邪神登場！
「ふむ...。貧弱な体だな。もっと良い奴に憑けば良かったな」
立ち上がった邪神が、そんなことを呟いている。取り付いた体の善し悪しで、力は減らないと思うけど...。気分の問題だな。
「・・・まあ、体は作り替えたから良しとしよう。いまから新しいものを探すのも、面倒だしな」
自己完結を済ませたらしい邪神が、俺たちの方を向く。もうやる気か！？
「あー...。お前って、天使でいいのか？最近会ってなかったから、あまり自信がないんだが...」
「え？あ、合ってますけど...」
「おお、そうか。それで、なんでこんなとこにいんだ？下界にいるってことは、何か用事があるんだろ？」
想像してた邪神と違うな。もっと悪辣な奴だと思っていたんだが...。これなら、説得できるかも。
「えっと、俺はあなたにこの世界から引いてもらうよう、頼みに来たんです。この世界は神界が実験で使用しているので、干渉してはいけないらしく...」
「・・・それではお前は、この私に黙って帰れと言うのか？邪神が光臨したのに、何もしないで戻れと」
やばい...。機嫌が、目に見えて悪くなってる...。これはマズいかも...。
「嫌だと言ったら、お前はどうする。上に報告するのか？」
「・・・そうするでしょうね。そう義務づけられていますし」
戦うのは最後の手段。戦闘は、出来るだけ回避したい。・・・戦うのは、リスクが大きすぎるしな。やらなきゃいけない時にはやるけど。
「そうかそうか...。なら・・・生かして返すわけには、いかねえなぁぁーーー！！！」
「くっそ...！やっぱり、そうなるよな...」
さっきとは打って変わって、黒い笑みを浮かべる邪神。どんだけ理性的に見えても、元は邪悪の化身。人の心の闇の部分が、邪神の原材料だ。人がやられて嫌なことは、全部邪神の好きなこと。弱い相手を嬲るのとか、大好きだろうな。
「戦うにしては、この場所は狭すぎるな...。・・・邪魔だな」
急に邪神が手を上げる。邪魔だなって、まさか...。
「確か、ここは山の中だったな。まとめて吹き飛ばしておくか」
上げた手のひらに、暗い紫色の球が発生する。俺たちを巻き込む気か！
「ビアンカ、逃げるぞ！」
「分かってるわ！とんでもない魔力よ！出来るだけ離れないと！」
「はっはっは！！逃げろ逃げろ！こんなもんで死ぬなよ！？」
ビアンカと一緒に広間から出て、道を全力で走っていく。途中からは俺がビアンカを抱えて、バンバン飛ぶように駆けていく。
途中で遭遇する異形たちは、全て無視する。飛んでかわして時に足場としながら、行きとは比べ物にならないほどのスピードで引き返す。ほんの数分で、入り口に到着した。
洞窟から出て少し離れたときに、山が大きな紫色の魔力で包まれた。さっき邪神が出したのと、同じ色だ。次の瞬間、魔力が覆ってた山ごと縮小し始める。ゴリゴリゴリッ！と大きな音を立てながら、小さくなっていく球。時々、魔獣らしき生き物の断末魔が、山が圧縮される音に混じって聞こえてくる。少しでも遅れてたら、俺たちもあれに巻き込まれていたのか...。ぞっとするな...。
山を巻き込んだ魔力は、最後にはバレーボール大の球になった。その球の後ろに、翼を生やした邪神がやってくる。これまた、悪魔のようなこうもり羽だ。
「しっかり逃げ切ったな。山もなくなったことだし、あの更地で殺り合おうか。逃げられると思うなよ？この世界での初戦闘は、骨のある奴とやりたいしな」
とてもじゃないが、逃げられそうにないな。まったく、本当に最悪の展開だ...。
・・・まあ想定の範囲内での、最悪の展開だけどな。邪神との戦闘は、部長からも示唆されていた。というか、それが一番の問題だったからな。対策もすでに練ってあるって、前にも言ったような気がする。
邪神はすでに自分の作った更地に着地し、腕を組んで立っている。俺も早く行ったほうがいいな。
邪神の方を向いて歩き出そうとした途端、後ろからビアンカにもの凄い力で止められ、転びそうになる。
「おい、何すんだよビアンカ...。今さら止められても困るんだけど...。邪神と戦うときは、俺一人でやるって言ってただろ？」
「・・・あの時とは、状況が違うでしょ！？リューが戦っても、勝ち目なんて一片もないわ。無駄死にする気なの！？」
「無駄死にする気はないって、前にも言っただろ？忘れたのか？」
「忘れてなんかないわよ！だから、今の邪神は前とは桁違いに強くなっているのよ！分かんないの！？」
「そんくらい分かってるって。それでも、勝てる・・・かも」
「かもって何よ！勝てるの？勝てないの！？」
「微妙なんだよな...。勝率は五分五分。力はほぼ互角だ。勝負を分けるのは、本人に意思だと思う。勝とうとする意思が強い方が、勝つだろうな」
「リューはどうなの？絶対に勝とうと、思ってるの？」
「そりゃここで負けたら、俺はあいつに消されるだろうから、絶対に勝たなきゃいけない。みんなとの約束を、守るためにもな」
ビアンカの頭を撫でてから、再び更地に向けて歩き出す。おっと、その前に
「ビアンカ。ここら一帯に人が入らないようにしてくれ。戦いづらくなるからな」
「・・・分かった。でも、絶対に無事で帰ってきなさいよね！絶対よ！」
そう言って、ビアンカは麓へと走っていった。これで、周りを気にせず戦える。
更地はクレーター状になっていて、真ん中に邪神が立っている。斜面を滑り降りて、邪神の元へ歩いていく。
「従魔との別れは済んだか？なに、そう簡単には殺さん。この世界に来てしまったことを、後悔させながら、じわりじわりと弱らせてやる」
「そういうことを言う奴を、噛ませ犬って呼ぶんだ。覚えておいた方がいいぞ」
「・・・ずいぶんと余裕だな。勝てる可能性があると思ってんのか？天使が、神に？」
「まあ普通に戦ってたら、まず勝てないな。俺が天使である限り、な」
「遠回しな言い方をするな。時間稼ぎをしたいのかもしれんが、私はそんなことさせん。さっさと準備しろ」
「・・・それもそうだな。すぐに準備する」
ここに踏み入れた時から、もう後戻りは出来ない。刺し違えてでも、こいつは殺す。俺が生きたこの世界のために、俺のためにこいつは絶対に殺す。
頭の中のスイッチ。天使になるために一度入れたそれを、さらに深く押し込む。
さあ、天使を越えて神になろう。
＜side タマモ＞
私たち学院生は王都防衛のため、戦場からかなり離れたところで待機させられています。まだ学生なので、前線には配置されませんでした。リューさんたちと一緒に戦えないのはとても歯がゆいのですが、「ミズキを任せる。守ってやってくれ」なんて言われたら、わがままなんて言えませんよ...。
さっき山が大きな魔力球に包まれて、一瞬で消えてしまいました。直前に嫌な魔力が感じられたから、きっと敵の仕業でしょう。凄かったはずのリューさんの魔力も、今では敵の魔力に押しつぶされています。こんな敵に、リューさんは勝てるのでしょうか？
そう心配した直後、山にあったところから金色の光が立ち上り、雲を突き抜けていきました。あれって魔力？しかもこの感じって・・・リューさん！？また魔力が上がった？しかも、さっき上がった元凶と、同じくらいまで上がってる。一体どうやって？
「そんなことより、こんなに魔力を上げたら、兄者の体が保たないぞ！壊れてしまう！」
そんな！？リューさん、何やってるんですか！？そんな力で、一体何と戦ってるんですか！？
