「汽車」No62

田舎の街、夜の列車。私は窓側の席に座っていた。

月と星の明かりが車内を薄暗く照らしている、私の他には客はいないようだった。

私はぼーっとしながら、ただ走る列車から見える畑の地平線を見つめていた。

「そこの方。」

私は突然に声をかけられてビクッとする。

「隣、いいかい？」

とても幼い声が聞こえた。

その少女は野暮ったい茶色のローブに見を包んでいて、口元は見えない。奥に金色の目がキロキロと光っている。

こんな広い列車の中でわざわざ隣に座るなんて、とも思ったが、どうせこの人も私と同じ、『どうしようもない人』なのだろう。

「…いいですよ。」

私は同族意識で返事をする。

ローブの少女は「よっこらしょっと」と言いながら私の隣に座る。

「いやはや、すまないね。月の光が苦手なもんで。あんたの影でやり過ごそうと思ってね。」

それっきり少女は黙ってしまった。

列車はガタゴト、キーキー言いながら進む。私は相変わらず外を見ていたけど、隣のローブ少女のことが気になってあまり集中出来なかった。

隣の少女が動く気配がなかったが、列車が大きく揺れたのと同時に、私のほうに体重を置いてきた。小さな寝息がスースーと聞こえる。

私はあまり悪い気がしなかったので、そのまま列車に揺られていた。

「おい、あんた。起きなよ。」

頬に草が軽く当たるような感覚と、少女の声で私は目を覚ました。

目の前にローブの少女がいて、私の頬をパシパシと叩いていた。

「終点だよ。」

私はゆっくりと外の風景を見る。本当かどうか分からないけど、とにかく見たことない景色だ。

駅のホームはとても小さくて、すぐ目の前に無人の改札があった。私は切符を取り出す。

と、そのとき、少女に声を掛けられる。

「あんた…家には帰らない気だろう？」

なかなか鋭い少女だ。

「そうだけど、あなたもでしょう？」

ローブの少女は、少しもじもじした後、今までとは違う、弱々しい声音でこんなことを言った。

「一緒に…行かない？」

私は少し驚き、少し安心した。

「…行こうか。」

私達は一緒に改札を通った。

ホームを降りると、そこは見知らぬ街だ。

少女は私の影に隠れて歩く。

夜が明けたらすぐ別れるかもしれないけど、

ここから新しく始めよう、私はそう思った。

お恥ずかしながら文章の仕事を目指しています。先はまだまだまだ遠いですが、一生懸命１歩ずつ頑張りたいと思います。アドバイス等をどしどし下さると助かります。

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