オカルト研究部 田中祐一 今日も怪異あり

山中の小屋調査 オカルト研究会のメンバーの活動

寮と調査に向かった山小屋から帰還した祐一は、次に向けて考えていた。

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＊＊＊つばき壮での報告会＊＊＊

山から戻って三日後、つばき壮の裏庭カフェに、祐一はオカルト研究会の調査に参加するメンバーを集めた。他のメンバーは相変わらず、色々な来活動に手いっぱいだった。

　また寮に相談したところ、「今は他の取材が立て込んでいて、すぐには動けない。でも、オカルト研究会のメンバーなら信頼できる。祐一君が中心になって、調査を進めてみないか」と言われた。

　テーブルを囲むのは、オカルト研究会のメンバーたち。

　峯川──冷静沈着で廃墟の調査やアウトドア活動が得意。

　星川──風水が得意で霊的知識も豊富で、実践経験もある。

　小川──魔法の研究家で、魔術、霊術に長ける。

　松井あゆみ──霊感が高く、霊術に長ける。由香からダウジング方法を学び、調査能力も高く隠されたものを見つける力がある。

　広末──チャネリング能力を持ち、霊との対話ができる。

　そして、祐一はオカルト全般の知識、風水、霊術、知識が豊富で経験を積み重ねていた。

「みんな、集まってくれてありがとう」祐一が口火を切った。「寮さんと調査した山守りの小屋のことなんだけど……」

　祐一は、あの夜の出来事を話した。公園で見た老人、小屋での体験、三崎勘一さんたちの姿、そして「山を守ってほしい」というメッセージ。

「興味深いわね」松井あゆみが目を輝かせた。「山を守る……何か、山に異変が起きているのかしら」

「それを調べたいんだ」祐一が頷く。「寮さんは今スケジュールが合わないから、僕たちで調査に行けないかと思って」

「もちろん、行くよ」小川が力強く言った。「全力でサポートする」

「俺も賛成だ」峯川が腕を組む。「ただし、準備は万全にしよう。前回は寮さんがいたけど、今回は俺たちだけだ」

「私、ダウジングで山の状態を調べてみるわ」松井が言った。「何か隠されているものがあるかもしれないわね」

「私は、霊たちと対話してみる」広末が静かに言った。「彼らの想いを、直接聞いてみたいの」

「じゃあ、僕と星川で浄霊の準備を」小川が星川を見た。「星川、いいか?」

「OK。必要な道具は揃えておく」星川が頷く。

「決まりだ」峯川が地図を広げた。「じゃあ、作戦会議をしよう」

＊＊＊準備＊＊＊

　調査の日まで一週間。メンバーはそれぞれ準備を進めた。

　祐一は寮から借りた資料を読み込み、三崎勘一さんの経歴を調べた。地元の図書館で古い新聞記事も探した。

　峯川は、周辺の地質調査データを集めた。山に何か地質的な変化があるかもしれないと考えたのだ。

　星川は、浄霊に必要な道具を準備した。お香、お札、聖水、そして数珠。

　小川は、チーム全体の装備リストを作成し、必要なものを揃えていった。

　松井は、ダウジング用の振り子とロッドを磨き、精神統一の訓練を重ねた。

　広末は、瞑想を続け、チャネリングの準備を整える。

　そして、調査当日。

＊＊＊山守りの小屋へ＊＊＊

　早朝、六人は祐一の軽バンと峯川の車、二台に分乗して出発した。

「前に来た時より、気配を強く感じる……」祐一が車を慎重に運転しながら呟く。

　小屋が見えてくると、より強い、霊的な気配が強まった。

「すごい……」広末が目を見開いた。「こんなに強い想念を感じるのは初めて」

「霊たちが活発化しているのかもしれないな」峯川が周囲を観察しながら呟く。

全員、車から降り周辺を見渡す。

「祐一、前回よりどうだ?」

「はい。明らかに強くなっています」

　車を降り、小屋の前に集まった。

「まずは結界を張って行こう」祐一が指示を出す。「峯川君は結果石を。星川君は周囲を見張って」

　峯川と星川が、小屋の周囲に結界石を配置していく。祐一も手伝い、東西南北の四方に石を置いた。

「これで、ある程度は安全だ」峯川が頷く。「じゃあ、松井さん、ダウジングを頼む」

＊＊＊松井のダウジング＊＊＊

　松井あゆみは、ロッドを両手に持って目を閉じた。

「山の精霊たちよ、私に教えてください。この山に、何が隠されているのかを」

　静かに呟きながら、松井は小屋の周りを歩き始めた。

　ロッドが、微かに動く。

　小屋の正面、側面──反応はない。

　裏側に回った時、ロッドが激しく交差した。

「ここ!」松井が目を開けた。「小屋の奥に、何かある!」全員が松井の元に駆け寄った。

　小屋の裏手、さらに山の奥を指している。

「奥に……何があるんだろう」祐一が木々の間を覗き込む。

「行ってみよう」小川が決断する。「ただし、二人一組で。峯川と星川、松井と広末、そして祐一と僕」

　三組に分かれ、距離を取って小屋の奥へと進んで行く。

　藪を掻き分け、獣道のような細い道を辿る。十分ほど歩いた時──。

「あれは……」

　木々の間に、岩があった。

　苔むした数メートル以上ある岩には、かすれた文字が刻まれている。

『山神之社』

「山の神様を祀っていた場所か……」峯川が石碑を調べる。「かなり古いな。江戸時代、いや、もっと前かもしれない」

　石碑の周りには、崩れかけた石垣がある。かつては小さな祠があったのだろう。

「ここが……」松井が呟く。「ここが、この山の要なのね」

　広末が石碑の前に座り込んだ。

「みんな、少し静かにして」

＊＊＊広末のチャネリング＊＊＊

　広末は目を閉じ、両手を岩に当てた。

　深呼吸を繰り返す。

　そして──。

「……聞こえる」広末の声が、いつもと違う響きを帯びた。「たくさんの声が……」

　祐一たちは、息を殺して見守る。

「山が……泣いている……」広末の頬に、涙が伝う。「守る者が……いなくなって……荒らされて……」

「荒らされている?」小川が小さく聞く。

「開発……木が切られて……土が削られて……」広末が苦しそうに顔を歪める。「山の神様が……怒っている……でも、悲しんでいる……」

「三崎さんは?」祐一が思わず聞いた。

「三崎さん……」広末の表情が少し和らいだ。「山を愛していた人……最後の守り人……今も、守ろうとしている……でも……力が足りない……」

「僕たちに、何ができますか?」

　広末は少し黙った後、ゆっくりと答えた。

「祠を……直して……山を……守って……」

　そして、広末は大きく息を吐いて、目を開けた。

「……ごめん。これ以上は、体が持たない」「十分だ」小川が広末を支えた。「よくやった」

＊＊＊小屋へ戻って＊＊＊

　一旦小屋へ戻り、情報を整理する。

「つまり、こういうことか」峯川がまとめる。「この山では開発が進んでいて、山の神様を祀っていた祠が荒れている。三崎さんは、生前から山を守っていて、死後も霊として山を守ろうとしている。でも、一人では限界がある」

「僕たちに、山を守ってほしいんだ」祐一が言った。「だから、僕の前に現れた」

「でも、祠を直すだけでは不十分だろう」星川が言った。「まずは、三崎さんたちを成仏させてあげるべきだ。そうでないと、彼らは永遠にこの場所に縛られ続ける」

「そうだな」小川が頷く。「祐一、三崎さんに約束しよう。僕たちが、山を守ると」

「はい」

＊＊＊浄霊の準備＊＊＊

　日が傾き始めた頃、メンバーは浄霊の準備を始めた。

　小屋の前に祭壇を作る。白い布を敷き、お香を焚き、聖水を置く。

　祐一が浄霊の教本を開き唱え始めると他のメンバーも一緒に経を唱える。

　祐一は、春香から借りた霊符を手にした。

「日が沈んだら、彼らが現れるはずだ」峯川が空を見上げる。「その時に、浄霊を行おう」

　松井と広末は、少し離れた場所で待機する。

「二人は、サポートに回ってくれ」小川が指示する。「何か異変があったら、すぐに知らせて」

「分かった」

　そして、日が沈んだ。

＊＊＊霊たちの出現＊＊＊

　闇が訪れると同時に、小屋から光が漏れ始めた。

　前回と同じ、揺らめく橙色の光。

　そして、四つの人影が現れた。

　三崎勘一、女性、少年、子供。

　彼らは、祭壇の前に静かに立った。

「三崎さん」祐一が一歩前に出た。「あなたの想いを、理解しました」

　三崎の顔が、少し驚いたように見えた。

「この山を守りたいという、あなたの願い。僕たちが、引き継ぎます」

　祐一は深く頭を下げた。

「だから、どうか──安らかに、お眠りください」

　三崎の目から、光の粒が溢れた。涙のように。

　そして、三崎は小さく頷いた。

＊＊＊浄霊＊＊＊

　再び、メンバー全員でお経を唱え始めた。

　低く、厳かな声が、山に響く。

　祐一は霊符を掲げた。符が、淡い光を放つ。

　星川が聖水を撒く。水滴が、空中で光の粒となって散る。

　小川の数珠が、カチカチと音を立てる。

　そして──。

　四つの人影が、光に包まれ始めた。

　柔らかい、温かい光。

　女性が子供の手を握る。少年が老人に寄り添う。

　四人は、最後に祐一たちを見て──微笑んだ。

「ありがとう……」

　風に乗って、そんな声が聞こえた気がした。

　光はゆっくりと上昇し、夜空へと消えていった。

静寂でも、それは恐ろしい静寂ではなかった。穏やかで、優しい静寂。

「……成仏されたな」星川が静かに言った。

「ああ」小川が頷く。

　祐一は、涙を流していた。

「お疲れ様、三崎さん……」

　その後、一旦メンバーたちは車に乗り、近くの旅館に泊まる事にした。

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