39 ボーンデッド、疑惑に問われる
『母なる大地学園』は『すくすく冒険学校』を破り、３回戦進出を果たした。
ウチの部員たちはもうお祭り騒ぎ。
「ウソ！ ウソ、ウソぉーっ！ まさか勝っちゃうだなんて！ あぁぁーーーんっ！ もう踊りが止まんなぁーいっ！！」
俺の左肩をお立ち台みたいにして、狂ったように踊るサイラ。
いつもは見ているだけのラビアも、隣で身体を揺すっている。
「最後はもうダメかと思ったけど、やるじゃねぇかボーンデッド！ あんなすげぇ技を隠してただなんてよぉ！」
右肩のほうには、人心を惑わすような踊りを振りまくシター。
「ボーンデッドの正体に対しての疑念が深まり、反比例するように興味が湧き上がってきた。観察を強化せねば」
俺は右手を差し出していたんだが、手のひらの上では見よう見まねの踊りでアタフタしているカリーフがいる。
「あわわわわ……！ それよりもシターさんっ！ あたしはいつまで踊っていればいいんですか……！？」
「ボーンデッドの右腕の謎が解明するまで」
「そ、そんなぁ……！？」
情けない声をあげるカリーフの真下では、輪になった少女たちが盆踊り大会さながらに踊りまくっている。
『岩石乙女高校』のメンバーだ。
勝利したとわかったとたんヤツらまでやってきて、一緒になって喜んでくれたんだよな。
「ああっ……！ ボーンデッド殿……！ あんな巨大な火の玉に対しても一歩も退かず、しかも立ち向かい、粉砕してみせた……！ あなたはどこまで底知れぬお方なのだ……！」
ブソンはひとり幸若舞のような踊りを披露しつつ、惚れ惚れした様子で俺を見上げている。
……俺がやってのけた『コールドアーム』による火の玉粉砕はかなりの衝撃だったようで、試合を終えたばかりの頃は質問攻めにあった。
あれは何なのか、どうやったのか、魔法なのに無詠唱だったのはなぜか、と。
岩石乙女の整備班のメンバーに至っては、血眼になって俺を分解しようとする始末だった。
それらをごまかせたのは、サイラが始めたお祭り騒ぎだったんだが……途中で大会のスタッフらしきヤツがやってきて、次の試合の準備があるから退場してくれと注意されちまった。
祝いの続きは合宿場でやるってことになったんだが、そこでは意外な人物……メルカヴァたちが待ち受けていた。
「やいやいやい、ボーンデッド！ 勝負だっ！」
勇ましいかけ声とともに、ビシッと俺を指さしたのは……先ほどまで戦っていた『すくすく冒険学校』のリーダー、『戦士』だった。
１機だけじゃなくて、両隣には『僧侶』と『盗賊』もいる。
エースである『魔法使い』の姿は見当たらなかった。
リーダーの言い分はこうだ。
俺が『赤耀の裂球噴』を粉砕したのは何かの間違いだ。
録画で何度も確認したけど、この目で見ない限りは信じない。
でも肝心の魔法使いはあれから落ち込んでいて、何を聞いても答えるどころか目も合わせてくれないらしい。
我が部のエースをこんなにしたゴーレムを、このまま許すわけにはいかない……！ と意気込んで乗り込んできたというわけだ。
リーダーはフェイスからまっすぐに俺を見据えながら、宣戦布告をはじめる。
「僕たち私たちと勝負しろっ、ボーンデッド！ もしお前が勝ったら、お前の実力はホンモノだと認めてやる！ ただし、お前が負けたら……！」
ハチマキの下のワンパク少年のような瞳が、カッと見開かれた。
「ウィザ……魔法使いに、ちゃんと『ごめんなさい』しろっ……！」
顔立ちだけじゃなくて要求まで子供じみていたので、俺はズッコケそうになっちまった。
ようは謝れってことだ。なんで謝らなきゃいけないのか知らんが。
「過去にも試合に負けたことはあったが、魔法使いがあんなになったことはなかった！ だからお前はきっとなにかをしたんだ！ それをちゃんと謝るんだ！」
「その通り……！ 魔法使いを悲しませたままだなんて、絶対に許しません……！」
隣の僧侶が賛同する。
……なんか、いつの間にか俺が悪者にされちまってるみてぇだな。
なぜかまわりにいるヤツらも止めようとはせず、ウンウン頷いている。
「うーん、よくわかんないけど……女の子を悲しませちゃだめだよ！ ボーンデッドさん！」
「そうだぞボーンデッド！ どーせまたなんかやったんだろう！ 思い当たるフシがあるんだったら、さっさとゲロっちまえよ！」
「きっと、口に出すのもはばかられるエッチワードを見せたに違いない」
「ええっ！？ えっちなワードってどんなのなんですか！？ シターさん！？」
「……六文字なら『マンゴスチン』とか『チンゲンサイ』とか」
足元から、ざわわっ……！ とざわめきが巻き起こる。
「み……！ 見損ないましたぞ、ボーンデッド殿！ そのような卑猥な言葉を試合中に投げかけるなど……！」
よく通る声で、俺に向かって抗議をはじめるブソン。
……なんか、話がどんどん変な方向に行ってねぇか？
なんで俺がセクハラしたことになってんだよ。
それに、なにがマンゴスチンだ。なにがチンゲンサイだ。
俺がマジでエロい言葉をかけたとしたら、そんなんじゃすまねぇぞ……！
ストロングランゲージにかけちゃ、俺の右に出るヤツぁいねぇ……！
おかげで危うく何度アカウント停止になりかけたことか……！
一瞬ヤケになって、その実力を遺憾なく発揮してやろうかと思ったが……やめておいた。
非難の目を向けるＪＫたちに向かって、ごく短い言葉を返す。
『ショウブ ダ』
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
合宿所のそばにある、いつも練習に使っている草原に移動し、果たし合いとあいなった。
いや、正確には違うか……。
相手は戦士、僧侶、盗賊の３体なのに、こっちは俺１体なんだからな。
その数の不平等については、特に物言いは入らなかった。
セクハラゴーレムのハンデとしては、そのくらいは当然だと思っているんだろうか。
まぁ、なんでもいい。
どのみち俺も、なにも言うつもりはなかったからな。
言葉でアレコレ語ることはしねぇ。
なにかウダウダ言ってるヒマがあったら、行動で示したほうがいい。
ずっとそうして生きてきた。
ネットでプレイスタイルが叩かれようが、逆恨みで晒し上げられようが……俺はいつも、己のゲームプレイだけで反論してきた。
百の砲台に武装なしで立ち向かえるかと問われた場合、多くのヤツは千の言葉を駆使していかに自分ができるかを語る。
でも俺は違う。
実際に砲撃をかいくぐって、アームパンチを食らわせてやるんだ。
そのほうが手っ取り早くて簡単なうえに、効果も絶大……。
砲台も民衆も、一発で黙らせることができるんだからな。
でもこうやって火の粉を払うのも、久しぶりだぜ……！
そんじゃ、一発かましてやるとするか……！
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