第五話 料理は根性
住と衣は確保した。さぁ次は食です。
見る時間によっては飯テロになるやも知れません。
ご注意ください。
「……とりあえず、必要な物は揃ったな」
『お買い物、楽しかったー！』
「……すみません、あんなに買ってもらって……。八万九千六百円……、八万九千六百円……」
帰りの車の中。
蓮梨と長根さんのテンションの差がすごい。
これだけ温度差があると、気流が発生して低気圧を生むのではないかと、いらない心配を抱いてしまう。
『それにしてもあのセクシーネグリジェとYES NO枕はほしかったなぁ』
「必要ないよ蓮梨」
『えぇー、いるよね歌多さん』
「……いえ、八万九千六百円も散財させてしまった私は、何を言われてもYESとしか答えませんから……」
『じゃあやっぱりセクシーネグリジェはいるんだよ。今度買おうね』
「いえ！ これ以上の散財は、罪悪感で押しつぶされてしまいます！」
『大丈夫！ 歌多さんのスタイルで着こなすセクシーネグリジェには百万円の価値があるから！』
「そんな高い服、買ってもらったら死んじゃいます！」
「話噛み合ってるか？ 二人とも」
と、外から子どもの帰宅を促す音楽が聞こえた。
もう夕方か。随分と長い買い物だった。
『陽善さん、夕ご飯はどうする？』
「そうだな……」
昼は買い物の休憩がてら軽く食べただけだ。
早く次の買い物に行きたい蓮梨と、服の値段に目を白黒させていた長根さんとを見比べて、安いファストフードで済ませたから、夜はしっかり食べたいな。
「どこかで食事して帰るか」
『わーい、歌多さんの歓迎会だー！』
「そ、そんな！ 私、作りますから！」
『えー、今日は歌多さんが来た日なんだから、お祝いさせてよ』
「とんでもないです！ 私は家事のお手伝いとして雇われた身……！ 住むところも服もお世話していただいて、この上食事までお世話になってしまったら、私、ここにいられません！」
……私の方便を真面目に受け止めているのか。
いや、雇われている、という事がここにいる唯一のよりどころなのかもしれない。
私としては蓮梨が迷惑をかけたから、そのお詫び、という気分なのだけど。
「……もし家事でお役に立てないのなら、この身体でお返しするしか……！」
『ひゅー！ だいたーん！ 黒ので行こ！ 黒ので！』
「スーパーに寄って食材を買いましょう。夕食はお任せしますのでよろしくお願いいたします」
「はい！」
『あ！ しまった！ フリル付きの新妻エプロン買ってないよ！ 男の夢でしょ！？ はだ』
「ここを左だな」
『かェ』
「蓮梨さーん！？」
不穏な事を口走りそうになる蓮梨を、曲がる必要のない交差点で車から追い出し、私はスーパーへ向かう道を頭の中で再検索し始めた。
「お待ちどうさまです」
「これは……」
『すごーい！』
食卓に並んだのは、ご飯、味噌汁、炒め物に小鉢が三つ。
見事に定食風な夕食が整っていた。
ずっと自炊してたから、と言うので食材の購入から何から任せてみたけど、まさかこれ程までとは……。
「お口に合うといいんですけど……」
「いただきます」
手を合わせ、炒め物を口に運ぶ。
「ん！ 美味しい！」
「あぁ良かった！」
『え、陽善さん、どんな感じ？』
「もやしのシャキシャキの食感と、豆腐の柔らかい歯応えの違いがはっきり出てる」
『へぇ、味は？』
「もやしも豆腐も味が薄いから、しっかり醤油と出汁で味がつけてあって、ご飯にもお酒にも合いそうな絶妙な加減だよ」
「そ、そんなに喜んでもらえて良かったです」
長根さんが頬を押さえながらも、他の料理の感想を気にした様子でちらちらと見てくるので、次に味噌汁を口にする。
「あぁ、こっちも出汁が効いていて、美味しい。具がもやしと豆腐であっさりしているのもいい」
『いいなぁ。私も食べれたらなぁ』
次は小鉢に手を伸ばす。
「冷奴も、茹でもやしのポン酢かけも、箸休めにぴったりだ。このおからと豆腐で作った和風ハンバーグ風は、もうちょっと大きくしたらメインでもいける気がする」
『大絶賛だね！』
「どうしよう……！ 嬉しくて、涙が……！」
『ほら、泣かないで。歌多さんも食べて』
「はい……！」
お世辞抜きで彼女の料理は美味しい。
きっと一人自分を育てる母の手伝いをするために、家事を頑張ってきたのだろう。
そして母が稼いできたお金を無駄にしないよう、あれこれ工夫を重ねてきたのだろう。
その集大成がこの激安豆製品料理！
安価なもやしや豆腐、おからなどだけで献立を立てて、それでも食べる楽しみがなくならない工夫！
一体どれだけの苦労と努力があった事か！
『陽善さん、何で泣いてるの？』
こんなの泣くなって方が無理じゃないか？
「美味しい……、美味しいです……」
『感激して泣いてる！ 歌多さん！ 陽善さんの胃袋はノックアウト寸前だよ！』
「え！？ もうお腹いっぱいですか！？ ご飯におから入れてカサ増ししたからですか！？」
『ノックアウトってそういう意味じゃなくてね？』
二人の微妙に噛み合わない話を聞きながら、私は長根さんの努力の結晶を味わい続けた。
読了ありがとうございます。
もやしは庶民の味方。
基本豆製品のコスパって尋常じゃないですよね。
だからといってここまで徹底した節減はなかなかできませんが……。
さてご飯は済みました！
いよいよ夜のお楽しみタイム！
迫り来る妻！ 及び腰の嫁候補！
夜の主導権（意味深）は誰の手に！
※本作は健全なコメディーです。
それでは次話もよろしくお願いいたします。
