懐かしの、あの人Part2
翌日、タマモと一緒に王都を散策する。タマモはもう授業に出なくてもいいらしい。それだけ優秀だってことだな。飛び級も出来たらしいし。
「タマモ！あれはなんなんだ！？」
「あれは魔術具を売ってる露店ですよ。帝国から持ってきたみたいですね」
「魔術具か！この大陸では、その魔術がとても発達しているのだな！私のところでは、気導具なんて滅多に見れなかったぞ！」
「そうなんですか！？気は人間自体の力ですから、加工が難しいんでしょうね。魔力は、鉱石や宝石とかにも宿ってますから」
「ほう。自然に魔力が存在するのか。それなら、これだけ発達するのにも頷けるな」
ミズキとタマモは、会ってすぐに仲良くなった。今も、こうして話しながら手をつないで歩いている。
「お！甘い匂いがするぞ！あそこからだ！」
「あれは、ケーキを焼いているんですね。見にいきましょうか！」
「けーきか！おいしそうだな！」
タマモとミズキが、ケーキ屋に向かって走り出す。忙しいなー。
「あういうの見てると、和むよな。癒されるわー」
「可愛いのは正義だものね。見てるほうも、楽しくなってくるわね」
二人を見ながら、ビアンカと和む。向こうでは、こういうのはあまりなかったからな。眼福眼福。
「・・・それにしても、おかしなことが起こってるんもんだ。魔獣が追いやられるなんてな。昔もあったのか？」
「たまにね。はぐれ竜が住み着いて、その付近の魔獣が逃げてくるってことはあるけれど。今回みたいに、国をまたいで起こるなんて、範囲が広すぎるわ」
「だよな。ということは、原因は他にあるんだと思ってるんだけど...。何があるかな？」
「気象異常・突然変異種の魔獣・毒物が発生した、とかいろいろ考えられるけど、どれもイマイチピンとこないわ。どれも調べれば分かることだもの。一年前から起き始めたらしいし、ギルドや国が調査しているはずだわ。それでも分からないとなると・・・何か大きなものが関わっているのかもね」
「・・・元老院か」
コクリとビアンカが頷く。時期的にも一致するし、可能性は十分ある。ラルカさんやグルドが、ミスるとは思えないけど...。そこは、元老たちが一枚上手だったんだろうな。
「ラルカさんなら、全員殺してでも潰すと思うけど」
「人を他人に偽装するなんて、簡単なことよ。大きな権力を持つところなら、なおさらね。最近は落ちてたらしいけど、かなりの力を持ってるらしいじゃない、元老院って」
「そうだな。元老院の仕業だとしたら、一体何がしたいんだか...。何の得があるんだ？」
「そうねー...。不老不死とかかしら？」
「ありきたりな夢だな。いつまでも生きるなんて、そんないいものじゃないのにな」
「まったくよね。いいことなんて・・・リューと会えたことくらいしか無いわ」
「・・・それは良かった。あの時、途中で引き返さなくて正解だったよ」
嬉しいことを言ってくれるじゃないか。思わず俺の顔まで熱くなったよ。やっぱり可愛いのは正義だな！
それは置いといて、この異常はなんか嫌な感じがする。俺も個人で少し調べてみようかな...。
ミズキをタマモに預けてギルドに向かう。タマモなら問題ないだろうし、ミズキが聞くような話でもないしな。こういうことは、大人がやらなきゃいけない。
ギルドの受付にいた男性に、魔獣の異常について尋ねてみる。いつも男に聞いているのは、どこも男のとこは空いているからだ。断じて男が好きな訳ではない。
「確かに最近、生息外のところに魔獣が現れることがありますね。そういう魔獣に殺される冒険者も増えているので、注意してくださいね」
「いや、そうじゃなくてですね...。原因は分かっているんですか？」
「鋭意調査中ですが、今のところ詳しいことは分かっていません。王国の方でも調べているので、もうしばらくしたら分かると思いますけど」
なるほど。ギルドは当てに出来ないってことだな。これは、もう自分で調べるしかないな。
「その原因を調査する依頼って、ありますか？」
「ええ、ありますよ。でも、あなたたちはEランクでしょう？受けられるのは、Cランクからですよ」
くそ、まじか...。何が出るか分からないんだから、当然ちゃあ当然だけど...。どうしようか..。
打開策を考えてると、ビアンカが前に出る。何か言い訳を考えたのか？やけに自信ありげだったけど...。
「彼はEランクの冒険者だけど実は・・・」
「・・・ええっ！？・・・なんですか！？あの有名な！？」
「そうよ。だから、実力的には問題ないわ」
うん？よく聞こえなかったな。何を言ったんだ？俺を見てたけど...。
「そうですね。それなら、許可ももらえるでしょう。・・・ですからね。いいでしょう。異常調査の依頼を、特別に受注することを許可します」
「悪いわね。後は頼んだわよ」
ビアンカが戻ってくる。依頼を受けることは出来たみたいだけど、何で許可をもらえたんだ？
「一体、何を言ったんだよ。EランクがCランクの依頼を受けるなんて、聞いたこと無いぞ。二つ返事了承してたし」
「大したことは言ってないわよ。そうね・・・良い事はしておくものよ」
「良い事？俺、ギルドに恩でも売ってたか？」
覚えが無いな。何かやったっけ？
「そうねー。覚えてなくても、仕方ないかもね。モブだし」
モブ！？なんだ、気になるぞ！どいつだ？・・・モブだから、思い出せん！
「ビアンカ！一体誰のことだか教えてくれ！気になって眠れそうにない！」
「教えるようなことじゃないわよ。ミズキたちが待っているわよー」
ギルドに戻って話を聞こうとしたら、ビアンカに引っ張られて連れて行かれる。うおおおー！！！気になるぞー！！！
＜side ギルドの職員＞
ギルド長に先ほどの方のことを報告しにいく。どんな反応をするでしょうね...。
知るド長室の扉をノックしてから、中に入る。ギルド長はここのところ異常の対応で忙しく、ずっと部屋に籠りっぱなしです。
「ああ、あなたですか。どうしました？何かトラブルでも？」
「そうではありません。特例がありまして。こちらで許可したのを、報告しにきたんです」
ギルド長は、今年で28歳。茶色い長髪を大ざっぱにまとめた、知的な男性といった風貌です。元はギルド職員だったのですが、昇格してギルド長になりました。そのためか、もっぱら実務ばっかりやっています。
「特例ですか。一体どういう？」
「Eランクの冒険者なのですが、Cランクの依頼を受ける事を許可しました。これがその冒険者の詳細です」
「Eランクの冒険者がCランクを？その方を殺す気ですか？」
そう言いながらも、私が持って来た書類を受け取る。ギルド長はしばらく書類を読んで
「・・・なるほど。玉潰しですか...。確かに彼なら、Cランクでも問題ありませんね。何の依頼を受けたんですか？」
「最近起きている異常を調べてくるやつです。王都近辺の調査ですね」
「そうですか。いいでしょう、許可します。彼にあったら、ちゃんと伝えておいてくださいね」
許可をもらうことが出来ました。ここでもらえなかったら、どうしようかと思ってましたよ。
「それにしても、リューテシアさんですか...。生きてたんですね。私の仮説は正しかったんでしょうか...」
部屋から出る際に、そんな声が聞こえました。ギルド長とあの人は、知り合いなんでしょうか？
