10-2・ここはわたしにまかせて
地下迷宮のさかさまの壁、つまり上の壁にワタルが落ちていくのを、おれたちは見ていた。
ワタルは手を振って、どうということはない、という自分の状況を示し、しだいに小さくなっていくワタルの姿は、ひとりでに元の壁と区別つかない壁によってふさがれた。
「まずひとり、か」と、ミナセは言った。
これは魔王、つまりモリワキとの最終バトルの前に、今までの仲間がひとりずつ消えていくパターンなんだな。
「いろいろ申し訳ないのね」と、ミドリは言った。
まったくだよ、と思ったけど、ミドリの考えもやはりそうだったのか。
「リアル世界に、自分たちの非リアルが入ってしまったので、世界の非リアル度が上がってしまったのよね。もう元のリアルには戻せなさそうなのね」
「えっ、じゃあこのあと、リアル恋愛展開になって、みんなで夏休みに海に行くとかも、おれがクルミを好きだと思う気持ちも、展開的には、なし？」
「またまたぁ、ウルフがわたしを好きだってのはわかってますよ！」と、クルミは本来の力の1/10ぐらいの強さでおれの脇腹を叩いたので、おれは悶絶した。
しかし、今までの話の中で、おれとクルミの恋愛要素・エピソードってあったっけ。
「なお、みんなで夏休みに海に行く、というのは非リアルなのね。それもひと昔のラノベの」と、ミドリは言った。
「ウルフ……今まで隠していたけど、わたしはウルフが好きです……なんちゃって、ぷっ」
クルミよ、「なんちゃって」はともかく「ぷっ」はないだろ。
＊
地下迷宮じゃなくて通路を進んでいくと、壁の色が橙から黄色に代わり、前方、両側の壁に中国の古代戦士みたいな像が複数並んでいるのが見え、おれたちに気がつくとゆっくりと壁から体を離して動き出した。
手には切れ味のよさそうな剣を持っていて、ワタルが回避した罠よりも面倒くさそうである。
「うーん、ここは自分の土魔法で回避するしかないのよね」
ミドリは、地面がむきだしの足元の土に手を広げると、土がゆっくり盛り上がってヒトの形になった。
「相手の一体に、ゴーレム三体ぐらいで足止めさせるから、他のみんなは先に行って、なのね。ここで自分が残らないと皆殺しなのね」
きみが残るならぼくも残る、とミナセは言うけど、あんたいてもなんの役にも立たないから、とミドリは言い、おれも心の中で思った。
どうせ本気の言葉ではなく、嘘の言葉なんだろう。
ただ、ミドリをここに残しておくのは先ざき不安なことではある。
しかし確かに、おれたちにすることはないので、鎧と剣を持つ古代兵士が剣をふるう音と、ゴーレムゾンビが兵士の足元をすくって転ばせる、きんがしゃ、という音を後にして、通路を先にすすむと、黄色の壁はうす緑から濃い緑色に変わっていき、足元に白く光るものが見えた。
それはヤマザキ春のパン祭りでもらえるような平たい皿で、皿の上にはチクワのようなものが3本置かれていた。
「これは…………チクワですね」と、クルミは用心して、皿の上で鼻をくんくんさせながら言った。
「やはり出たか。この皿の上のものを取り上げると、軽くなったおもりで別の仕掛けが自動的に……なんで素早く食べちゃってるの！ 人の話を聞けよ！」
「もぐ、ただのチクワだと、もぐ、確信が持てましたので、はい、はい」と、クルミはおれとミナセにも、もぐもぐしながらチクワを1本ずつくれた。
スーパーで売っている、3本でいくら、という、おでんの材料になるようなチクワで、味は普通。
変なのは、チクワが置かれている場所でしかない。
しばらくすると、遠くから、ごごご、という音がして、上の壁から細かい石の切片が床に落ちた。
音はだんだん近づき、その正体は丸い大岩だということがわかった。
横幅は通路一杯で、上のほうには隙間があるけど、回転が早すぎてすりぬけられそうにない。
逃げるにも、ヒトが走るより転がる速さのほうが勝っていそうだ。
ここは、ミナセをつっころばして、大岩の回転を止めるストッパーにするしかないか、と、ミナセのほうを見たら、おれと目を合わせたミナセは、うん、とうなずいた。
どうやら、おれと同じ考えらしい。
ミナセは、おれをストッパーにしようとしている。
でも、あの勢いと重さだと、ヒトの体では押しつぶされるだけなんじゃないかな。
「ここはわたしにまかせて！」と、クルミは大岩の前に立ちふさがった。
なに？ クルミって魔法少女？ 人造人間？ 義体？
しかし、大岩の動きはクルミの力でゆっくりと止まり、その上には1メートルほどのすきまがあって、おれとミナセはくぐり抜けて行けそうだった。
「この岩は、誰かが止めていないと動いてしまいます！ わたしにかまわず先に！ さようなら、今までありがとうございました！」
そんなわけで、おれは頼りになる仲間3人に助けられて、通廊の大広間に向かった。
もはや仲間は、頼りにならないミナセだけである。
壁の色は金色に近い白に変わっていた。
