差し話 再確認
座間の怪我が完治して、
金川の応援に、幼馴染たちで向かうことにした。
当然のように相沢さんも混ざっていたが、彼女はポップコーン片手になにをしているのだろうか？
「……観戦気分か？」
「あ、春香、少し私にもちょうだい。
というか、新田くんは知らないの？ 金川くんもヤバいんだよ？」
もぐもぐとポップコーンを一つ運びながら、藍原が相沢さんの代弁をする。
というか、相沢さん。
僕たちに色々言ってたくせに、リスみたいに頬張るなよ……。
「お、アリウープ。あいつ、身長あるもんなー」
座間の言葉に試合会場を見ると、味方のパスを直接つかんで、バスケのゴールに叩き込む金川。
点をとっても、素早く後ろに下がりディフェンスの体制を取る。
「……タイミングとパスさえ合えば、アリウープなんて簡単だろ……」
「あはは、それは新田だけだね。
私じゃリングに届かないし、そのタイミングとパスが難しいのによく言いますなー」
ポップコーンを食べ終えたのか、僕の肩で頬杖を突いていう相沢さん。
近い、中学の時にボコられた記憶がよみがえるから離れてほしい。
……怖くて言えないけど。
「うん、私も無理。アリウープなんて身長の高いやつができる見得だね。
いいよねホント。私なんて四捨五入で150だよ？
春香はまだ160あるから、いいじゃない。
もっと身長がほしかったよー」
「いいじゃん、ちっちゃくてかわいいし」
言葉に反応して、空気が淀んだ。
バカ、座間！？ それは藍原の地雷……。
「座間くん？ なんていいました？」
機械仕掛けのような音が聞こえるような首の動きで、ロボットのように首を傾けた藍原。
こえーよ。
「すんません、二度と言いましぇん……」
「そうですわよ？ 人の容姿をけなしたらダメよ？
分かったかしら、座間ぁ～！？」
背筋が凍り切った。
相沢《破壊神》が青筋を立てているのがしっかり見えてつい口に出す。
「こええよ、昔を思い出すからその口調をやめてくれ相沢さん」
「ああ、ごめんね。別に新田に怒ってるわけじゃないからいいじゃない」
「座間の失言は謝ったでしょ。許してあげてくれって」
「そうそう、いいんだよ春香。まぁ、二度目はないけどね」
やっぱ幼馴染の女性陣、こえーわ。
キュキュっとバスケのシューズ（バッシュ）がグリップする音と、バスケのボールがドリブルでリズムを刻む音。
軽快で、それでいて、見ているのが退屈になるほどだった。
蹂躙というほどではないが、
120対52の点差での金川のチーム……僕の学校の勝利。
圧倒的だった。
「さすがは、金川、安定して強い」
「……僕が安定してないみたいじゃないか」
呟くような相沢さんの言葉にすこし、むっときた。
「新田くんはコミュ障すぎません？
先輩を敬うのは私もできなかったから言いませんが、話しを聞くかぎり、あなたには十分に過失がありますよ？」
「ほんと、藍原にだけは、言われたくねー」
「なんでよ」
中学時代にイジメられて、ブチギレて先輩どころか先生たちが土下座して、『どうか、陸上を続けてください』って言わせた奴がいっても説得力は全くない。
まあ、今をときめく、参考記録とはいえ、高校最速女子だから藍原は。
体だけじゃなく、心もガキだよホント……。
「ん？ なに、その顔？
新田くんは殴られたい顔してませんか？」
「は？」
僕は、思わず眉をひそめた。
こいつ、エスパーかよ。
「……応援というより、観戦だったかもしれんが、おめでとー金川」
「当然の結果だ、お前らに負けてはいられんからな」
大会のMVPのトロフィーを大事に入れ終えた金川と合流。
バスケの先輩たちも、僕と藍原を見たら、快く金川をこっちによこしてくれた。
仏頂面してるが、ところどころ嬉しいらしく笑みがこぼれている。
「幼馴染として、鼻が高いですわー。
いやーほんと、合コンとか呼んでくれよ、金川、新田」
「まあ、予定はないが、気が向いたらな」
「合コンなんかしない！」
座間のふざけた言葉につい、いつも通りの煽りを返し、金川の即答の否定を聞いて、
中学の時に似たやり取りを思い出し、二人の女子のしらーっとした視線を浴びながら笑い合う。
やっぱ、こいつらと一緒が一番楽しいな。
