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その０３、魔法炸裂、初チート！

　その０３、

「ナンダ、コレは……」

　地面から出現した人型の土塊（どかい）を見て、魂だけのゴローは目を丸くした。

　首のない、とりあえず頭部らしきものを持った人型は、ただそこに立っている。

　――ゴーレム。

　頭のどこかで答えが浮かび上がった。

「……歩け」

　どうやら自分が出現させたらしい人型に、とりあえ命令を出す。

　すぐに土人形はピョコピョコと動き始めた。

　改めて見ると、その大きさは標準的な成人男性程度。目鼻というか顔はない。

「……畑を耕せ」

　ふと思いついて、次の命令を発する。

　土人形は屈みこみ、土の手で地面を掘り返し始めた。

「ひょっとして、これ使える？」

　しばらくゴーレムの労働を見ていたゴローはつぶやく。

　今直面している問題に、こいつは大きく貢献してくれるのではないか。

「それにしてもこれは何だろう……」

　自分がいきなり使えてしまった魔法のような力は。

　ゴローは魂の状態で首をひねって考え込んだ。

　――他の物体や生物に魔力を付与し、ゴーレムや使い魔を生み出す魔法。

　その途端に頭に浮かぶ答え。

「うううむ……」

　もしやするとこれは、あの銀髪に赤い瞳をした少女の仕業ではないか。

　そうゴローは思う。

　――魔女の女王の得意とする魔法の一つ。

　またも答えはすぐに浮かんだ。

　何だか、インターネットで検索したような感触だ。

（あいつは魔女だったのか……。しかも女王って……）

　彼がまだ山田氏であった頃、突然移動してしまった白い空間。

　そこにいた奇妙な少女の突き出した紙。

　『急募！　異世界転生してチートするだけの簡単なお仕事です』

　あの文章通り、山田氏は異世界でゴローとして生まれ変わった。

　どういうわけか名前は転生前と同じで、今の環境では珍名である。

「すると俺はこの五年、まじめに仕事をしていたわけか……」

　そんなことをつぶやき、ゴローは何故かひどく虚しい気分になる。

　ゴローは嫌な気分を払拭（ふっしょく）すべく、首を振って再び土ゴーレムを見た。

　観察してみるとこのゴーレム、あんまり器用には耕せないようだ。

「やっぱり素手だからなあ」

　どうせなら鍬（くわ）でやったほうが効率的か、と考え、家の鍬を取りに行かせようとする。

「いや、待て」

　もしかすると両親が起きてくるかもしれない。

　それに、思いつくこともあったのだ。

「よっ……」

　ゴローはさっきゴーレムを作った時の感覚を思い出しながら、再度魔法を使った。

　――道具生成魔法。

　再び脳裏を走る情報の波。

　それが通り過ぎると、下には歯も柄も鉄製の鍬が完成している。

　土と鉄という素材の違いか、鉄製の道具を作ると疲労感のようなものがあった。

　どうやら土から何かを作るのでも、ものによって力の消費量が違うらしい。

「そうなると鉄製のゴーレムなんてのはやめたほうがよさそうだなあ……」

　――魔法のレベルアップ過程。

　流れる情報によると、魔力は筋肉と同じで使えば使うだけレベルアップするようだ。

　ただし限界量の魔法を使うと、ゴーレムを操ることもできなくなる。

「ちょっとずつ鍛えていけばいいわけか――」

　そのうちにゴーレムも複数操れるようになる、と情報にはある。

　しかし今はこの畑を耕すことに集中しよう。

　やがて。

　ゴーレムによって耕作が完成した後も夜明けにはまだ時間があった。

「こいつはおきっぱなしにはできんから……戻すか」

　ゴローは鉄の鍬と家屋の壁に立てかけると、ゴーレムを土に戻した。

　それから部屋まで戻って、肉体に入る。

　目を開けると、ずしりとした疲労感で瞼（まぶた）が重くなった。

　疲れ果てるというほどではないが、慣れないことをしたという感覚。

（何事も初めては疲れるもんなんだな……）

　そう思いながら、ゴローはゆっくりと眼を閉じたのだった。

　かくして、翌日――

　いつの間にか耕された畑と、見覚えのない鉄鍬（てつぐわ）に両親は目を丸くする。

　後で鍬を持って村中に聞いて回ったそうだが、当然ながら持ち主は出ない。

　それから、毎晩のようにゴローはゴーレムを操って色んな仕事をこなした。

　後でわかったことだが、ゴーレムはその場でいちいち作ったり壊したりとするよりも、一度作ったものをどこかに隠しておくほうが良いとわかる。

　言うなれば作り置きしておくほうが、余計な魔力を使わずにすむのだ。

　さらにはゴーレムの材質。

　土で構成されたゴーレムは魔力消費も低いが、パワーも劣る。

　試した結果一番良いのは、岩石のゴーレムに鉄製の道具を持たせるというもの。

　石は土についで消費が低いし、パワーも申し分ない。

　試しに一度鉄製のゴーレムを作ってみたが、やたら魔力を使うのでよろしくない。

　鉄のゴーレムを一体作るより、石のゴーレムを十体使うほうが効率が良いのである。

　作ったゴーレムは近くの谷間に待機させておき、夜になると呼び寄せた。

　もとが岩石なので、変形させて岩場にしゃがませておくとほとんどわからないのだ。

　谷間はあまり動物もおらず植物もさしてはえていない。

　なので村の住民はあまり近寄らないのである。

　ゴローがゴーレムを働かせるようになってから、余計にそうなった。

　毎晩やってくる石人間は谷間から来る……そんな話題と共に。

　中には物好きもいて谷間に行くやつも出てきたりしたが、動かないゴーレムはただの岩。

　あれこれうろつき回って、結局無駄足だとぼやいて帰ってくるだけだった。

　そしてあっと言う間に一年がたち、ゴロー六歳の時。

　村は以前よりも豊かにはなっていた。

　何しろ毎晩疲れ知らずで働く石人間がたくさんいるわけだから。

　ゴローは最初自分のうちの仕事だけだけやっていたが、だんだんと魔法に慣れてゴーレムの操作も巧みになり、ついには複数同時に動かせるようになると――

「こりゃ面白いわ」

　かえって気分が良くなって村中の仕事をさせるようになった。

　最初村はパニックになった。

　毎晩変なものがやってきて、黙々と働き黙々と帰っていくのだから。

　だが、悪いことをするわけでもなし、この村を出ていったところで行くあてもない。

　なので村人はおっかなびっくりでゴーレムの動向を見守るだけだった。

　けれども、案外図太いもので毎晩やってくるゴーレムにも慣れ出して、ついにはその夜して欲しい仕事を用意して寝るようになっていく……。