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第五話　嫌疑

「あの・・・・・・。私、ちょっとコンビニに行ってきてもよろしいでしょうか」

　湊は、この場に居ることに耐えられなくなっていた。この野近という男は、ただ者ではない。そう感じたがゆえの発言だった。

　そして、この場を離れる必要が、もう１つあった。湊にとって、どうしてもしなければならない理由が・・・・・・。

「コンビニですか。何をしに行かれるのですか」

「ちょっと温かいものを買いに・・・・・・。だめ、ですか？」

「できれば、事件の現場検証が一通り落ち着くまでは、ここに留まってほしいところなのですが・・・・・・」

　野近はそう言って、改めて湊に質問した。

「温かいものでしたら、この部屋のものを使われては、いかがですか。一応ですが、あなたのお知り合いの部屋なので」

「そうなんですけど・・・・・・。この部屋のインスタントのココアは、たしか切らしているので。ホットココアを買いに行きたいんです」

　野近は、湊の言葉に、少し考え込むようにしてから返事をした。

「そうなんですか。分かりました、良いでしょう。特別ですよ」

「ありがとうございます」

　湊は、笑いながら野近にそう応えた。

「失礼ですが、ホットココアがお好きなんですか」

「はい」

「わかりました。ありがとうございます」

　湊はそう言うと、椅子から立ち上がり、玄関の方に向かった。湊はスニーカーを履き、腕時計を確認した。時刻は22時15分を少し回ったところだった。