貴族とお茶会
箸休め的なショートストーリーです。
貴族といえば、夜会。まだデビュタント前なんで、基本は出ません。今日はお茶会にディルクと出席です。お茶会は子供と貴婦人の社交の場。わりとお呼ばれしたりします。今回は我が家の庭での開催です。
今日は年相応の可愛い感じでまとめられています。私の希望で鈴蘭のヘアピン付きです。
「あ、それ…」
ディルクがそっと私に…というかヘアピンに触れました。
「よく似合ってますよ、奥さん」
耳元からのからかう声音に背筋が震えるが、私も負けませんよ！
「大好きな旦那様のプレゼントですもの」
ど、どうだ！嬉しいから使いたかったのは本当だもんね！
背後から女の子達のキャーという声が…何事？
「ロザリンド様、ディルク様からのプレゼントなんですか？」
「なんだか以前より親密ではありませんこと？」
「お話、聞きたいですぅ！」
招待されてた女の子達が口々に聞いてくる。その中で面白くなさそうな女の子が言った。
「よくそんな安っぽいモノを喜べますわね」
「はい。ディルク様が私に似合うと選んだ品ですから。私はどんな豪華な宝石より、これが嬉しいですわ。私にお店で色々とあてて選んでくださいましたの…それに、買った日にディルク様が私につけてくださいましたのよ」
「え、ちょっと…」
「それに、それに」
「あああああもう！のろけるなら他の令嬢になさいませ！」
「えー、ミルフィリア嬢、かまってくださいませ」
嫌そうに私に文句をいうご令嬢はミルフィリア=ローレル。ローレル公爵家のご令嬢である。私に直接嫌みをいうのだが、小細工せず堂々と言うので気に入っている。
「なんで私が貴女にかまってやらなければなりませんの！」
「そんなの私がミルフィリア嬢を気に入っているからですわ」
他の令嬢達も最初はこのやり取りに怯えていたが、最近ではまたかー的な感じである。
「はぁ…好きになさい。そのピンも確かに安っぽいですけどお似合いですわ」
私に何を言っても無駄と悟り、最近は多分、仲がいい。多分。
「うふふ、ありがとうございます」
「ところでロザリンド様、先日ディルク様に靴屋で抱かれていらしたとか」
「えふ！？」
抜かった。むせた。いや、まさか見られてた！？そういやあの店、貴族御用達だったわ。
「あ、あれは私が靴擦れをしまして…お恥ずかしい話しですが背伸びしてヒールが高い靴をはいておりましたから…」
ミルフィリア嬢も含め、皆が意外…という表情をしている。いや、私は結構抜けてますよ？やはり履き慣れない靴は可愛くとも実戦投入してはダメですよね。
「貴女もそういう失敗をなさるのね」
「年上の婚約者ですから、少しでも…こ、恋人に見えるようにしたかったのです」
他の令嬢達がきゃぁぁ！と盛り上がる。え？今の盛り上がるとこ？若い子にはついていけないな（注・同い年です）
「さらにさらに、ディルク様が怪我をした足を拭って、靴まで履かせてらしたと聞きましたわ！」
「きゃぁぁ！ロザリンド様！詳しく教えてくださいまし！」
さすがにあの羞恥プレイについてはちょっと…視線をさ迷わせ、ディルクと目が合う。
「うう…ディルク…」
涙目でヘルプを求めるとディルクは近づいてきて…抱っこされました。
「へ？」
「ごめんなさい、私の婚約者を少し借りて行きますね。少し気分が優れないようだ。ね、ロザリンド嬢？」
にこりとディルクは笑うと、さっさと私を抱きなおして屋敷に入った。背後から令嬢達の楽しげな叫び声が聞こえた。
た、助かった。ディルクに体を預ける。しばらくは、お茶会出ない！と心に決めた。ディルクは私を自室に運んだ。下ろすつもりはないらしい。
「ロザリンド、ロザリンド」
ディルクはご機嫌なご様子。私にキスをいくつも落とす。
「お化粧がとれちゃうよ。どうしたの？」
「ん？嬉しくて」
「…何が？」
「無意識かもしれないけど、ロザリンドが俺を頼って、助けを求めてくれたのが嬉しくて」
「そっか。助けてくれてありがとう、ディルク」
ちゅ、とキスをした。
「俺、少しはマシになれた？ロザリンドに頼ってもらえるかな」
「私からしたら、ディルクは充分頼もしいんだけどね。暗殺未遂の件でも頼らせてもらったし」
「そうなの？」
「私が安心して頼れる数少ない相手だよ」
「そっか」
首筋に顔を埋めるディルク。耳が扉に向いた。うん、嫌な予感。無言でそっと私をベッドに下ろすとディルクは素早く扉を開けた。
「「「きゃあぁ！」」」
予想通り、ご令嬢達が扉から倒れてきた。
「皆様、何をしておいでで？」
「あはは、ばれちゃいましたぁ」
「わ、私は止めようと…」
ミルフィリア嬢は往生際悪く言い訳をする。
「言い訳無用ですわ！」
全員捕獲して、くすぐりの刑に処しました。覗き、ダメ！絶対！！
母と私の布教活動の成果か、獣人への差別意識が貴族女性・子供を中心に改善されたのはよかった。よかったけど、最近私の恋愛に興味津々なのはどうにかならないかな…と思う一日でした。
ミルフィリア嬢はツンデレです。本人は否定していますが、かなりの仲良しだと思われます。
獣人の忌避意識が無くなれば、恋愛ごとは年頃の女の子にとって興味があるお話。しかも年上騎士様とのコイバナとか、聞きたいのが普通。当面ロザリンドは自分の恋愛事情を聞かれて困るでしょうね。
