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花畑に来たので、肝心なものを探してみた

アランジを終えたシンクの髪は、艶々に輝いていた。

「やっぱりマリアにアランジしてもらうのが一番だね」

「そう」

陽の光を浴びて輝くそれを、マリアはうっとり眺めた。性格にやや難のあるシンクだが、マリアは彼の髪だけは気に入っていた。

「マリア、今日はどこを見て回るの？」

先を歩いていたシンクが振り返る。この、甘えるように間延びした声にはまだ慣れない。

「私が目を覚ました場所に行こうと思うの」

「え？」

マリアは、あの無機質なカプセル部屋を思い出す。

「あそこに行けば、何か思い出せるかもしれない」

「おかしいな…」

マリアは首を傾げた。場所は、花が咲き乱れるあの広大な花畑だ。マリアがカプセル部屋から出たときに初めて目にした、この世界の光景。

「あの部屋、どこにもない」

マリアは辺りを見渡して、ポツリと呟いた。

カプセル部屋に通じる道が、どこにもないのだ。

「マリア、本当にこの辺りなの？」

「本当よ。確かに私はここに出た」

シンクに問われ、マリアは答えた。本当に、この場所の何処かにあるはずなのに。

マリアとシンクがこの広大な花畑を訪れて、もう何時間経つか分からない。入念に、くまなく探しているはずなのに、いまだにカプセル部屋への入り口が見つからないのだ。

「どうして見つからないの？なんで…」

焦るマリアを見かねたのか、シンクは言いづらそうに口を開く。

「マリア。僕、この辺りのこと良く知ってるけど、ここにはお花しかないよ。昔からよく来ていたから、わかる」

「……」

マリアは黙ることしかできなかった。地面を睨みつける。まさか、自分の目覚めた場所が無くなっているとは夢にも思わなかった。貴重な手がかりが消えた事実は、マリアの心を不安にした。

記憶が無くなったこと、昨日はどうにかなると思っていたけど…。

もしかしたら、ずっと思い出せないままなのかもしれない。

「だけど、マリアがあるって言うなら、ここにあったんだよね」

「……」

シンクは周囲をキョロキョロ見渡しながら、ポツリと呟いた。その横顔に、疲れや疑いは見られなかった。

「なんで」

「ん？」

「シンクは、…その、私の言うことを疑わないの？」

「どうして？」

シンクはマリアに振り向いた。クリクリの瞳がマリアを捉える。

「私、変なこと言ってるのに…。そもそも私、あなたのこと忘れてるし、婚約者だってことも…」

「記憶がなくなってもマリアであることに変わりはないでしょ？それよりお部屋探そうよ」

シンクはあっさり、実にあっさりとそう言って、探索を再開した。まだ探していない遠くの方へ、走っていく。

「……」

マリアはしばらく呆気にとられていた。シンクの瞳の青空のような輝きが、荒れかけた心を潤していく。

「…そうね、うん、そうだわ」

マリアはシンクの言葉を心の中で何度も唱える。

「不安になる前に、行動しないと」

マリアは頷くと、遠くを見に行ったシンクに声をかけた。

「シンクー！そっちなにかあったー！？」

「あったよー！マリア見て、このお花！赤色と青色の2色でできてる！僕こんなのはじめて見た！」

「本当！すごいわシンク！私の欲しかった回答と違うなんて！」

マリアは優雅に笑いながら、シンクを追いかけた。

やっぱり、髪以外は残念だったよ、この男！