lv.2 異世界
［Ⅰ］
これは俺、桜木小次郎による異世界転生の記録である。
我が生き様をここに記す。
さぁ始めよう。
＊
神を名乗る妙なペンギンとのやり取りの後、俺は目を覚ました。
視界の先には、木々の枝葉が密集している。
その隙間から木漏れ日が、申し訳程度に射し込んでいた。
時折、鳥の鳴き声のような「キィキィ」という音が耳に入ってくる。
また、ややヒンヤリとしたそよ風が、頬をそっと撫でていた。
とはいえ、寒いわけではない。初夏の日陰を思わせる程度のものだ。
その他に、檜のような香りも少し鼻に付く。
それらは正に、生きていた頃のリアルな五感であった。
つまり、転生が完了したという事なのだろう。
自分の死を受け入れてからの急展開だが、とりあえず、また人生は続けられるようだ。
しかし、頭の中がゴチャゴチャとしてはっきりしない上に、ガンガンと痛い。酷い二日酔いのような感じだろうか。
嫌な痛みだが、この頭痛も生きてるという証なんだろう。
俺は額を押さえながら、ゆっくりと半身を起こした。
周囲は無数の木々に囲まれている。
見たところ、広葉樹と針葉樹が入り混じる深い森だ。
地面に目を向けると、湿っぽい褐色の土や小石、そして緑色の苔や雑草に加え、落ちた木の枝葉が見える。
勿論、見覚えのない光景だ。が、しかし……不思議なことに、頭の中がはっきりするにつれ、見覚えのある景色へと、俺は認識を改める事になったのである。
なぜなら、あのペンギンが言っていた通り、この男の生前の記憶があるからだ。
俄には信じがたい記憶の数々だが、この男の記憶と、俺が日本で生きていた記憶が融合しているのである。
頭の中がゴチャゴチャしてたのは、記憶の整理を脳がしていたからなのだろう。
しかも、なかなかのアンビリーバブルな記憶の数々であった。
物心ついてから死ぬまでの記憶が全てあり、何故死んだのかも、ハッキリと鮮明に憶えているからである。
ペンギンの言ってた通り、確かにここは魔法があり、魔物もいるファンタジーな異世界だ。ご多分に漏れず、中世な世界観である。
だが、この身体の素性が問題であった。
しかも元の持ち主は、身体がひ弱で臆病な人生を送っており、その死に方も衝撃的であった。
その為、俺は今、景色の事なんぞどうでもよくなっており、記憶についてかなり困惑しているところなのである。
コイツはヤベー。色々とヤバい素性の男に転生してしまったみたいだ。
「名前はシュレン・エリア・ソルナンド・オヴェリウス。年は１９歳。性別は男。そして……オイオイオイ、嘘だろ……マジかよ、コイツ。オヴェリウスとかいう滅ぼされた国の第一王子じゃねぇか。しかも、ちょっと前、従者に毒盛られて殺されてるやんけ。味方に暗殺されたのかよ。最悪じゃないか。不味い……生きてるとわかれば、また命を狙われるぞ。なんつー奴にインストールされたんだよ」
俺は独り呟きながら、慌てて周囲を見回した。
そう、この身体の持ち主はなんと、信じていた従者に裏切られ、毒殺されていたのである。
その時、殺人犯であるシムという従者は、こんな事を言っていた。
『旅はここまででございます、シュレン様。ルザリア様から、オヴェリウス王家の者は根絶やしにしろとの御命令なのです。申し訳ありません。この隣国の地で、人知れず果てて下さい。では私はこれで……』と。
どうやら俺は、凄いババを引いてしまったようだ。ちょっと後悔である。
一応、今のところ危険はないようだが、少し前に殺された筈だから、安心はできない。
というか、毒殺された遺体なのに、よく転生できたもんだ。
体内に毒が残っていたら、また死ぬと思うんだが、そんな兆候は全然ない。どういう状況だよ、これ。
疑問は尽きないが、とりあえず、この場に留まるのは危険だ。
場所を変えたほうがよさそうである。
俺はそこで身なりと所持品を確認した。
着ている衣服や武具は、死ぬ前と同じ物だ。
チュニックのような布の服とボトム。その上から羽織る白いフード付きローブ。そして、腰に差した護身用の長剣と短剣だ。
肩に掛けた革製の道具袋には、タオル代わりの布きれと傷薬に加え、路銀３００ラウムが入っている。
ちなみにラウムとは、この辺りで取引される貨幣単位だ。物としては、金貨や銀貨にカテゴライズされる貨幣である。これも生前と同じ所持金額であった。
まぁその辺は変わりないが、１つだけ記憶にない物が、俺の横の地面に置かれていた。
それは奇妙な書物であった。Ｂ５サイズ程度の黒い本で、それほど分厚くはない。
何の材質で出来ているのか知らないが、硬い書物である。
表紙には、ここの古代文字で『エールペンデュラムス』と書かれている。
コイツの生前の記憶によると、意味は『神秘の契約の書』である。
ペンギンが言っていた魔法書とは、もしかすると、これの事かもしれない。
俺はそれを手に取り、パラパラと捲った。
すると何か書いてあるのは１ページ目だけで、後は全て白紙だったのである。
「なんだこれ……何も書いてないじゃん。ノートか、バッタもんか？ でも、１ページ目には何か書いてあるな。なになに……この書に認められし者よ……書を手に取り、願うがいい。書は汝の力量に応じて願いを聞き届けるだろう。但し、乱用すれば身を滅ぼす事になる。ご利用は計画的に……って、なんだよ、最後の消費者金融みたいな注意書きは……怖っ」
よくわからんが、使い過ぎに注意しろという事なのだろう。
嘘か本当か知らんが、今は殺人犯が戻って来る可能性がある。
とりあえず、この場は離れるとしよう。
［Ⅱ］
俺はシュレンの生前の記憶を思い返しながら、森の街道へと向かって歩を進めた。
勿論、顔がバレないようフードを深く被りながらだ。
しかし、予想していた事だが、山は歩きにくい。
慣れない身体で進むのもあり、違和感がありまくりの移動であった。
おまけにローブを纏っているせいか、落ちた枝葉に裾が引っかかるのである。イラッとしてくる。
実家は田舎なので、子供の頃はよく山にも行ったが、それとこれとは話が別だ。
歩きにくいモノは歩きにくい。
それに加えてコイツ、朝飯食ってないから、空腹感が半端ないのだった。
早く飯を食いたいところだ。というか、腹減った。
そんな感じで森の中を彷徨っていると、ある時、叫び声が聞こえてきたのである。
「ウワァァ……だ、誰かァァ！ ガルマだぁぁ！ 助けてくれぇぇ！」
どうやら付近にガルマが現れたようだ。
ガルマとは、この辺りにいるハイエナのような獣の事である。
群れで狩りをするので、１体ではないんだろう。
こういう場合、アニメやゲームなら可愛い女子か、貴族のご令嬢というのがご都合世界の定番だが、声の感じは男のモノであった。
しかも若くない。オッサン系の声だ。
不謹慎だが……燃えない展開のようである。
さてどうしよう。
