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二日目のオカルト研究会の活動

二日目の祐一達オカルト研究会も活動を始めていた。主な活動は廃屋の片付けと修繕が目的だった。

＊＊＊その頃、拠点では——第一グループの活動＊＊＊

　寮たちが取材に出かけた後、祐一たちは早速活動を開始していた。

峯川が率いる第一グループは、隣の廃屋へと向かった。

メンバーは、峯川、新入生の田村、中村真理、岡村、そして一年生の佐藤の四名。

　「よし、まずは外観から確認するぞ」峯川が指示を出す。

隣の廃屋は、拠点の母屋から三十メートルほど離れた場所にあった。庭を挟んで、はっきりと見える距離だ。

二階建ての木造家屋で、母屋よりも少し大きい。

「屋根の状態は……まあまあだな」峯川が見上げる。

「壁も大きな崩れはないみたいです」田村が周囲を見る。

「でも、雨戸が外れかけているところがありますね」岡村が指摘する。

　峯川が頷く。

「危険箇所を確認しながら進もう。絶対に無理はするな」

五人は、慎重に玄関へと近づいた。

　＊＊＊廃屋の内部調査＊＊＊

　玄関の引き戸は、少し力を入れると開いた。

ギィィ……という音が、静寂を破る。

「中に入るぞ。足元に注意しろ」

峯川が先頭に立ち、懐中電灯で照らしながら中へ入る。

玄関を入ると、広い土間があった。

「思ったより、しっかりしているわ」中村真理が安堵する。

「ああ、でも油断は禁物だ」

奥に進むと、六畳の和室が二つ、八畳の居間、それに台所と風呂場があった。

「この家も母屋と同じ程度の広さかな多いな」峯川が確認する。

「風呂場を確認するぞ」

峯川が風呂場の扉を開けると、そこには古いタイル張りの浴室があった。

「風呂釜は……使えそうにないな」田村が確認する。

「でも、浴槽自体は問題なさそうだ」峯川が浴槽を叩く。

「電気風呂湯沸かし器を使えば、こっちでも入浴できますね」佐藤が提案する。

「ああ、そうだな。これなら風呂場として十分使える」

　岡村が別の部屋を確認する。

「こっちの和室二つは、寝室として使えそうです」

「居間も広いから、休憩スペースにできますね」中村真理が提案する。

峯川が考える。

「なるほど……こっちを風呂場と寝室、休憩部屋として整備すれば、かなり快適になるな」

「台所はどうしますか?」田村が尋ねる。

　「台所は母屋で十分だ。ただ、予備として使えるように片付けと修理はしておこう」峯川が判断する。

「他のオカルトメンバーが応援に来た時にも、ここで休めるようにしておけば便利だな」

＊＊＊水道の確認＊＊＊

　その時、佐藤が発見する。

「副部長! こっちに井戸があります!」

五人が裏手に回ると、そこには古い井戸があった。

峯川がポンプを確認する。

「手押しポンプか……動くかな」

ギコギコとハンドルを動かすと、しばらくして水が出てきた。

「出た!」

「これは助かるな。風呂の水も、こっちで確保できる」

中村真理が提案する。

「電動ポンプを設置すれば、もっと楽に汲めますね」

「ああ、後で小川に相談しよう」

＊＊＊第二グループの活動——母屋の修繕調査＊＊＊

　一方、祐一が率いる第二グループは、母屋の使われていない部屋を調査していた。

メンバーは、祐一、松井あゆみ、宮田、新入生の林と高橋の二名。

「この部屋は……床が抜けかけているな」祐一が慎重に床を踏む。

ギシギシと不安な音がする。

「ここは修繕が必要ですね」松井あゆみがメモを取る。

宮田が天井を見上げる。

「天井にも雨漏りの跡があるわ。屋根も確認しないと」

「林、高橋、君たちは窓の状態を確認してくれ」祐一が指示を出す。

「はい!」

　二人が各部屋の窓を確認していく。

「田中部長、この部屋の窓は割れています」林が報告する。

「こっちは窓枠が腐ってきています」高橋も報告する。

祐一がノートに記録していく。

「修繕箇所は思ったより多いな……」

松井あゆみが別の部屋を確認する。

「こっちの部屋は比較的状態が良いわよ」

「本当だ。こっちは少し掃除すれば使えそうだ」宮田が同意する。

　祐一が判断する「じゃあ、優先順位をつけよう」

「まず、この比較的状態の良い部屋を清掃して、すぐに使えるようにする」

「修繕が必要な部屋は、資材が揃ってから作業する」

「了解です」全員が頷く。

＊＊＊小川のサポート＊＊＊

　正午前、小川が峯川からの連絡を受けて、電動ポンプを持って隣の廃屋へ向かった。

「おお、小川、助かるぜ」峯川が迎える。

「井戸の位置は?」

「こっちだ」

小川は手際よく電動ポンプを設置し始めた。

新入生たちが、その作業を興味深そうに見ている。

十五分ほどで、ポンプの設置が完了した。

　スイッチを入れると、ゴゴゴという音とともに水が勢いよく出てきた。

「成功だ!」

「これで風呂の準備も楽になるな」峯川が満足そうに言う。

＊＊＊昼食と午後の計画＊＊＊

正午になり、全員が拠点に集まった。

中庭のテーブルで、簡単な昼食を取りながら、午後の計画を話し合う。

　峯川が報告する。

「隣の廃屋は、風呂場と寝室、休憩スペースとして使えそうだ」

「井戸もあるし、電動ポンプも設置した」

　祐一も報告する。

「母屋の方は、もう一部屋、使える部屋を確保できそうです」

「修繕が必要な箇所もリストアップできました」

　松井あゆみが提案する。

「午後は、隣の廃屋を本格的に整備しましょう」

「風呂場、寝室、休憩部屋として使えるように」

「それと、台所も予備として片付けと修理を進めましょう」

　峯川が頷く。

「ああ。今後、他のメンバーが応援に来た時にも、ここで休めるようにしておこう」

「長期的な調査活動を考えると、休憩スペースは多い方がいい」

祐一が全員を見渡す。

「では、午後から作業を始めよう。役割分担を決めます」

＊＊＊午後の作業——第二拠点の整備開始＊＊＊

　午後、メンバーたちは三つの班に分かれて作業を開始した。

風呂場班：峯川、田村、岡村、佐藤

寝室・休憩室班：祐一、松井あゆみ、中村真理、林

台所・修理班：宮田、小川、高橋

＊＊＊風呂場班の作業＊＊＊

峯川たちは、風呂場の清掃と設備の設置を進める。

「まず、浴槽を徹底的に洗うぞ」

四人は、ブラシとスポンジで浴槽を磨いていく。

「けっこう汚れてるな……」田村が汗を拭く。

三十分ほど磨くと、浴槽は見違えるほど綺麗になった。

「よし、次は電気湯沸かし器の設置だ」

母屋から湯沸かし器を二台運び、浴槽に設置する。

「ポータブル電源は脱衣所に置こう」峯川が指示する。

設置が完了し、試運転をする。

「スイッチオン」

ブーンという音とともに、湯沸かし器が作動した。

「成功だ! これで今夜からこっちで風呂に入れますね」佐藤が喜ぶ。

　＊＊＊寝室・休憩室班の作業＊＊＊

祐一たちは、六畳の和室二つと八畳の居間を整備する。

「まず、窓を開けて換気しよう」松井あゆみが指示する。

窓を開け放つと、新鮮な空気が流れ込む。

「床の掃除から始めましょう」中村真理が提案する。

四人で協力して、埃を払い、床を拭いていく。

「照明器具も設置しないとな」祐一がLEDランタンを取り出す。

「各部屋に二つずつ、天井から吊るそう」

　林と中村真理が協力して、ランタンを設置していく。

「居間には、テーブルと座布団を置きましょう」松井あゆみが提案する。

「母屋から運びましょうか?」林が尋ねる。

　「いや、この家にも古い家具が残っているはずだ。使えるものを探そう」祐一が答える。

奥の部屋を探すと、古いちゃぶ台と座布団が見つかった。

「これ、まだ使えそうですね」中村真理が確認する。

「掃除して、居間に運ぼう」

四人で協力して、家具を運び込み、配置していく。

「寝室には、マットと寝袋を並べましょう」松井あゆみが指示する。

母屋から寝具を運び、各部屋に配置する。

「これで、かなり快適な寝室になったわね」松井あゆみが満足そうに言う。

　＊＊＊台所・修理班の作業＊＊＊

宮田と小川、高橋は台所の片付けと修理を進める。

「台所は予備として使えるようにしておきましょう」宮田が言う。

「まず、流し台と調理台を掃除します」

三人で分担して、台所を磨いていく。

小川が水道を確認する。

「水道は……やはり使えないな。井戸の水を使うことになる」

「でも、ガスコンロは設置できるな」

「棚も修理すれば使えそうです」高橋が確認する。

宮田が釘とハンマーを持ってくる。

「じゃあ、簡単な修理をしましょう」

三人で協力して、緩んだ棚板を固定し、扉の建付けを直していく。

「これで、予備の食料や調理器具を保管できるわね」宮田が言う。

＊＊＊夕方、作業の進捗確認＊＊＊

　午後四時頃、寮たちが取材から戻ってきた。

「ただいま」

「お疲れ様です!」

寮が周囲を見回して、驚いた表情を見せる。

「おや、随分と片付いたな」

祐一が報告する。

　「はい。隣の廃屋を第二拠点として整備しました」

「風呂場と寝室、休憩スペースとして使えます」

「台所も予備として片付けと修理を行いました」

「素晴らしいな。予想以上の出来だね」國府田が感心する。

峯川が補足する。「ただ、まだ完全には終わってない」

「照明の追加設置や、細かい修理、窓の補修などしないとな」

寮が頷く。

「なるほど。では、数日かけて整備を続けよう」

「焦らず、丁寧に作業することが大切だ」

橘が微笑む。

「みんな、よく頑張ったのね。今日は一旦休みましょう」

　＊＊＊その夜、峯川のバンでの会議＊＊＊

　夕食後、寮、祐一、峯川、小川が峯川のバンに集まった。

寮が今後の計画を説明する。

「第二拠点の整備は、良い方向に進んでいる」

「数日かけて、しっかりと仕上げよう」

　祐一が確認する。

「整備と並行して、村の調査も進めますか?」

「ああ。明日からは、午前中に整備作業、午後に村の調査という形で進めよう」

　峯川が提案する。「整備班と調査班に分けて、同時進行させるのはどうだ?」

「それもいいな」寮が頷く。

小川が実務的な提案をする。

「整備に必要な資材をリストアップしましょう」

「次回の補給で、まとめて運んできます」

四人で相談しながら、今後数日間の計画を立てていった。

　＊＊＊三日目の朝＊＊＊

　翌朝、祐一が全員を集めて説明する。

「今日から数日間、午前中は第二拠点の整備作業を続けます」

「午後は、村の調査を開始します」

「整備が必要な箇所は——」

　祐一がリストを読み上げる。

「照明器具の追加設置」

「窓の補修」

「台所の細かい修理」

「寝室の環境改善」

「風呂場の追加整備」

「それと、母屋の修繕箇所の作業」

峯川が補足する。

「資材は小川が順次運んでくる」

「作業は無理せず、安全第一で進めよう」

新入生たちが、意欲的に頷く。

「頑張ります!」

こうして、拠点整備と村の調査を並行して進める日々が始まった——。

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