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第3話 敬意の条件
……藍原が思っていたのはこういうのだったのだろう。
「お前、生意気なんだよ！！」
「ちっ！ 先輩を敬えよ。１年坊が！！」
更衣室で胸倉をつかまれたが、バカと相手するのは時間の無駄だった。
「敬え？ それなら、僕からボールを取ってから言ってくださいよ？」
その言葉を出した瞬間、拳が顔に飛んでくる。
見えていて、狙っているのはすぐわかって顔を逸らして避ける。
「は？ 避けんな！？」
「できないから、暴力ですか。程度が知れますね？」
青筋を立てて、殴りかかる先輩の拳をすべて避けて、ため息を吐く。
ほんと、邪魔だな。
藍原もこんな気持ちだったんだろう。
ただただ、邪魔。
レギュラーとの紅白戦に、１年生ながら選ばれた。
だが、仲間はあの先輩方だった。
プレー上で、いがみ合いなんて必要はないし、それはただのノイズにしかならない。
「よろしくな。新田」
「ええ、全力で胸をお借りします」
試合開始して、前半終了まで、僕にパスが回ることはなかった。
点数は、１対３で負けている。
パスカットからドリブルして、１点を取ったはいいが、それ以外はすべてレギュラーチームに一方的に蹂躙されている。
「ははは、どうよ俺、結構いけてね？」
味方のはずの言葉が耳障りに感じる。
イケてるわけないだろ。３点も取られている。
一方的に負けて……悔しさはないのか？
……去年の僕もその気持ちはあったから。言う資格なんてない。
頭を振って、考える。
こいつらが、僕にパスを回さないのは理解できたし、
バカ共は無視でいい。
負けるために試合をするなんて、真剣にやっている以上する気はない。
……やるしかないか。
後半が始まった。
だが、この後半のプレーは僕にとっても最も不本意で、
僕にとって苦い思い出になった。
