非公式警備屋

緊急警戒体制

「ねぇ、匡爾」

明日香と匡爾はいつもの喫茶店でテレビ中継を見ていた。今日は、昼からオリンピックの凱旋パレードだ。なので、昼からの情報番組は全てそれの現場中継だった。

「巡回型の非公式警備屋はほとんどが、警備に駆り出されてるって知ってる？」

　明日香は隣の匡爾に話しかける。

「あぁ、もちろん知ってるよ。本部で確認したからな」

「そっか」

巡回型はこの凱旋パレードの警備に駆り出されたが、専属型と非常勤は通常勤務だった。

――現場中継まだかなぁ。

明日香は胸を躍らせていた。すると、インカムの共通無線から情報が入って来た。

「緊急連絡。桜田門警備区にテロリストが逃げ込んだとの情報あり。巡回型は気を引き締めるように」

「匡爾、今のって……」

「あぁ、緊急警戒体制なんじゃないかな」

彼は腕組みをしていた。

「よし、行こう」

　明日香は立ち上がる。街中へ行く気満々だった。しかし。

「ちょっと待て。まだここにいろ。緊急出動がかかってからにしろ。ここにいれば、緊急出動の時に助かる人物もいるかもしれないだろ？」

　匡爾が説得した。

「そ、それは、そうかも」

明日香は椅子に座り込んだ。

「本当に緊急をようするものだったら、緊急出動がかかるだろ？　大丈夫だよ」

匡爾は口角を上げて見せた。

「それもそうだね」

明日香は苦笑した。すると、またインカムから情報が入って来た。

「巡回型緊急出動。テロリストの位置を確認しました。至急現場へ向かって下さい」

――緊急出動！？　もう見つかったの？

「管理人工知能型だな」

「そうね」

　明日香もそう推測した。

「桜田門第2班、緊急出動」

「おじいちゃん！？」

明日香は驚いた。自身の祖父が所属する班が緊急出動したからだ。

「桜田門第4班、緊急出動」

――なんと。

しかし。

「テロリスト、見失いました」

――え！？

「まさかの事態だな」

匡爾はコーヒーを手に他人事のように言っていた。

「全巡回型へ報告します。警備本部より航空班を派遣します」

「航空班！？」

「驚くことないだろ。通常の判断だ」

匡爾はまた他人事。

「むー」

明日香は頬を膨らます。

「航空班と言っても、遠隔操作されたドローンだろ？」

「まぁ、それはそうだけど」

明日香は口をすぼめた。すると。

「あ」

「どうした？」

「見て、テレビ中継」

　明日香は指を指す。

「もうドローンが飛んでいるのが映っている」

「さすが航空班、早いな。きっと、テロリストを見失った方角へ向かっているんだろう」

「そうね」

すると、次の瞬間。ドローンがバードストライクを起こした。

「大変！！」

ドローンは観客たちのいるエリアのギリギリ外へと落ちて、最悪の結果は免れた。

「大変だ。もう航空班は出動できない」

「あぁ、警視庁警備部に止められるな」

――一体、どうすれば。

「警視庁刑事部が刑事の招集を完了したそうです。確保に加わるそうです」

――良かった。刑事部が動けば安心だ。

明日香は平常心を取り戻した。

「なぁ」

「何？」

　匡爾は明日香へ話しかけた。

「この事件が終わったら、質問したいことがあるんだが」

「え？　別にいいけど？」

「そうか、分かった」

――何だろう、今でもいいのに……。

明日香は少し戸惑った。

19時。事件は既に解決していた。非常勤の出番はなかったようだ。

「あー、報道番組終わっちゃった……」

「そうだな」

　明日香は背伸びをした。すると、赤い夕日が目に入って来た。

「あ、外きれーな夕焼け」

「そうだな」

「ん？　さっきから〈そうだな〉ばかりだよ？」

「あ、いや。何でもない」

　匡爾は明日香から目線を逸らした。

「何だよー、歯切れが悪いなー」

　明日香は少し頬を膨らました。

「まぁ、いい。帰るぞ」

「え、あ、ちょっと待ってよー」

明日香は慌てて匡爾のあとをついて行った。

綺麗な赤紫の夕焼けの中、二人は道を進む。

「なぁ、お前って、友達しかいないのか？」

匡爾が不意に尋ねる。

「え？」

　明日香はきょとんとする。

「だから……」

「いるよ。他には、家族と知人と赤の他人しかいないけどね」

明日香は笑顔で振り向いた。

「それじゃ、俺が5種類目になっても？」

「いいんじゃないかな。たぶん」

明日香は笑顔で答えた。

「じゃあ、明日からそれな」

「いいよ。約束」

明日香は右手の小指を差し出した。

赤い糸はこれから始まる。