第11話 ポンコツ賢者のやり直し
パァイが現役だった頃の時代は、魔法は口伝などの方法で学習するしかなかった。専門外の分野も多い。
「そこで、この図書館を借りておるわけよ。ここは禁書も多数揃っておる。その管理をやってやるから、吾輩をこの図書館に住まわせよ、と学長と契約したのじゃ」
しゃべりながら、パァイはホットドッグにマスタードをドバドバとかける。
「学長とは、ご友人同士ですのね？」
「なにをいうとるか。あやつは、吾輩の弟子よ」
「え、学長がパァイヴィッキ様のお弟子様！」
脳がバグるよなあ。校長先生のほうが生徒より年下で、しかも弟子だとは。
「しかし、どうして学生に？ あなたほどの実力者でしたら、ここの職員として」
「面が割れたら、色々質問されて吾輩が学べぬ！」
賢者様ともなると、先生が聞きに来ることが多い。
「パァイは、人に教えるのが苦手なのだ」
なんたって、フィーリングで魔法を覚えていた年代だから。
「そんな。確証がありませんわ！」
「あるんだ、それが。ソースは、こいつだ」
オレは本棚から、一冊の本を取り出す。さっきオレがディスった、『ゼロから始められる錬金術』を。
「それ、何世代に渡って語り継がれている、奇書ですわね。魔法科学園三大奇書とも呼ばれておりますわ！」
「その奇書の著者が、コイツだ」
オレが説明をすると、デボラが固まった。
「バカな！ だってこれ、名前が全然違いますわ！」
「編集に変えられたんだ」
あまりにも悪書過ぎて、著者名すら登録させてもらえなかったという。
「うむ……凡人にもわかりやすく、錬金術のイロハを詰め込んだはずなんじゃが。『タイトルがダセえっすねえ。これじゃ、サギ広告っすよ』と、編集にも苦言を呈されたぞい」
なので、パァイは人にレクチャーするのをあきらめたそうだ。
「そんな人のお弟子様が、学長にまで上り詰めるなんて」
「コイツを反面教師にして、ちゃんと魔法を教えようってなったらしい」
「すごく、理解できましたわ……」
かくしてそんな経緯があり、生徒に扮してパァイは勉強をやり直すことにした。
さすがにこれはイカンと思ったようである。
「毎回擬態して、生徒に変装して、ただの一生徒として扱ってもらっておるのじゃ。一部の人間にしか、正体を知らぬ」
三年経ったら別の顔になって、この学校に入り直すのだ。
「おかげで、イクタの学食も堪能し放題というわけじゃよ。あむ」
マスタードが垂れないように、パァイは下から顔をのぞいてホットドッグを食らった。
「かなり重宝しておる。特に、イクタの手料理はうまい。ニホン人と言うだけあって、食へのこだわりが強く、かつこちらの舌に味を合わせてくれる。こんな器用な者は、そうおらなんだ」
「賢者に言われたら、恐縮だな」
「ここでは、ただの学生ぞ。しかし、話の合う者がおらんというのは、やや寂しいのう」
パァイが、ポテサラをモゴモゴする。
「賢者だからな」
とはいえ、同レベルの話ができないのは孤独を感じるのだろう。
「たまに余興で、修学旅行なども参加するのじゃ。この間は、ドラゴンの住まう岩山じゃった」
あそこか。温泉たまごがめちゃウマいんだよな。
「しかし、そこのドラゴンの中に顔見知りがおったんじゃ。危うく、身バレするところじゃったわい」
コーヒーのおかわりを飲みながら、パァイがガハハと笑う。
「すごく貴重なお話のはずなのに、内容がえらく庶民的ですわ」
賢者なんて、そんなもんだ。
「この図書館を利用する生徒も、少ない」
「今は、魔法だってスマホだもんな」
この世界では、魔法の使用に電子書籍デバイスを利用している。重たい魔導書を持ち歩くのは、もはやファッションの領域でしかない。
「図鑑はさすがに実物でないと読みづらいが、簡単な魔法ならスマホでポポポーンだもんな」
「吾輩としては、静かで居心地がよい。しかし、本がかわいそうじゃのうと思うてなぁ」
本棚に、さみしげな視線を送る。
「なるほど。事情はわかりましたわ。イクタの思惑が、なんとなくわかりましたわ」
「どういうこった？」
オレは特に、他意はないんだが？
「パァイヴィッキ様は、お友だちを欲しがっておられるのでしょう？」
「なぜ、そういう話になるんじゃ？」
「隠さずとも、わかりますわ。ではパァイ様、お友だちになりましょう。ひとまず、連絡先交換から」
「う、うむ」
デボラに続いて、パァイもスマホを差し出す。第一世代のもので、一切機種変もしていない。
「学長に言われて買ったものの、使わぬと思うておったわい。が、さすがに動作が遅すぎるのう」
「では、機種変から覚えましょう」
「ふ、ふむ。これで吾輩も、『でじたるねいてぃぶ』とやらになれそうじゃ」
悪戦苦闘しつつも、どうにかパァイは連絡先交換ができた模様だ。
「では、下がってよい。足止めして、悪かったのう」
「とんでもございません。では、今後ともよろしく。では」
さすがに、もう朝のHRに出席しなければ。
「よい。ちんからほいっと」
デボラの前で、パァイが指先をクルッと回す。
「わわ！」
驚いた状態のデボラが、パッと消えた。
「教室まで転送してやったわい。これで遅刻は免れよう」
「だが、ちょっとまずいんじゃないか。あいつまだエプロン取ってねえ」
「……あっ」
～＊～
突如教室に現れたデボラの姿を見て、生徒が黄色い声を上げる。
「きゃー。デボラちゃん今日の衣装かわいいー」
クラスメイトのプリティカが、ぎゅーっと抱きついてきた。
「お待ちになって！ これには深いわけがありましてーっ！」
その日、デボラのクラスにて、文化祭の出し物が『メイド喫茶』に決まったという。
（モーニング編 おしまい）
