チートを得た少年がチートを失う話

作者：リィズ・ブランディシュカ

　神様がそういった。

『あなたを転生させてあげましょう』

　一度死んでしまったけれど神様にチートをもらったから、ラッキーだった。

　次の俺の人生は、きっと良いものになる。

　転生を果たした俺は、実際その通りだった。

　子供の頃から、多くの人に注目されて、様々な人に一目おかれてきた。

（きっと俺が願うなら神にだってなれるだろう）

　転生するにあたって神様から与えられたこの即死のチート能力があれば、何だってできる。

　どんな奴だって俺の敵じゃない。それは、王様や勇者ですらだ。

　俺は、小さな頃から魔力の特訓をしてきたから、強大な魔力を有してるし、剣の練習も欠かさず行ってきたから、国一番の剣士になった。

　この世界の魔法は、どれだけ使用したかがカギになる。

　使えば使うほど熟練度が上がって、威力も上昇するのだ。

　だから、赤ちゃんの頃から確かな意思があった俺は、大魔導士にまで上り詰めるまでになった。

　剣技も同じく。

　同じ技を何度使用したかによって、熟練度が上がって、威力も上昇していく。

　もはや、この世界で俺に逆らえる人間はいないだろう。

　俺は、幼馴染や友人を見つめる。

　王座に座った俺を、彼女達はじっと見つめていた。

　そのまなざしには、崇拝の感情がやどっていた。

　彼女達は、俺が助けて、手を貸してきた者達だ。

　お金が無くて奴隷にされそうだった所を、モンスターに襲われて死にそうだったところを救ってきた。

　彼女達はそんな力強い俺に惹かれて、それからずっとついてきている。

　これからもこのチートで、彼女達の思いに応えなければ。

　そう思っていた俺は、突然の違和感を感じた。

　今まで体の中にあった強大なチートの力が、徐々に消えていくところだったのだ。

　一体何事か。

　うろたえる俺は、見た。

　王座の間に入ってくるくせ者の姿を。

　こんな時に限って。

　だが

　焦る必要はない。

　頼もしい仲間達がいるのだから。

　彼女達は、口々に「俺のために」と叫びながらくせ者へ立ち向かっていく。

　しかし。

　くせ者は強かった。

　立ちふさがった彼女達を次々と倒して俺の所へやってくる。

　俺は、王座の間から逃げ出した。

　背後から、倒れた誰かがすがる声が聞こえてきたが。耳をふさいで聞かなかった事にした。

　おいつめられた俺は、「なぜおまえが、その力を持っている！」と言った。

　俺を見据えるくせ者は、俺が持っていた「即死チート」の力を持っていた。

　内包している魔力の質が俺とまったく同じだった。

　薄く笑う、そいつは言った。

「利用された事も気が付かなかっただなんて馬鹿だな」と。

　残酷な言葉が続く。

「チートにも熟練度ってのがあってな」

　嘘だ。

「どうでも良い転生者に熟練度を上げさせて、それから本命の転生者に渡すってもくろみなのさ」

　神様は、そんなこと言ってなかった。

　チートにもそんな仕組みがあったなんて。

　聞いてない。

「つつましく生きていれば、もしくはチートなんかに頼らず努力していれば。これからも普通に生きていけただろうにな」

　やめてくれ、力を奪わないでくれ。

　即死チートがなくなってしまったら、敵が多い俺はどうなるんだ。

　魔法も剣の腕も、ただ練習してきただけなんだよ。

　見栄えしかよくないんだよ。

　だって、即死があるじゃん。

　チートが使えるじゃん。

　努力して頑張ったって、何の役に立たないじゃん。

　だから、俺自身の力だけで、命のやりとりをする技量なんて、ないんだよ。

「文句は過去の自分に言うんだな」

　体の中の力が消えていく。

「あああっ」

　俺は、力を完全に奪われて膝をついた。

　そこに、これまでにふみじにってきた連中が押し寄せる。

　死が押し寄せてきた。

　俺には当然、なすすべなどなかった。