今さら異世界に行けと!?

２章

羽無し

学院編ももうすぐ終わります。

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夕食の後、ラルカさんの部屋に向かう。話って何だろうなー？

ラルカさんの部屋の前についた。とりあえず、ノックする。

「ラルカさーん。リューテシアです」

「入っていいわよ」

部屋の中に入る。そこには、何故かエリザさんまでいた。

「何でエリザさんがいるんですか？」

「そうよ。エリザはいなくても大丈夫よ」

「あら。これからレアのことを話すんでしょ？それなら私も関係あるわ」

「はあ、そうですか。まあ、いいです。それで、レアの話って何ですか？」

この人は言うこと聞かなそうだし、構ってちゃんには無視(スルー)が基本だね！

「レアちゃんだけじゃなくて、羽無しに関わることなんだけどね」

羽無しに？元老がやったってやつか？

「あら、知ってたの？元老院の馬鹿が広めたってこと」

「確か、グルドがレアと戦った時に、元老が何とかって言ってましたよ」

「若ですか...。まあ、いいです。それでは、何故羽無しなんていう伝承が出来たか説明します」

「ちょっと待ってください。何でそれを俺に説明するんですか？レアに言えば良いじゃないですか」

俺は関係ないよな。レアがいるってだけで。

「それはね、レアちゃんがいるってことだけじゃなくて、リュー君自身にも気をつけてほしいの」

「気をつけるって、元老院にですか？」

「ええ。元老院は、ここ十年で権力を急速に失っているの。それで」

「リュー君みたいに強い人が、取り込まれたりしたらまた息を吹き返しちゃうからね」

エリザさんの言葉に、まあ納得はする。

「何で権力を失っているんですか？羽無しっていう伝承を作れるくらい、力があったんですよね？」

「流石にやりすぎてね。それで、院の権力を縮小しようってことになったの」

やりすぎたって何をしてたんだ？

「えーっと、横領・謀殺・強姦とか？要は私利私欲を満たしてるのよ」

「はあ、そうっすか」

ここにきて、テンプレか。分かりやすい敵だなぁ。

「で？何で元老院は羽無しを作ったんですか？」

「昔から竜人族で羽が無い子は、能力が高かったの。それに突出した能力を持ってたりね」

「それで、昔の元老院は焦ったの。『このままじゃ羽が無い竜人が増えたら、自分達の権力が無くなる！』ってね。羽無しの伝承が出来た時は元老院の最盛期だったの」

ふーん。まあ、当たり前だな。大金を持ってると疑心暗鬼に陥る、みたいな？

「それで、羽無しの伝承を作ったの。歴史的証拠を捏造したり、それの検証官を取り込んだりしてね」

「もともと、羽の無い竜人は数が少ないってこともあって、そうして羽無しの竜人は迫害されたの」

「けど、院の権力が失われるにしたがってこの伝承も薄れていったわ」

「それなら何でレアは捨てられたんですか？院の権力が失われてたんじゃ」

レアが捨てられたのは十一年前。そのころは院の権力は少ないし...。

十一年前？院の権力はここ十年で急速に縮まっている...。それって

「レアが捨てられたから、院の権力が縮まった？」

「リュー君もそう思うのね。私たちもレアちゃんが捨てられたのをきっかけに、権力が無くなっていったって考えているわ」

でも、どうして？たかが子どもが一人捨てられたくらいで、権力は失われないだろ。

「それが公爵の子だったらどう？」

「え？」

公爵？公爵って五等爵の第一位。この世界では王族の次に偉い貴族だよな？って

「レアが公爵の子だっていうんですか！？」

「状況からみて、その可能性が大きいと思っているわ。そういう事件もあったしね」

「そういう事件？」

「十一年前、ライジルト公爵の子が羽無しだって、院がその子を捕らえようとしたの。王族の反対を押し切ってね」

「でも、その子はいなかった。院は公爵が逃がしたんだって、糾弾したわ」

「でも、ちゃんとした羽無しがいるって証拠を残せなかった院も、公爵を愚弄したことで糾弾されたわ。この事件がきっかけで王は院の権力を縮めることにしたの」

「そうなんですか...」

レアが公爵の子だったとはな。

「それをレアには言わないんですか？」

「そうねぇ・・・リュー君はどうすれば良いと思う？」

「何で俺に聞くんですか...」

「リュー君がレアちゃんの保護者でしょ？」

そりゃそうだけど。

「レアの親御さんは今、どうしてるんですか？」

「ライジルト公爵は、羽無しを匿っていた容疑で辺境に飛ばされたはずよ。あくまで容疑だから、ひどい処罰にはなってないわ」

「そうですか。レアが戻ったら、公爵家に入るんですか？」

「そりゃあ、入るでしょ。数少ない公爵家の子どもなんだから」

やっぱそうなるよな。そうなると...。

「たぶん、レアは帝国には戻らないでしょう」

「どうして？」

「いやー。だって、公爵になったら俺と会えなくなっちゃうじゃないですか」

「・・・」

ラルカさんの目が冷めていく。視線に温度があるなら、とっくに絶対零度だ。やめて！そんな目で見ないで！ゾクゾクするじゃない！

「まあ、確かにそうね。レアちゃんは、リュー君にぞっこんだものね。自分で言うのはどうかと思うけど」

「想像してみればレアちゃん、絶対に行かないわね。自分で言うのはどうかと思うけど」

「俺にどうしろと...」

事実だよ、事実！

「リュー君はどう思ってるの？帝国にいって欲しい？」

「はい、行ってほしいです。レアはもっと大きな場所で、表舞台に立つべき存在ですから」

「そうね、私もそう思うわ。でも、どうやってレアちゃんをリュー君から引き離すの？」

「そうですね...」

前から暖めていた作戦を実行する時が来たか。ちょうどいい頃合いだしな。

「一応、案はあります」

「へえ、どんなの？」

「それは...」

ラルカさんとエリザさんにいける、と言ってもらったのでレアに院のことを話しにいく。シャネルちゃんとタマモにも聞いてもらう。強いしな、みんな。

ラルカさんに聞いたことを全部話す。

「・・・というわけで、レアはたぶん公爵の子だ」

「そうなんですか...。びっくりです」

「レアが公爵様の子ね...。実感が湧かないわ」

肝心のレアはというと

「ふーん。それがどうしたの？」

あんまり興味がないようだった。自分のことなのにねー。

「それで、リューは私にどうして欲しいの？」

「卒業したら帝国にいっt」

「やだ。リューと一緒にいる」

予想通りの反応をどうもありがとう。でも

「それは無理だなぁ...」

「どうして！？一緒にいてくれないの！？」

「俺は冒険者になるつもりだし」

「なら、私も冒険者になる！リューと一緒に旅するよ！」

レアが俺に詰め寄ってくる。レアの好意はすごい嬉しいし、助けてもらってるけどそろそろ俺の役目も終わりかな。

レア達は充分大きくなった。もう巣立ちの時だ。

「そういうことじゃないんだよ、レア」

「じゃあ、何で私と一緒にいてくれないの？私のこと、嫌い？」

「そんなことない。大好きだよ」

「なら、どうして」

泣きそうなレアの頭を撫でる。こうしてみると、昔のまんまだな。・・・俺がいるから、レア達は変われないんだろうな。

「俺は今月でこの学院を卒業するからね」

俺の初めての弟子で、大切な姉と妹達で、愛している人たち。

彼女達と少しの間、お別れだ。