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新たな家族

「……なるほどな。児童虐待問題か……」

　先程のふざけた雰囲気とは打って変わって、天羅は真剣に相談に乗ってくれた。

「白夢。お前がやったことは、ある意味正解だし、ある意味不正解だ。この子を助けようとしたこと、これは褒められるべき行為だ。しかし、その後のことをまるで何も考えていない。そんなことでは相談員失格だ」

　天羅は強い口調で、そして叱るように指摘してくれた。

「……そうだね……」

　自分でも見込みや判断の甘さは理解できていた。

　それでも直接他の人に言われるのは、やはりグッっとくるものがある。

　改めて反省する白夢だった。

　そんな様子の白夢に、天羅は一変、笑みを浮かべる。

「お前は確かに相談員としては失格な対応だった。でもな、この子のお兄ちゃんとしては、とても正しい判断だったと俺は思う。立派な男になったな、白夢！」

「……え？」

　天羅の言う意味が、白夢はとっさに理解できなかった。

「テンプラ、今の、どういう意味……？」

「だから、立派な男になったって」

「いや、そうじゃなくて、その前」

「お兄ちゃんとして正しい判断って奴か？　うむ。そのままの意味だ」

　キラリと白い歯を見せ、笑う天羅。

　リベルテもつられて上品に笑っている。

　残された三人は、その意味も分からず、ただ突っ立っている。

「……お兄ちゃん……？」

　リキュルが白夢に尋ねてくる。

　その答えは代わりに天羅が答えた。

「そうだ。リキュルちゃんといったか。今日からそこの二人は君のお兄ちゃん、お姉ちゃんだ」

「――はっ!?」

「――えっ!?」

　思わず顔を見合わせる白夢と九緒夢。

「……それって、もしかして……」

「ああ、リキュルちゃんの親権は俺達が貰い受ける！　はっはっはっ！　母さん！　やったぞ！　楽しい我が家に家族が増えたぞ！」

「やったね！　天ちゃん！」

　手を取り合って喜ぶ二人。

　あまりにも急展開で思考がついていけない。

「……ねぇ、九緒夢お姉ちゃん。もしかしてボク、本当にお姉ちゃんの妹になるの……？」

「そ、そうみたい……」

「……本当かよ……」

　頭を抱えたのは白夢。

　両親がこんな豪快な性格な人物などとうに知っていたが、それにしても大胆すぎる。

　それに、少しばかり嫉妬もしていた。

　自分がこれほど悩んでも、ゴールへの糸口すら見つからない迷路の中で、あっさり壁を壊して出口を作ってしまった両親。

　越えられない壁のようなものを感じてしまったのだ。

「……まったく、反則だよね、それ……」

　なんて皮肉垂れつつも、白夢の顔には少し笑顔が戻ってきていた。

「白夢よ。残りの面倒くさそうな処理は全て俺達がやっておく。役所連中には顔が利くしな」

「お土産たくさん買ってきたから、おすそ分けしないとね！　じゃあね、三人とも！」

　台風の様に現れた両親は、白夢から必要書類を取り上げると、すぐさまタクシーに乗ってどこかへ行ってしまった。

「……なにか都合の良すぎる展開だけど、でもなんとか無事終わったね……」

「そうだね……」

　顔を見合わせ、互いに苦笑する二人の背中に、突如重みが発生する。

「お兄ちゃん！　お姉ちゃん！」

　リキュルが抱きついてきたのだ。

「ボク、施設なんか行きたくなかったんだ。でも、これでお姉ちゃん達と一緒に暮らせるんだよね？」

「……うん！」

「やったぁ！　ボク、これほど嬉しいプレゼントをもらったことはないよ……!!　だって、ずっと昔からお兄ちゃんとお姉ちゃんが欲しかったんだから……!!」

　三人は仲良く手を繋ぎ、相談所へと帰る。

　白夢は恥ずかしくてあまり乗り気ではなかったが、どうしてもと二人が言うものだから仕方なく手を繋いでいた。今日ばかりは、リキュルに逆らえない。

「えへへ……♪　ボク、やっぱり愛されていたよ……。だって、おかげで素敵な家族に出会えたんだから……!!　最高のクリスマスプレゼントだよ！」

　とてもこそばゆいことを言うリキュルに、白夢もなんだか嬉しくなり。

　最後の方は、みんなで手を振って歩いたのだった。

　一日遅れのクリスマスプレゼントは、一人の少女の笑顔を取り戻してくれた。

　光寺吸血相談所に、新しい家族が加わったのだった。