第十六回書き出し祭り 第二会場

2-12 ややこしい『てんせい』

　目が覚めると、紬《つむぎ》　日葵《ひまり》は、性別が変わっていた。 　女性から男性へ。 　しかも、ただ性別が変化していたわけではない、大好きなゲームキャラの容姿になっていた。 　推しになっていたことに戸惑う彼女の元に、一人の女性が訪れる。 　彼女から発せられる言葉は、紬《つむぎ》にとって、どれも理解できるものではなかった。 　

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「アレがない！？」

　目覚めると「あるはずのモノ」が無くなっていた。確かな存在感で鎮座しているはずのモノに手を伸ばすが、指先は空を掻くばかり。

　実力の伴わない大口みたいに、私は現実を受け止めることができなかった。

　これは夢だと、何度も頭を叩く。そういえば、壊れたテレビは叩けば治ると祖母が言っていたっけ。

「……って、私は壊れたテレビじゃないんだけど！」

　私は壊れてもいなければ、テレビでもない。

　紡《つむぎ》 日葵《ひまり》だ。

　自分の間違いを訂正したことで、落ち着きを取り戻し、改めて窓の外を見る。

　雲が焦る私と対照的に、亀みたいにゆったりと泳いでいた。時の流れを忘れるほど穏やかな景色の中、明らかに異質な光景が私の視界を刺す。

「いや、やっぱり何度見ても、富士山、エグれてるよね！？」

　日本人ならば誰もが知ってる霊峰。その山腹から頂上に欠けて、まるで月が山を喰らったかのように、ぽっかりと消失していた。

　富士山が無くなるという異常事態。もっと騒ぎになってもいいだろうに、街は穏やかだ。自転車に乗る少年たちは風に元気な声を弾ませ、仲睦まじい老夫婦が腕を組んで散歩する。

「なんで平然としてるの？」

　もしかしたら、既に富士山が抉れた情報が世間に浸透してるのかも知れない。私が睡眠で潰した午前中に、国民の誰もが納得する理由が報道されたのかも。

　自室にあるテレビの電源を入れる。画面には知らない芸能人が、流行りのスイーツを口に運んでいた。

　思わず眺めてしまうが、今はスイーツに目を奪われている場合ではない。

　次々にチャンネルを動かしてみる。どこも同じような内容の番組ばかりで、エグれた富士山について報道している局はなかった。

「なんで？」

　富士山よりも流行りのスイーツが大事なの？

　甘い物に目がなく、毎週コンビニの新作スイーツを食べるのが楽しみな私でさえ、疑問だというのに。

「話を聞ける人を探さないと」

　階段を降りて両親を探す。

　一階には誰もいない。

「……休みだから当然よね」

　両親は休みとなれば、朝一番にギャンブルに出掛ける。

　私が幼稚園生の時から、社会人になった今も続けてるから、１８年くらいだ。どんなことも続けるのは偉いと言っていた教師に、「うちの両親は偉いんですか？」と問いただしてみたい。

　なんて性格の悪いことを考えていると、「クゥ」とお腹が鳴る。どんなに焦っていても胃は素直だ。夕飯を食べてから半日以上経過していた。食べるモノを探そうと冷蔵庫を開けると、信じられない光景を目にした。

「う、嘘でしょ？」

　冷蔵庫の中に作り置きがあった。

　綺麗に盛り付けられたサラダに目玉焼き。

「信じられない……」

　開かれたままの冷蔵庫から、現実を突き付けるように冷気が溢れ、頬を舐める。

　これまでギャンブル優先で、私の食事なんて用意したことない。恐る恐る手を伸ばす。爆弾処理班の気持ちってこんなかな？

　作ってくれた食事を爆弾に例えるのは失礼か。でも、それくらいの衝撃。冷蔵庫からテーブルに取り出すと、ピンと張ったラップの上に一枚の紙があった。

「『今日は結婚記念日だから、デートに行ってくるわ。夕飯には帰ってくるから、お昼はこれを食べてね。あなたのことが大好きなママ＆パパより』って」

　ブルルと身体が震える。夏なのに寒い。皮膚が粗い鑢のようにざらつく。

　冷蔵庫に入っていたモノは、富士山よりも衝撃的だった。

「ほんとに、何が起こってるのよ。助けて、私の王子様！」

　有り得ない現実の二本立てに耐えきれず、脳内で王子を呼び起こす。

　私の王子――神宮寺　正士郎。

　音楽を武器に戦うゲームのキャラクターだ。勘のいい人なら、ここまで言えば分かるだろう。

　私は腐女子だ。

　現実よりも二次元を憂う女なのだ。

『取り敢えず、顔でも洗って落ち着いたら？』

　脳で王子が優しく笑う。

　こんな状況でも落ち着いてるあなたは素敵です。言われるがまま、洗面所で顔を洗う。

「ふぅ」

　うん。

　落ち着いた。

　やっぱり、鏡に写る神宮寺さまも格好いいや。現実に飛び出して来たらこんな風になるんだろうな。

　私は鏡に映る顔に満足して顔の拭く。

　ん、んん？

　待て待て。

　拭いていた顔を上げて、もう一度、鏡を見る。私の王子様が絶対にしない、間抜けな表情でトパーズの瞳を歪ませていた。

「……え、えっと、これって」

　落ち着け。

　もしかしたら、鏡の中に神宮寺さまが入ってるだけの可能性もある。ほら、両親がサプライズで、鏡を液晶に変えたのかもしれないし。

　あるはずのない可能性に賭けて、鏡に「こんにちは」と小さく会釈する。推しは、一寸の時差なく私の動きに付いてくる。

「やっぱり鏡だよね？」

　ってことは、鏡に写ってる推しが私ってこと？

　推しは「推すモノ」であって「成るモノ」じゃないと思うんだけど？

『ピンポーン』

　思考を遮るようにインターホンが響いた。ここまで理不尽が続くと無機質なインターホンの音も化物みたに聞こえてくる。

　応じるか悩んでいると、「入るわよー」と女性の声と共に扉が開いた。

　勝手に家に上がるのか――。

「まさか！」

　相手は女性。

　家を自由に出入り。

　この二つにピンときた。

　神宮寺さまははゲームでの人気ランキングは常に最下位だ。その理由は乙女ゲーでありながら、恋愛に発展しそうな幼馴染がいるから。

　私はそのシュチュエーション含めて推せるんだけどなぁ。

　ともかく。

　私が神宮寺さまだとしたら、現れるのは幼馴染のはずだ。推しに成った私は、「キリッ」と顔を作り待ち構える。

「あら、洗面所にいたのね？　明嵐《みあらし》くん」

　ズカズカと入り込んできたのは、金髪をツインテールで縦ロールにしたお上品なお嬢様だった。

　どんなジャンルのゲームでも、妹には分類されないだろう容姿に、思わず私は叫んでいた。

「いや……あなたは誰で明嵐とは誰だ！？」

　可愛い幼馴染はどこ行った？

　そして私は推しじゃないの？

　鏡の中。

　理想の王子は間抜けに破顔していた。

◎

「つまり、私は明嵐 一解《いっかい》という名前なのね」

「のね……って、いつから女性みたいな話し方するようになったのよ」

　訪ねてきた彼女は優雅にお茶を啜る。

（……なんだ、推しの世界で無双できるわけじゃないんだ）

　吸った息よりも多く空気を吐き出す。

　推しの世界については全てのルートを暗記済みだ。この知識を用いて無双するのか！？　と思ったけど違うらしい。

　推しに似ている別人になっただけだった。

　ややこしいわ、マジで。

「で、あなたは私の彼女なのね？」

「さっきから何言ってるの？　まさか……」

　そうだよね。

　彼女なら気付くよね。私が別人だってことくらい。

　だから、ここで彼女に何が起こってるのか一緒に考えて貰おう。一人よりも二人の方が気が楽になるし。

「そうなの私は一解くんじゃなくて、つむぎ――」

「誰かに操られてるのね……許せない！　今私がそいつを倒してやるわ！」

　私が自分の名を告げるよりも早く、彼女は外に飛び出していった。

　彼女は見掛けの反して強引なな性格らしい。

「って、いうか、操られてるって選択肢を最初に思い付く？」

　中身は別人も思い付かないだろうけど……。ただ、操ってる相手を倒しに行こうとは絶対にならないと思う。

「でも、やっぱり何か違うんだよね」

　よく見れば家の中も微妙に違う。テレビ横の置物、が犬から良く分からない獣になっていたりする。間違い探しみたいな差異だ。

「外に出れば何か分かるかも」

　私は街を散策しようと外に出る。

　お気に入りのコンビニ。

　私が良く使う自動販売機。

　どちらも知ってる場所にあった。だけど、違うこともある。売られている商品だ。

「私の知らない新商品である可能性もあるんだけど」

　視察を終えコンビニを出ると――途端に。

　ほんと途端にだ。

「うぉ！　死ねぇ！！」

　ゲリラ豪雨より前触れなく、一人の男が襲い掛かってきた。

　いや、本当は男じゃないのかも知れない。声が男に聞こえただけで、実は女性な可能性もある。

　だって、相手は異形の化物だったから。

「きゃあ！！」

　襲われた私は、自分でもびっくりするくらい可愛い声で地面に倒れた。頭上を、骨か皮膚かも分からない突起がすり抜ける。

「「きゃあ」って、女みたいに喚くじゃねぇかよ。ええ？　学園きっての天才さんよぉ。笑わせんなよ！」

「……みたいって言うか女なんですけど」

「下らねぇ嘘ついてんじゃねぇ。余裕ぶってんのも今の内だ！」

　私の態度を余裕と解釈したようだ。

　いや、本当に女なんですって。

　二次元に恋するか弱い乙女。

　倒れた私を突き刺そうと腕を振り上げる。

　ゆっくりと私の脳内を神宮寺さまが駆け巡る。

　あ、走馬灯って本当にあるんだ。私の場合は自分の思い出じゃなく、推しの名場面だった。ある意味、最高の死かもしれない。別人とはいえ、推しの見た目で死ねるなんて――。

キィン。

「ちょっと、こんな雑魚に苦戦しないでよ。あなたの異能なら、余裕で倒せるでしょ？」

　振り卸される異形の手を、幼馴染の彼女が止めていた。

　大きく巻かれた金色の縦ロールが、猫の尾みたいに揺れる。化物と鍔迫り合いする彼女の腕もまた異形。猫のような鋭い爪を伸ばし渡り合う。

　大好きなゲームよりも過激な戦いに、、

「本当に何が起こってるのよぉ！！」

　私は唯々、叫ぶことしかできなかった。