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デアを狩ったけど、やっぱりなにかおかしい

マリアたちは結局、日暮れまでデアを狩っていた。3人でアルムの門に向かうと、アルムの国の民がわっと押しかける。

「マリア様これを全部狩ったのですか！」

「さすが！その腕は衰えてませんね」

「わーい！今日はデア肉だー！」

「この焼けたデアは…マリア様の魔術ですね。さすがです！」

アルムの民は、山積みにされたデアを見て大盛り上がりだった。

「みんな、喜んでいるわね」

「ええ。みんなデアの肉は好きですから。マリア様のことも」

キャナリは、背負っていた大量のデアを地面に下ろして答えた。そのデアの数は両手では数え切れない。マリアはキャナリの腕力に戦慄した。

「キャナリは筋肉増強剤でも飲んでいるんじゃないかしら」

「マリアー、重いよ手伝ってー！」

「こっちは反対ね…」

マリアは、デアを抱えてよろめくシンクの補助に入った。

「もうシンク、しっかりなさい。私より持ててないわよ」

マリアはシンクの抱えたデアを預かった。

「だって重いもん」

「あなた、メスの軽いデアしか持ってないのに…」

マリアはシンクの細い腕を見てため息をついた。マリアは、シンクは両手で剣を握っていたのを思い出した。筋トレなどもほとんどしていないのだろう。

「シンク、あんたしっかりしないとダメよ」

「へ？」

「戦いのことよ。私は偉そうに言える立場にないけれど…。シンクはもっと訓練に参加すべきだと思うわ」

「いいよ、いらないよ」

「どうして」

「だってマリアが守ってくれるもん」

「はぁ…？」

シンクは、体を伸ばしてマリアを見つめた。マリアはあっけに取られていた。

「僕はマリアといっしょに戦うし、マリアが危険なときは助ける。それでいいんだよ」

シンクはデアの山を眺めて、さらっと答えた。今日はいい天気だねと言っているような、自然な口調だった。

「シンク、あんた…」

「マリア様、デア肉を焼きましょう。焼いて調味料をかけると美味しいのですよ」

マリアはキャナリに腕を引かれた。兵士たちが火起こしをしている場所に連れて行かれる。

その日は、国中でデア肉祭りが開かれた。

夜。マリアはベッドに寝転んでぼうっとしていた。

思い出すのは、狩りを終えた後のシンクの発言だった。

（何か、引っかかるわ）

しかし、その引っかかりの正体は、わからなかった。

その日の晩、マリアは夢を見なかった。