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第5章：琥珀夢境編ー第1話：琥珀の夢、香迷いの街

第4章「黒香の契り編」を経て、静華は“香による誓い”の本質と、それがもたらす呪いと赦しの構図に直面しました。

しかし香の世界には、まだ知られざる力が眠っています。

第5章では、「夢」と「現実」を揺るがす“香の幻想”に焦点を当て、香が引き出す“無意識の記憶”と、個人の真実が物語の核となります。

帝都の北、香草街（こうそうがい）。

そこに、新たな“香事件”の兆しが立ち上がり始めていた。

「観香庁です。報告書の通り、連日“夢に引きずられる”という症例が街の複数家庭で確認されています」

報告書に目を通しながら、静華は小さく眉をひそめた。

「香による“夢の干渉”……？」

症状はこうだ。

・眠ると毎晩同じ夢を見る。

・夢の中で“香りの道”に迷い、戻ってこられなくなる感覚。

・覚醒後も記憶が曖昧で、現実との区別がつかなくなる。

・極端な場合、夢の中で出会った“誰か”の声を、現実でも聞くようになる。

「これは……香誘導型幻覚の変異型、“夢迷香（むめいこう）”の症例に酷似しています」

ユウが静かに告げる。

「でもおかしいんだ。“夢迷香”は一般には知られてない。そもそも製法も封印済みのはず。

なのに、似た症状が“街全体”に散らばってるなんて――これは自然発生じゃないよ」

静華は一つの可能性を思い出す。

「“香迷いの街”……」

伝承にある、かつて香によって都市全体が“夢に包まれた”という事件。

記録では数百年前、皇都移設の以前に実在した町の名が残っている。

「その名は、“琥珀街”……」

香草街の一角、路地裏の奥。

薄暗い香霧が立ち込める一帯に、ぽつんと灯る小さな香屋があった。

看板もなく、誰が入ったかも誰が出たかもわからない。

ただ、中から微かに“蜜柑と月桂樹の香り”が流れてくる。

香屋の奥では、一人の少女が眠っていた。

琥珀色の髪、閉じられたままの瞳、胸元に香包を抱いたまま――

「……早く……迎えに来て……静華……」

夢の中、少女は香の霧に囚われ、何度も同じ“夢の小道”を彷徨い続けていた。

その夜。

静華は、香草街の調査のために外套を羽織り、観香庁を後にする。

「この事件は……“無意識の香”が関わってる。

香は記憶だけじゃなく、“願い”や“後悔”すら呼び覚ますことがあるから」

足元で、白鈴がひとつ――小さく鳴った。

風が流れる。

香が、再び何かを語り出そうとしていた。