１・エリス降臨！
エンダシス製法で建てられた、いくつもの巨大なドーリス式の柱には、二十四本の溝が刻まれている。
それらの柱の何本かは、崩れて原型を留めておらず、その場に残骸を残すのみだ。
神殿はそれでもまだ廃墟とはならずに、荘厳な雰囲気を保っていた。
大理石加工の祭壇は、人間の手による装飾が施されたアンテペンディウムを前面に飾り、側面も金や銀などの精巧な浮彫がある絢爛さだ。
祭壇の前に立つ長い金髪の美女――女神アフロディーテは、その両手を天に向けて広げた。
「私の愛しい娘、エリスよ。姿を見せておくれ。そして私の話を聞いておくれ」
彼女のすぐ目の前の空間に、少しずつ白く発光した粒子が、霧状に漂いはじめる。
それらは収束し、眩い黄金光が内側から滲んで広がった。
光を割って現れたのは、母親と同じ色の金髪を揺らめかせた少女だ。
年の頃は十五、六に見え、その容姿は母アフロディーテをそのまま若くしたかのような美少女だ。
「なあに？ ママ」
母親に劣らぬその美貌を、眠たげに崩した少女の顔は、寝起きのそれだ。
「エリス……今の神界は崩壊の危機に瀕しているの。このままでは冥界に飲み込まれてしまうわ。とってもとっても困っているの」
「ふーん。そうなの？」
両腕をショートボブの金髪の上に伸ばし、ふああと軽く欠伸をしながらエリスは興味もなさげに聞く。
「神界の力を取り戻すには愛のパワーが足りないの。この神殿を見たらわかるでしょう？ すでに崩壊が始まっているわ。昨日もほら、そこの……柱が一本崩れてしまったわ」
本来神殿と呼ばれるものは人間が作りだしたものだが、それらはすべて、この神界に反映されていた。
愛のパワーの成せる、奇跡の一つである。
だがそれが弱まった時、この神殿もまた力を無くし、崩れゆく運命なのだ。
「エリス。あなたにお願いがあるの。とってもとっても重要な事なの」
アフロディーテは長い金髪をなびかせて、エリスの元にふわりと近寄り、その手を取った。すべての動作が滑らかで優雅だ。
「エリス、あなたには現界へ行ってもらい、愛の結晶を集めて来てほしいの」
「愛の結晶？」
「そう、愛の結晶。あなたがそれを集める事によって、この神界は救われるのよ」
「現界ってニンゲンが居る所？」
「そうよ、エリス。とっても怖いかも知れないけど、人間があなたに危害を加える事は出来ないわ。人間と私たちとではとっても格が違うもの」
「そう？ 面白そうだからいいよっ。あたし行く！」
「とってもとっても頼もしいわエリス。この世界の未来はあなたに懸っているの。お願いしますね」
「おっけー！ ママ」
かくしてエリスは神界の危機を救うべく、現界へと降り立つのであった。
地球の日本という国の都心部に降臨したエリスは、愛野エリスと名乗る事にした。
そしてエリスは今、六畳一間のボロアパートの一室に居る。
「もしもし、ママ？ 聞こえる？」
真っ赤な丸いコンパクトミラーを開くと、鏡の部分にアフロディーテの姿が現れる。
「無事に着きましたか？ エリス」
「言われた通りの場所に来たけど、とってもみすぼらしい部屋に案内されたわ。本当にここがあたしの住む所なのかしら」
「あら、何か手違いがあったかしら？ あなたの住む場所は、一流ホテルのスイートルームという事になっているはずですよ」
「えっと、この建物の名前が『一流荘』ってなってるけど」
「一流なら間違いないと思いますよ、エリス」
「そうね、一流だしとりあえずここでいいや。じゃあ頑張るからねママ」
「はい、お願いしますねエリス。とってもとっても愛していますよ」
「あたしも愛してるわっ。またねっ」
コンパクトをたたむと、エリスは何も無い部屋に寝転んだ。
和室なので畳の上だ。今の所、家具も何も置かれていない。
「取扱い説明書っと」
エリスが呟くと、何も無い空間からＡ四サイズ程の紙の束が現れ、その手に収まる。
表紙には『愛の結晶の集め方』と書かれている。
『モードチェンジの説明』というページを何故か飛ばして――実はこの飛ばした部分が、エリスにとって重要な説明だったのだが――『武器の説明』と書かれた所から読み始めるエリス。
『その１・まずは天使の弓を装備しましょう』
「えっと、キューピッズ・ボウ！」
ボン！ と目の前に出現したそれは、細い木の枝で作られた弓だ。
所々で木の節が微妙に角度を変えたその造形は、武器というよりひとつの芸術作品のようだ。
構えて弦を引けば、光と共に矢が出現し自動で装填される。このため矢筒の装備はない。
『その２・愛し合う男女に向けて矢を放ちましょう』
「ここには居ないわね、後で実践ね」
『その３・矢に当たった人間は育んだ愛を奪われ、その愛は結晶となってあなたの体に吸収されます。愛を奪われた人間は、愛を深めた相手の事を愛さなくなります。男女どちらかに当てた後、もう一人も同様に矢を当てる事で、二人の修羅場を避ける事が出来るでしょう』
「どっちも奪えって事ね。でもせっかく愛を育てた二人なのに、可哀想じゃない？」
『二人揃って奪ってあげる事。それが神の慈悲と言うものなのです。躊躇ってはいけません。それが神の慈悲と言うものなのです』
説明書の文字がエリスを説得にかかる。これは大切なのだと強調したいらしく、二度続けて書かれていた。
「そっか、二人とも愛が無くなるんだから最初に戻るだけよね。また愛を育てればいいのよね」
エリスはすっくと立ち上がり、試し撃ちに出る事にした。
六畳一間の部屋から押入れのような横開きの扉を開き、八部屋分の扉を左右に配置した廊下を少し歩けば、すぐに階段がある。
その階段と廊下との間にある申し訳程度のスペースが靴を脱ぐ場所でもあるのだが、エリスは部屋に居た時から土足である。
ちなみにエリスの部屋は、二階の一番奥の左側だ。
錆びれた鉄の階段をカンカンと音を立てながら降りると、アパートの大家が竹箒を手に、表を掃いていた。
「あらエリスちゃん。おでかけ？ 部屋に荷物は届いたのかい？」
『一流荘』の大家でもある桐流一子は、パンチパーマに細めのサングラス、服は豹柄のワンピースという出で立ちでエリスに微笑む。
足元の木製のサンダルは木の部分が太く、歩けばカランコロンと小気味良く鳴きそうだ。
「ううん、荷物はまだないの。これからちょっと散歩」
「そうかい、気を付けて行くんだよ。アンタみたいなハーフで可愛い子だったら、攫われてもおかしくないくらいだよ」
「そうなの？」
「十六歳って言ってたから高校生よね？ 変なおじさんとかに付いて行っちゃ駄目よ？」
「うん、わかったわ」
エリスは笑顔を向け、手を振って歩き出す。
「そういえば、なんでエリスちゃんがうちの部屋を借りるようになったのだったかしら」
エリスが立ち去ってから、桐流一子はふと思う。
どうにも記憶にないのだが、家賃は五十年分前払いされてある。
既に築四十年のアパートがそこまで持つわけもないというものだが、特に問題はないだろうという気にさせられ、アパート前の掃き掃除を続けるのだった。
エリスはあても無く歩いていた。
季節は十二月だというのに、白のノースリーブのワンピースに赤のショートブーツという軽装で寒そうにもしていない。
やがて公園の入り口が目に入った。
「こういう場所なら、カップルくらい居そうよね？」
平日の昼間という事の意味も分かっていないエリスは決めつけ、公園に入って行く。
随分と広い公園のようだ。
木々は森のように生い茂り、遠くにボートの浮いている大きな池もある。
遊歩道の脇には自転車も走れる整備された道も隣接され、ベビーカーを押す母親とぶつかる心配もなさそうだ。
やがてエリスの思惑通りに、木々に囲まれた薄暗いベンチに、イチャつくカップルを発見する。
平日の昼間でも、居る所には居るのだ。
「イチャップル発見！」
どこで覚えたのか分からないような造語を呟きつつ、少し離れた木の陰に隠れ、説明書を取り出す。
「えっと、弓を使うにはモードチェンジする必要があるって書いてあるわ」
アパートで読み飛ばした部分の説明だった。
エリスは説明書通りに、モードチェンジの掛け声を口にした。
「チェンジ！ モード・エロス！」
その瞬間、眩い光に包まれたエリスは愛の女神エロスの化身となり、キューピッドの能力を授かる。
ノースリーブのワンピースは光となって霧散し、背中に申し訳程度の小さな一対の白い羽が生える。
変身の完了したエリスは、今やキューピッドとなった。
その姿は、足には元から履いていたショートブーツ、そしてそこから上は……全裸だ。
「えええええ！？」
天真爛漫に見えるエリスと言えど、白昼の公園で全裸は恥ずかしいらしい。
「ちょ、ちょっと何よこれ！ ブーツしか履いてないじゃん！ 全裸じゃん！ 恥ずいじゃん！」
両肩を抱きしめ腰をクネクネさせて、｜キューピッドのあるべき姿に戸惑うエリスだったが、ベンチのカップルに気付かれてしまった。
「おい、なんか光ったと思ったけど、あそこに裸の女が居ないか？」
（やばいやばいやばい！ あたしこんな羞恥プレイ望んでないぃ！）
「何言ってんのよもう、幻覚見る程サカリついちゃったの？ ってまぢで？ ホントだ！ 変態！？」
（こ、殺す！ こいつら殺して無かった事にしてやる！）
羞恥心で頭の沸騰したエリスは、もうそれしか考えられなかった。
エリスは殺気を漲らせ、弓を構えて矢を番える。
バヒュン！ と特に狙いもせずに放たれた矢は、自動で標的の心臓へと照準する。矢の先は鉛色に鈍く輝いていた。
それは男の胸に突き刺さった瞬間に光となって消え、胸の部分から赤いハート型の結晶が飛び出した。
自動装填されて放った二の矢も、狙い違わずに女の胸に突き刺さった。
（殺ったか！？）
二人分の愛の結晶がエリスの元へと飛んできて、その小さな推定Ｂカップの胸に吸い込まれる。
「あれ？ なんか刺さったような気がする。そこの女！ 何かしたのか！？」
（この矢で殺す事は出来ない！ 結晶を集めるだけなのね！）
男はエリスに駆け寄ろうとしていた。
既に愛を奪われ、彼女への興味を無くした男は、全裸のエリスへ好奇と下心の籠った目つきを向けている。
それを見たエリスは踵を返し、一目散に逃げ出した。
「なんであたし、全裸で走らなきゃならないのよぉぉぉ！」
一生懸命に走るも、むべなるかな推定Ｂカップの胸の揺れは、悲しいかなささやかだ。
（せ、説明書！）
全裸ストリーキングのエリスは走りながら、目を皿のようにしてモードの解除方法を説明書に求める。
「チ、チェンジ！ モード・キャンセル！」
光が集まりエリスの肌に、元のワンピースが形成されてゆく。
服を身に着けるも、今や羞恥心の塊となったエリスは、ひたすら走り続ける。
全力疾走で公園を抜け、目に涙を溜めたエリスは、前しか見ていない。
彼女は決して、後ろを振り返らなかった。
