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「飲食店の店(・)員(・)に対する暴行、及びその関(・)係(・)者(・)への暴行未遂により男六人が逮捕されました。現在余罪を調べています」

「さような話は、ファレノ、貴(・)女(・)に任せると言っているでしょう」

　寝台の上で、月に煌めく銀髪を梳(と)かしながら、少女は返した。

「分かりました。――では本日の適性審査の話ですが」

「……父上には申し訳なく思っています。明日は、こうならないよう努力するから」

「残りの受験者には、後ろ倒しの通告を済ませています」ファレノは手元の名簿に目を落とす。バツ印が三つ。「今日はもうお寝(やす)み下さい」

「ええ」少女は櫛を枕元に投げる。ファレノが部屋履きを差し出すと、少女はそれに足を通した。片足ずつ床に接地し、華奢な身体を脚がすっと支える。

「それから――姫(・)が好みそうな話題も。先程挙げた店員の関係者ですが、その者は店員が暴行を加えられた際、すぐに助けに入ったとの証言があります」

「……特定は？」

「お望みならば」

「いえ、する必要はないけれど――ああ、さような者であれば、わたしは喜んで合格を出すのに」少女は窓際に寄り、市街を眺める。「――今日来た者たちの中に一人、酒臭い奴がいた」しばらくして、そう呟いた。

「はい。酔ってはいないようでしたが」

　少女は振り向き、赤い瞳を歪ませる。

「わ(・)た(・)し(・)、あ(・)の(・)人(・)、嫌(・)い(・)」