9-4・あいつはニセモノ
怪盗と名探偵がお互い、自分が持ってる「踊る黄金像」のほうがホンモノだ、と言い合いながら像の足の裏に傷つけ合っている。
どちらも、傷が多いほうがホンモノ、ということにしたいらしい。
トランプのババ抜きで、ジョーカーに傷つけたのがバレて、ほかのカードも傷つけてるうちに、いちばん傷がついたのがジョーカーということになる、という、よくあるパターンである。
結局怪盗のほうが、今日はこのくらいにしておこう、と、傷だらけの像をドローンに結びつけ、かねて用意のアドバルーン+モリワキラダーにつかまって去ることになり、おれとクルミは、揚げ物とウーロン茶の多い立食仲良しパーティの料理を、ミロクのために取り分けていた。
両手に唐揚げがいっぱいの紙皿を持ったクルミは、これ以上持てません、というけど、ひとつをテーブルの上に置けばいいと思う。
「アドバルーンに乗って逃げられるわけないだろ、いくら怪盗でも。ダミーぶら下げて当人は屋上から非常階段を、変装を解いてすたすた、生徒会メンバーのふりをして逃走するんだよな」と、ミロクは言った。
月の光が乏しく、街の明かりに照らされていた、ぶんぶんうるさいドローンは、屋上に待機していた狙撃班、つまりワタルが赤い光線、「目からビーム」によって落とされ、黒い煙と紅の炎を出しながら校庭外に落下していった。
それの回収はミナセの仕事なので、ミナセとワタルの分も取り分けてやらなければなー、と3枚の紙皿と3つの紙コップに料理をセットしたところで、どたどたと廊下を走ってくる者たちの足音がした。
「え、なに？ これってつまり、もう、えーっと、怪盗は、なんていうか、仕事し終えたの、本当に？」と、先頭を走っていた女子は言った。
リアル寄りの黒めの髪に、黒っぽい虹彩、そしてリアルっぽいしゃべりかたと、リアルよりはだいぶ嘘寄りの体型で、足がすらっと長くてスカートが短い、それはおれも知っている子だった。
「まったくもう、なんでそんなに、ええ、だまされるのかなあ、本当に。つまりそれは、なんていうか、偽の生徒会長？ みたいな、ですよね、本当に」
しゃべり方が古今亭志ん朝なみにうざいその子は、真・生徒会長のルーク8号で、偽・生徒会長兼怪盗で覆面の男子、たぶんイケメンなキャラは「ルーク様」というのがスクールネームのようだった。
「あーっ」と、クルミは声をあげた。
「このこのこの、この子。お、お、覚えてますか、わ、わたしが学校の図書館の、その、「さかさま」の本？ を調べてたときに、女子トイレに？ 行きましたよね、その、そのときに会ったヒト？ たぶん、そうかな、うん、たぶんそう」
このようにリアル寄りの語りをそのままテキストにすると、ウザすぎるのでやめることにして。
「あたしんところにきた犯行予告は「今夜8時」って書いてあったのに、なんで早く来ちゃうんだよ、怪盗！」
さすがモリワキ団っぽい犯行予告であるけど、おれは真相を知っている。
いるとするなら、読者もたぶん知っている。
さて、と、おれは手をたたき、みんなの注目を集めて言った。
「犯人はこの中に…………いるかいないかわからない！」
おそらく校長なんじゃないかな、いやいるよ、どう考えてもルーク8号だろ、むしろ茶道 探偵部（仮）の誰かに決まってる、とにぎやかになった。
＊
余興として、また嘘とリアルの違いを語ろう、とおれは言った。
金の金庫の横にミロク、銀の金庫の横にはルーク8号に立ってもらい、その間におれが立つ。
「おれは嘘かリアルかわからないヒト。そしてふたりのうちどちらかが嘘で、どちらかがリアル。おれにリアルはどちらか聞きたいときはどうすればいい？」
これは簡単やね、と、ミドリは言った。
「あなたはこのヒトの仲間ですか、とどちらか適当なヒトを指してウルフに聞く。ウルフが嘘で、指されたヒトがリアルの場合、「はい」と言い、嘘の場合は「いいえ」と言う。ウルフがリアルで、指されたヒトがリアルの場合も、「はい」と言い、嘘の場合も「いいえ」と答える」
「つまりその質問だと、おれが嘘かリアルか、というのは問題にならないけど、リアルと嘘は「はい」「いいえ」の答でわかる、ということね」
この場にミナセとホワイトボードがあればもうすこしうまく説明できるとは思う。
しかし、おれはミロクの仲間でリアルだから、ミロクが指された場合、「はい」と答えるはずなんだけど……おれたちが「嘘」グループだとしたらどうなんだろう。
＊
その夜、おれはミナセに、冷たくなった唐揚げ・春巻きなどの揚げ物類の残りと、生ぬるくなったペットボトルのウーロン茶の残りを渡した。
「それがねえ、聞いてよウルフ。落ちたドローンと像を回収して戻ろうと思ったら、モリワキ団と思う集団に襲われちゃって……持って来れなかったんだよ」と、ミナセは言った。
しかし、それが本当なのか嘘なのかは不明である。
なにしろ、おれは自分が直接体験したこと以外は伝聞情報になるし、強奪された現場にはいなかったのだから。
そのとおりミロクに報告すると、ミロクから返信が来た。
『別にいいんだよ、あいつはニセモノだから』
意味がよくわからないので再度聞いてみた。
『あれ、じゃなくてあいつ。ニセモンじゃなくてニセモノ』
