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ダンジョン内のサイクロプス

「ふぁあ」

　昨日、風呂に入りスッキリした希美。目覚めが良いようで目はぱっちりとしている。

「奏翔さんは、まだ起きてないですね」

　自分よりも1段下の方で眠る奏翔目をやる。まだ眠っているようなので起こさずそっとするようだ。

「ん？」

　ローブに着替え、部屋を出ようとした希美は、ふと奏翔ローブに目をやる。そこには

「これは・・・焦げあと、ですね」

　ローブの裾には焦げたような痕があった。それも火で焦げたようなものではない。一瞬で焦がされたようなものだ。

「・・・電撃、ですか」

　奏翔のローブの裾についていたのはおそらく電撃による焦げ痕だ。つまり、奏翔の電撃が原因ということになる。

「無意識に能力を使用してしまったのでしょうか」

　電撃をうまく操れる段階に至っていない奏翔が、無意識に電気を発生させた。そう結論付ける希美。

「ローブ。焦げ痕のみ完璧に消失してください」

　奏翔のローブの焦げ痕を完璧に消失させる。元通りの綺麗なローブになった。

「・・・依頼書でも探してきましょうか」

　奏翔を残し、1人掲示板へと向かう。

「はぁ、希美にばれちまったか」

　希美が部屋から出て、十数秒後。奏翔がむくりと起き上がった。本当は希美が焦げ痕を見つけた時点で起きていたのだが、焦げ痕の理由を追求されそうで狸寝入りをしていたようだ。

「夜中こっそり電気の練習してるなんて言えないからな」

　城の門の外で能力の練習。希美にばかり負担をかける訳にはいかないので、心配されないように夜中練習しているのだ。

　バリッと奏翔手から電気が散る。青白い電気は奏翔の手の上を走り、次第に消えていった。

「まだ調整が必要だな」

　練習を重ねるうちに、電気を見るだけで自分の体調や電気の調子がわかるようになった。1つの便利機能として利用している。

「掲示板見に行くか」

　ローブに着替え、1階のギルドへと降りていく。そこには

「希美」

「おはようございます。奏翔さん」

　掲示板とにらめっこする希美がいた。迷っているようだが、

「こっちの弱い魔獣を20匹倒すか、こっちの強い魔獣1匹倒すか。どちらがいいでしょう」

「報酬は強い方が12G。弱い方が10Gか。・・・強い方いくか」

　強い方の魔獣を倒すことに成功すれば、所持金は一気に42G。日本円に換算すると、42000円。

「魔獣はサイクロプスか。1つ目の化け物だな」

「目さえ潰せば勝ちですね」

　サイクロプス。1つ目の怪物。体長が5メートルと人間よりもはるかにでかい。

「場所は、この間行ったダンジョンの深部だ」

「またあそこですか」

　以前ミノタウロスを倒した場所よりも、さらに深くに行った場所にサイクロプスがいたという。鉱物採掘のため、サイクロプスを駆除して欲しいというものだ。

「今からいくか」

「はい」

　馬車を利用し30分。以前とかわらぬ大穴が奏翔達を呑み込もうと口を開けていた。

「降りるか」

「この階段。誰がこんなにも長く掘ったんでしょうか」

　残る疑問は解決しないまま、結局ダンジョンの底に着いてしまった。

「ただ進むだけだからな。ちょっと急ぐぞ」

「はい」

　張り切って先を進もうとする希美に反し、奏翔は付近に転がっていた縦2メートル横1メートルほどの岩を拾い上げた。

「何してるんですか？奏翔さん」

「希美。この岩を乗り物として利用できないか？」

　奏翔が考えているのは、希美の能力で岩を乗り物っぽくできないかということだ。

「10センチほど浮いてください。この道の真ん中を秒速10メートルで進んでください」

　言われた通りに、岩は10センチ浮き上がり、道の真ん中という位置を維持しながら秒速10メートルで進み始めた。

　奏翔達は岩の上に乗っている。簡易乗り物ということになる。

「さすが奏翔さんです。アイデアがすごいです」

「この方が楽だからな」

　そこそこ速いスピードで突き進む。途中で見つけた魔獣は希美の飛ばす石で撃退し、魔石は奏翔が素早く回収していく。

「ここがミノタウロスを倒したところだったな。ってことはもうちょっと奥か」

「そろそろですね」

　ミノタウロス撃退したところからさらに奥に進むと、依頼書に記されていた場所に到着した。

「血の臭いが充満してるのか？酷い臭いだ」

「ぅぷ。すいません」

　血の臭いで気分が悪くなったのか、口を手で抑え膝をつく希美。一方の奏翔は平然と周囲を散策している。

「血の痕が奥に続いてる。希美、これからは徒歩で行くぞ」

「は、はい。うっ」

　血の痕が奥に続いている。それも、生乾きの血だった。つまり、サイクロプスがついさっき何者かを補食していたか、襲っていた可能性がある。

「何か聞こえる。咀嚼音？」

「はぁはぁ。うぅっ。んんっ」

　血の臭いがどんどん強烈になっていく。近づいているのだろう。サイクロプスに。

「希美？」

「は、い」

「気分が悪いなら休んでていいぞ？」

「はい、お言葉に甘えて」

　ぺたんと腰をおろした希美。血の臭いが強烈すぎるのか、希美の顔色が悪い。ここからは奏翔1人ステージだ。

　魔獣に襲われないよう、周囲の壁に小さな穴をあける。一畳くらいの小さな穴だ。そこに希美いれると、奏翔は走って奥に向かった。

　200メートルも進むと、道の真ん中に、それはいた。

「見つけたぞ。サイクロプス」

「あぁ？」

　グリッと向けられた目に、奏翔は1歩も引かなかった。

「覚悟、しろよ？」

「返り討ち、に、してやる」

　奏翔の右腕からは、青白い電気が、散っていた。