【簡易版】俺は何度でもお前を追放する～ハズレスキルがこのあと覚醒して、最強になるんだよね？ 一方で俺は没落してひどい最期を迎えるんだよね？ 知ってるよ、でもパーティーを出て行ってくれないか～

12.暴かれた真実２

　その後語られたのは、驚くべき真実だった。

　所属するパーティがいつまでも決まらない彼アラン改め彼女は、ギルドの受付嬢に相談。

　その受付嬢から「性別を偽り、偽名を名乗る」という提案を受ける。

　戦いがつきものの冒険者稼業、それも戦闘に適したスキルを持っていないという条件の場合、やはり女性よりは男性の加入が優先される気風がある。

　そして、本来ならきちんと申請しなければいけないが、そこはあの受付嬢がうまいことやる、という話が出来上がっていたらしい。

　あのウィンクは、そういうことだったのか⋯⋯。

　あとは任せろ！　的な⋯⋯。

「まぁ、でも、うん、それなら俺が気が付かなくても、うん」

「⋯⋯ファランとレナは数か月で気が付いてたけど」

「え、本当か⋯⋯？」

「うん、だから、ちょっと、ショック。数年ならともかく、数百年⋯⋯それに」

　アランは左手の甲をこちらに向けた。

「これ⋯⋯」

「手の甲がどうした？」　

「もうちょい、視線、上⋯⋯」

　もうちょい上？

　あっ⋯⋯。

　アランの左手薬指。

　そこには魔法都市バルハントで買い与えた、ピンクの宝石があしらわれた指輪がはまっていた。

「これなんて、明らかに女物だし、これ欲しがってる姿見て、男だと思っていた、は、さすがに⋯⋯鈍感すぎ、っていうか。だって最初、誰がお前にやると言った？　って言われたとき、誰かレナとか、恋人に贈るのかな？　って思ったくらいだし⋯⋯魔法はどうこうって、プレゼントしてくれる口実だと思ったし、だから、嬉しかったし⋯⋯ここまで頑張れたし⋯⋯」

　めちゃくちゃぶつくさ言ってる。

　あれ、これ俺完全にやっちゃいました？

　そうか。

　そうだったな。

　俺はいつからか⋯⋯どうせ別れる運命だ、そう思って、表面だけで、ちゃんとみんなの事を見てなかったのかも知れない。

　どこか意識的、無意識にかかわらず距離を置いていたんだろう。

　それは追放するとか、しないとかだけじゃない。

　どうせ、二十二歳になればお別れ。

　仲良くなりすぎれば、次に一からまたやり直すのが辛くなる。

　そんな、よそよそしく、達観したような、気取った態度だったのだろう。

　まぁ、でも、今それを理由に取り繕ったり、嘘を言ってもしょうがない。

「アラン」

「はーい、なんですか？」

　なんだろう。

　なんか急に、他人行儀なこの感じ。

　だが、そんな空気に負けず、ちゃんと相手の目を見ながら俺は言った。

「これからは、お前の事を⋯⋯これまで以上にちゃんと見るよ」

　そう伝えると⋯⋯。

「⋯⋯なら、良し！」

　えっ？

　何それ、急に偉そうに。

　なぜか顔を背け、耳を真っ赤にしながらアランが言った。

　偉そうにして恥ずかしかったのか？

　しばらくして、恥ずかしさも落ち着いたのか彼女は再び話を始めた。

「あのね、レナなんだけど」

「ああ」

「レナも⋯⋯コホン、レナはエリウスさんの事が好きだった、んだと、思う」

「あいつが？　そりゃあないだろう。俺はアイツに殺されたんだぜ」

「だって、それまでも当たりは強かったけど⋯⋯僕が女だって知ってからは、それまで以上に当たりが強くなったもん、エリウスさん色々僕を気にかけてくれてたし、それが気に入らなくて⋯⋯きっと、エリウスさんを独占したかったんだ」

　ふむ。

　言われてみれば、思い当たる節はある。

　彼女のアランに対する態度が目に見えて変化するのは、大体パーティ加入後数か月してからだ。

　じゃあなんだ、愛情が爆発しすぎて憎しみに変わったとか、そんな感じか？

　いや、まあ、そこまで好きとかじゃないだろう、軽いやつだ、たぶん。

「あとね、ファランだけど」

「ああ」

「何回かね、その、あの、くどー、かれ、たり、したんだ。もちろん、断ったけど」

「は？」

「だからね、まぁ、そういったお誘いをね？　僕が何度も断るもんだから、パーティから追い出そうとしたのかなー、なんて⋯⋯」

　何ということだ。

　毎回、悲壮な思いを抱えて臨んでた、あの追放の場。

　じゃあ何か？　四人目の青字メンバーって、アランが女だと気が付いて口説くような男か、レナと結託してアランを追い出すような女ってこと？

　あれ、見方を変えたら、痴話げんかだったのか⋯⋯。

　世界の命運を握る、痴話げんか⋯⋯。

　そんな神話あったな。

　なに、俺たちは神か？　神なのか？

「で、そのレナは今どうしてるんだ？」

「うん⋯⋯エリウスさん殺人容疑で指名手配されて⋯⋯最近まで逃げてたんだけど、捕まって、もうすぐ処刑される、みたい」

「そう、か⋯⋯」

　少し重い雰囲気になってしまった。

　そんな空気を振り払うように、アランは手を振りながら言った。

「あの、ごめん、話戻すね？　さっきちょっと言いかけたんだけど⋯⋯僕、エリウスさんにお願いがあって、さ」

「なんだ？」

　俺が聞き返したところ、何故か彼女はしばらく黙った。

　そしてようやく、意を決したように言った。

「もう遅い、なんて言ったけどあれ嘘。僕を⋯⋯パーティに戻してください！」

　その言葉を受け、俺はしばらく考えたあとで彼女に聞いた。

「俺は⋯⋯パーティメンバーの性別すら間違うようなポンコツだぞ？」

　俺の言葉を、彼女は首を振って否定した。

「人の気持ちに鈍感で、要領も悪い。そのせいで何度も遠回りした」

　彼女は首を振り続ける。

「お前なんかより、ずっと弱いし、今は所詮剣豪のスキルしかない、それに金もない」

　何を言っても彼女は首を振る。

　根負けして、最後に聞いた。

「お前のような救国の英雄が、俺のパーティなんかで、良いのか？」

「エリウスさんのパーティが⋯⋯違う、僕が所属するのは、エリウスさんのパーティじゃないとダメなんだ！」

　泣きそうな顔で言ってくるアラン。

　さすがにこれ以上は、ただしつこいだけだろう。

　それくらいは、鈍感な俺でもわかる。

「そうか、わかった」

　俺が手を差し出すと、一転、彼女は笑顔で、嬉しそうに手を握ってきた。

　数百年で初めて握ったその手は、幾度となく激戦を経てきた割には⋯⋯なんだ、その、まぁ、柔らかかった。

　じゃああとは、最後の心残りを晴らしに行こう。