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サバイバル

「ここがドンデリー山ですか......。」


「思ったより普通の森だな。」


俺達はドンデリー山に着いた。


「見た所、単純な道なりだから地図はあまり必要ないだろう。魔物に警戒しながらこの道を進んでいこう。」


「わかりました!エレノアさん!」


俺達は道をまっすぐに進んで行った。




道を進んでいくと、小型の魔物に遭遇した。


「早速来たな。」


魔物はきのこの型をしていて、全長は60cmほどであった。


「私に任せてくれ。」


そう言うとエレノアは背中に掛けたあった剣を引き抜き、構えた。


魔物が俺達に襲いかかると、エレノアはその瞬間に素早く斬撃を与えた。


思いがけない反撃に怯んだ魔物は、足早に、この場を去った。


「うむ、逃げたか。」


「流石ですね!エレノアさん!」


「ふふふっ......ありがとう。」


エレノアは剣をしまった。


「俺も加勢するつもりだったが、その必要は無かったようだな。」


「うむ、この程度の魔物ならしばらくは私1人でも大丈夫だろう。オールダートレントと戦う時によろしく頼むよ。」


エレノアは微笑みながらそう言った。


「ああ。」


俺達は再び道を進み始めた。





「あっ......!彼処に湖がありますよ!」


エリザリアは湖を指差した。


「本当だ。湖だ。」


「そろそろいい時間だし、丁度いい、あそこで休憩しないか?」


エレノアは休憩を提案した。


「そうだな、そうしよう。」


「そうですね!」


俺達三人は休憩することにした。



「しかし、この森はあまり魔物が出なくて助かったな。私が前受けた依頼では恐ろしいぐらい小型魔物と遭遇してな。4人パーティーだったから多少は手数が多かったが、目的の大型魔物を討伐するより苦労したのを覚えているよ......。」


俺達は各々、その場にあった切り株に座った。


「何体ぐらいと戦ったんだ?」


「うむ......大体25体ぐらいだろうか。」


「25体もですか!」


エリザリアは驚いた。


「ここの魔物よりは弱いかったから何とかなったがな。」


エレノアは笑みを浮かべ、自信満々にそう言った。


「凄いですね!」


エリザリアはとにかく感心していた。




しばらくゆっくりしていると俺の脇腹あたりから、小さなリスの魔物がひょっこりと顔を出した。


「魔物か。」


俺は咄嗟に魔物と距離を取ったが、襲ってくる気配は無く、姿の表し方からむしろ、人懐っこい印象を受けた。


「魔物だが私達に危害を加える訳では無さそうだな。」


「そうみたいだな。」


俺はアレグレンズナイフをしまった。


「魔物とはいえ、全員が人間を襲ってくる訳ではない。このリスの魔物ように人懐っこい魔物もいる。」


エレノアは冷静に説明した。


リスの魔物は体を登り、エリザリアの肩に乗っかった。


「わあ〜!可愛い〜!!よしよし。」


エリザリアはとても喜んでいた。そしてリスの魔物はとても懐いていた。


「そのリス...命拾いしたな......。普段の私ならなんの躊躇なく、仕留めて焼いて食っていただろうな。」


エレノアは小言で恐ろしい事を言った。


「ええ!?」


「それは本当か、エレノア。」


「ふふっ、本当さ。まあ、今は十分に食料があるから、そんなことはしないがな......。ふふふっ......恐ろしかろう?」


そういってエレノアは笑みを浮かべた。


詳しい事はよくわからないが、たまに姉ちゃんからサバイバルな土産話を聞くことはある。


今は十分に農業や畜産業が発展していて、冒険前に大量の保存食が支給されるから、遭難ならまだしも、ダンジョン探索中に食料不足になる事はあまり無いと聞いたが、冒険者は今もサバイバル性が求められる職業なのかもしれない。


「さて、十分に休憩したし、そろそろ行こうか。」


俺は立ち上がり、二人に呼びかける。


「そうですね!」


「うむ、行こうか。」


俺達は探索を再開した。





俺達は湖を出て、しばらく歩いていた。


するとエリザリアが違和感を感じ始めた。


「何だか森の中が暗くなってきたような気がします......。」


俺は辺りを見渡した。


「確かに、これは暗すぎるな.......。まだ昼間なのに。」


「そろそろオールダートレントと接敵するかもしれないな......。エリザリア、私の後ろに。」


「わかりました......。」


エリザリアがエレノアの後ろに回った。


するとまたたく間に俺達の前方にある蔦が急成長し始め、しなる鞭のようにエレノア目掛けて飛んできた。


「来たかッ!」


エレノアは盾で攻撃を防いだ。


俺達の前方にあった大木がまるで動物のように動き出した。大木が歩く度に地響きする。


「ジャレオ!『オールダートレント』だ!」


「ああ、了解した......! と同時にありがとう。エリザリアを守ってくれて。これで俺達の勝ちだ。」


俺はオールダートレントの背後に回り、『完全逃走』を発動させた上でアレグレンズナイフでオールダートレントを切り裂いた。


オールダートレントは横に真っ二つに斬り裂かれ、倒れた。


「......えっ?」


エレノアは目を丸くしていた。

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