごしごーしっ！」
ララニーは身体をこすりつけるように、上下に屈伸運動をはじめたんだ……！
押し付けられた胸が、にゅるんにゅるんと滑らかに形をかえて滑っていく。
せっ、聖職者のくせに、なんてことを……！？
これじゃまるで、泡……！
姫たちが、一斉にボーンデッドに身体を密着させていた。
全方位、どこを見てもカラー魚拓のような裸体、裸体、裸体。
女の子たちが全員、ララニーのマネをしやがったんだ……！
「じゃーみなさんごいっしょに！ ボーンデッドさんを、ごしごし！ ごしごし！」
「ボーンデッドさんをごしごし！！ ごしごし！！」
無邪気な歌声とともに、裸体がマスゲームのようにうねりはじめる。
次の瞬間、彼女たちのすべてが白日の元に曝け出された……俺限定で。
ブバッ！ と弾けるような音とともに、コクピットを満たす湯の上に、赤い絵の具のようなものが広がり、溶けていった。
……んふふ、夢だよね。コレ。
ずっと覚めないから忘れてたけど、そうだコレ、夢だったんだ。
じゃなきゃ、こんなマジックミラー号みたいなこと、あるわけないもん。
えーっと、なんていうの？
ガラスの上でうつ伏せにねそべっている女の子たちを、その下で仰向けになって見上げているような、そんなカンジ？
こんなの、世界の大富豪だって実現できないよね？
っていうか、それ以前に犯罪だし。
いま目の前にどアップである裂け目みたいないのは……きっと、ぴったりくっついた太ももだよね？
それとも、曲げた腕かな？
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●レベルアップしたスキル
武装
Lv.00 ⇒ Lv.01 ヒートアーム
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