97/147

山小屋の改築活動と調査に向けて

　山の調査の為には、本格的に山小屋の改修作業を行う必要性が浮き彫りになっていた。

＊＊＊部室での報告＊＊＊

　後日、オカルト研究会の部室で、六人は部長に詳細な報告を行った。

山小屋の現状、浄霊作業の成果、そして今後の改築の必要性について説明する。

部長は報告書に目を通しながら、しばらく考え込んでいたが、やがて口を開いた。

「なるほど……状況はよく分かった。ただ、短期間での大規模な改築は、予算や時間の関係から難しいな」

さすがに即座の改築は却下された。

「ただし──」

　部長が続ける。

「週末の改築作業と調査は認めよう。少しずつでも、拠点として使えるように整備していってくれ」

「本当ですか！」祐一が目を輝かせる。

「ああ。君たちのメンバーで、引き続き山小屋の改築と調査活動を行ってくれ。報告は定期的に頼むぞ」

「ありがとうございます！」

六人は顔を見合わせて笑顔を交わした。こうして、同じメンバーで、山小屋の改築と調査活動を引き続き行うことが決まった。

新たな挑戦の始まりだった。

＊＊＊改築計画の立案＊＊＊

　本格的な山の調査を行うため、山小屋の改築を行うことになった祐一たち6名は、さっそく週末の改築作業を行うことになった。

その日の夕方、つばき壮に集まり、メンバーたちと話し合うことになった。

「じゃあ、具体的な改築計画を立てよう」

　小川がホワイトボードを用意する。

「まず、優先順位を決めないとな」

　峯川が腕を組む。

「最初は、屋根の本格的な修理を行おう」

　祐一が提案する。

「応急処置はしたけど、やっぱりちゃんと直さないと」

「その次に、壁の補修と床の補修、窓とドアの補修を行う」星川がメモを取りながら続ける。

「基礎部分を固めてからじゃないと、他の作業も進められないからね」松井が頷く。

「その次の段階で──」

祐一が指を折りながら説明する。

「キッチン、トイレ、バスの増改築。これは必須だ」

「ソーラーパネルの設置と照明器具の設置も必要ね」

　広末が付け加える。

「お湯が使えるように、給湯器も必要だね。灯油式が良いと思う」

星川が提案する。

「水源は、山小屋の外にあった井戸から電気ポンプでくみ上げて使おう」

峯川が言う。

「あの井戸、水質は確認しないとな」

「次に、2段ベッドを数か所に設置して、寝室の確保だ」

祐一が続ける。

「山小屋の天井が高いから……」

小川が天井の高さを思い出しながら言う。

「そこを中2階として使えるように床を張ろう。スペースを有効活用できる」

「私たち、女性専用の部屋としても使えそうね」松井が目を輝かせる。

「じゃあ、これで決定だな」

峯川がホワイトボードに書かれた計画を見渡す。

「作業量は多いけど、週末ごとに少しずつ進めていけば、何とかなるだろう」

「みんな、頑張ろう！」祐一が拳を突き上げる。

「おー！」

全員が声を合わせた。こうして、山小屋の改築作業が本格的に進められることになった。

屋根の補修作業

最初の大きな作業は、屋根の本格的な補修だった。

祐一たち6人のメンバーは、屋根の補修に取り掛かることになった。まずは足場を作り、安全を確保する。

「足場はしっかり固定してくれ。高所作業は危険だからな」

峯川が指示を出す。

足場が完成すると、祐一、峯川、小川、星川の4人で、屋根の改修作業を始めた。

「よし、じゃあ慎重に古い屋根材を剥がしていこう」

小川が工具を手に取る。

初めは、高所での作業に緊張して慎重だったが、段々と慣れていき、要領も掴んでいった。傷んだ屋根材を剥がし、順番に新しい資材を設置していく。

「この調子で行けば、今日と明日で、かなり行けそうだな」

峯川が一休みしながらみんなに話す。

「でも、慎重に進めよう」

祐一が念を押す。

小川と星川も反対側の屋根の張替え作業を進めていた。天候も良く、作業も順調に進んでいった。

一方、松井と広末は、小屋の周辺を調査していた。

「特別、おかしなことはなさそうね」

広末が周囲を見回す。

「でも慎重に行きましょう」

松井が頷く。

屋根裏の発見

午後、屋根材を剥がしていた星川が、不思議なものを見つけた。

「あれ？これ、何だろう……」

星川が手を止める。

「どうした？」

祐一が近寄る。

屋根裏の梁に、小さな布の袋が吊るされていた。古びた麻の袋で、中に何か入っているようだ。

「これ……お守りか何かかな？」

小川が慎重に袋を外す。

中には、小さな水晶と、古い紙が入っていた。紙には、達筆な文字で何か書かれている。

「『山神之加護』……山の神様の加護、か」

峯川が紙を読み上げる。

「この小屋を建てた人が、置いていったのかもしれないな」

祐一が水晶を手に取る。

「ずっと、この小屋を守ってくれていたんだ」

広末が感慨深げに呟く。

「大切に保管しよう。新しい屋根ができたら、また戻そう」

小川が提案する。

全員が頷いた。

アクシデント発生

作業が順調に進んでいた頃、突然──。

「うわっ！」

星川が足を滑らせた。

「星川！」

祐一が咄嗟に手を伸ばし、星川の腕を掴む。

「……ありがとう、祐一」

星川が息を整えながら礼を言う。

「大丈夫か？」

峯川が駆け寄る。

「ええ、何とか……足場の板が少し緩んでいたみたいです」

星川が足場を確認する。

「すまん、俺の確認不足だ」

峯川が申し訳なさそうに言う。

「いえ、私の不注意です。これからは、もっと気をつけます」

「よし、一旦休憩しよう。それと、全ての足場をもう一度確認するぞ」

小川が指示を出す。

全員で足場を再確認し、緩んでいる部分を締め直す。安全第一だ。

＊＊＊屋根の完成＊＊＊

　休憩を挟みながら、慎重に作業を進めていく。

夕方になる頃には、屋根の半分以上が新しい材料で覆われていた。

「今日はここまでだな」

峯川が空を見上げる。

「明日、残りを仕上げよう」

翌日、天候にも恵まれ、作業を再開する。

昨日見つけたお守りのことを思い出しながら、祐一たちは丁寧に作業を進めた。

午後には、ついに屋根の張替えが完了した。

「よし、完成だ！」

小川が満足そうに新しい屋根を見上げる。

「いい仕事ができたな」

峯川も頷く。

最後に、昨日見つけたお守りの袋を、新しい屋根裏の梁に丁寧に戻した。

「これからも、この小屋を守ってください」

祐一が手を合わせる。

全員が黙祷を捧げた。

すると──山から優しい風が吹いてきた。

「……受け入れてくれたみたいね」

広末が微笑む。

屋根の補修を終え、次は壁と床の整備へと作業は続いていく。

＊＊＊その後の作業＊＊＊

　屋根の完成後も、週末ごとの作業は続いた。

壁を補強し、床を整備する。時には10人以上のメンバーが集まって、大規模な作業を行うこともあった。

キッチンスペースの増築、バスルームの建設、ソーラーパネルの設置──。

一つ一つの作業を丁寧に進めていく。

そして数か月後──簡単ではあったが、山小屋はついに完成した。

灯油ストーブも設置され、寒さにもいくらか耐えられる環境になった。キッチンスペースも新たに作られ、LED照明が取り付けられ、夜の料理も作れるようになった。食料を保管するスペースも作られ、長期滞在の調査も可能となった。

バスルームも作られ、給湯器からお湯が出るようにもなり、ゆっくり体を休めることも可能になった。また、洗濯機も設置され、衣類の洗濯も可能となった。

2段ベッドも3基設置され、カーテンで仕切ることで簡単な一人部屋としても使えるようになった。

休憩スペースも改修され、新たに畳を敷き3畳程度のエリアを確保した。外には収納庫を設置し、機材の保管庫として活用することになった。

新たに作られた中2階も、寝室やちょっとした事務室としても活用できるようになった。

完成した山小屋を見回しながら、メンバーたちは達成感に満ちた表情を浮かべていた。

「ついに、完成したな」

小川が感慨深げに呟く。

「みんな、本当にお疲れ様」

星川が笑顔で言う。

　寮も一緒に来ており、最後の仕上げを手伝ってくれていた。

「寮さん、ありがとうございます」

祐一が礼を言った。

「いやいや、僕の知り合いに、こういったのが好きなのが居てね」

寮が笑いながら答える。

「その人にも手伝ってもらったんだ。おかげで、思ったより早く完成したよ」

その後の作業

屋根の完成後も、週末ごとの作業は続いた。

壁を補強し、床を整備する。時には10人以上のメンバーが集まって、大規模な作業を行うこともあった。

キッチンスペースの増築、バスルームの建設、ソーラーパネルの設置──。

一つ一つの作業を丁寧に進めていく。

そして数か月後──簡単ではあったが、山小屋はついに完成した。

2段ベッドも3基設置され、カーテンで仕切ることで簡単な一人部屋としても使えるようになった。

休憩スペースも改修され、新たに畳を敷き3畳程度のエリアを確保した。外には収納庫を設置し、機材の保管庫として活用することになった。

新たに作られた中2階も、寝室やちょっとした事務室としても活用できるようになった。

完成した山小屋を見回しながら、メンバーたちは達成感に満ちた表情を浮かべていた。

「ついに、完成したな」

小川が感慨深げに呟く。

「みんな、本当にお疲れ様」

星川が笑顔で言う。

寮も一緒に来ており、最後の仕上げを手伝ってくれていた。

「寮さん、ありがとうございます」

祐一が礼を言った。

「いやいや、僕の知り合いに、こういったのが好きなのが居てね」

寮が笑いながら答える。

「その人にも手伝ってもらったんだ。おかげで、思ったより早く完成したよ」

＊＊＊完成後の活動＊＊＊

　山小屋の改修作業完了後、しばらくの間は、山小屋内での宿泊生活に慣れることと、岩周辺の調査に留めることにした。

週末になると、6人は山小屋に集まり、新しい拠点での生活を楽しんでいた。

「給湯器、本当に便利ね」

松井がキッチンで湯を沸かしながら言う。

「ストーブも暖かいし、前とは大違いだ」

星川が灯油ストーブの前で手を温める。

「2段ベッドも快適だよ。カーテンで仕切れるから、プライバシーも保てる」

祐一が中2階から顔を出す。

山小屋周辺の整備にも努め、少しずつ環境を整えていった。小屋の周りの雑草を刈り、歩きやすい道を作る。収納庫には、調査機材や工具を整理して保管した。

ある日の午後、六人は岩の周辺を散策していた。

「調査と言うより、レジャーみたいだね」広末が笑いながら話す。

「でも、慎重に」祐一が真面目な顔で答える。

「今のところ、安全地帯内の活動に留めているからね」

「そうだな。まだ山の奥深くは、何があるか分からない」

峯川が周囲を警戒しながら歩く。

「それと、岩周りの調査と祠の設置と、岩までの道の整備も進めていこう」小川が提案する。

「山神之社の石碑までの道を、もっと歩きやすくしたいな」

「賛成です。今は少し険しいですからね」星川が頷く。

「あと、祠を作って、ちゃんとした参拝所にしたい」

祐一が石碑を見上げる。「本格的な調査は、春になってからだ」

峯川が言う。「冬の山は危険だからな。今は準備期間と考えよう」

「了解」全員が頷いた。

岩までの道の整備

その日から、六人は岩までの道の整備を始めた。

「まず、倒木を片付けよう」

小川が大きな枝を運ぶ。

「石も危ないから、脇に寄せて」

峯川が指示を出す。

道幅を広げ、石を並べて階段を作る。手すりになるようなロープも張った。

「これなら、安全に登れるね」

松井が完成した道を見て満足そうに言う。

「次は、祠の設置だ」

祐一が材料を運んでくる。

小さな木製の祠を、石碑の前に設置する。中には、お札と小さな鏡を納めた。

「山の神様、どうかこれからもお守りください」全員で手を合わせる。

風が優しく吹き抜けた。

「……受け入れてくれたみたいだ」広末が微笑む。

　こうして、冬の間は山小屋での生活に慣れながら、安全な範囲での活動を続けることになった。

本格的な山の調査は、春を待つことになる。

　購読、ありがとうございました。