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酒と涙と女と男

　ふと目が覚めて、喉が渇いたので水をのみに台所に向かった。あんまり寝た感じはしないから、まだ夜中だろう。

　台所に灯りがついていて、マーサがワインをのんでいた。

「マーサ」

「お嬢様…どうなさいました？」

「なんか目が覚めちゃった。喉が渇いたんだけど」

「ホットミルクをお作りします。お嬢様がもう少し大人でしたら、ホットワインにいたしましたけれど、残念ですわ」

「大人になったら一緒にお酒をのんでくれる？」

「喜んで」

　そうこうしているうちにホットミルクができたらしく、マーサは蜂蜜をたらしてくれた。甘くておいしい。

「ねえ、マーサ」

「はい」

　マーサはまたワインをひと口飲んだ。

「そういえば、マーサはいつルドルフさんと結婚するの？」

　マーサがワインを吹き出した。

「は！？な！？ししししししませんよ！？」

「そうなの？」

「な、何故そのような…」

「いや、猪豚亭のおかみさんから聞かれたから。よくルドルフさんと呑んでるんでしょ？」

「……はぁ、まぁ……お嬢様」

「うん？」

「本来は許されないと思いますが…話を聞いていただけますか？酔っぱらいの言葉だと流してくださって結構ですから」

「いいよ」

　マーサは背筋を伸ばすと、話を始めた。

「最近、ルドルフは呑むたびに求婚をするのです。でも酔っぱらいの言葉ですし…」

「酔っぱらいじゃなければ求婚を受けるの？求婚をされると分かってて呑みに行くなら、脈はあるよね？」

「………そうですね。酔っぱらいでなければ……受けるかもしれません」

「むしろ、マーサから呑む前に言っちゃうのは？」

「無理です」

　即答でした。

「私は可愛らしくもなければ若さもない。強さがとりえのおばさんです。自信がありません」

　私はそっとマーサの手を握った。

「マーサは私にとって優しい自慢のお姉さんです。マーサは美人でしっかりもので、頼りになる大人です。私が心から信頼できる大事な人です」

「お嬢様…」

　マーサはウルウルしています。

「よし、女は度胸！マーサ、私に任せなさい。魔法をかけてあげます」

　マーサにメイクを施し、ワンピースを着せて、髪もいつものまとめ髪ではなく少し下ろして結いました。

「お、お嬢様？」

「私からの魔法です。今日のマーサは素直になれます。ルドルフさんは呼び出しますから、頑張ってね。明日は動けるなら迎えに行きますから」

「え？ちょ！？な、なんの心配ですか！？」

　マーサは猪豚亭の個室に待機してもらい、ルドルフさんに緊急だと行ってもらいました。

　うまく行くかは、神のみぞ知る。まぁ、着飾ったマーサに見とれてたぐらいだから、大丈夫とは思うけどね。うむ。私、いい仕事した！

　いい時間だし寝ようと別荘の部屋に戻ったら、部屋の前にカーティス・アデイルとディルクが居ました。なんか二人がかりでディルクを止めようとしているようですね。

「…何してんの？」

「いや、ディルクがロザリンドと寝るって聞かなくて…ロザリンド！？」

「はい？ディルクはどうして…」

「ろざりんどらぁ…」

　酔いどれ天使がいらっしゃる！へらりと無防備に笑うディルク。私に抱きつくとスリスリしています。

「ろざりんど、すきぃ…いっしょに寝よ？」

「喜んで」

「即答か」

　呆れた様子のアデイル。マイダーリンからのお誘いです。断る理由などありません。

「ディルクはなんでこんなへべれけなの？」

「あー、俺らさぁ、元暗殺者だから薬に耐性あるだろ？酒にも耐性があって、普通の酒じゃ酔えねぇの」

「…普通じゃない酒を飲んだ結果が…今か」

「わりぃ」

　カーティスも悪いと思っているようで素直に謝罪してきました。珍しい。

「ろざりんど、かまって？」

　私の腰に巻きついたディルクが首をかしげる。可愛い。私よりでかいのに可愛い。

「喜んで！ディルク大好き！」

　力一杯抱きしめると、ディルクは幸せそうに笑う。

「えへへ、うれしいなぁ」

「お持ち帰りは可ですか」

「真顔で何をぬかすか、このバカ娘！」

「あた！」

　アデイルさんからデコピンをされました。

「あでいる、ろざりんどをいじめたら、めっ！」

「ディルク～、痛かったよ～」

　わざとらしく甘える私に、ディルクがじっと額を確認した。あ、これダメなやつだ。ディルクの目がヤバい。直感した。まずい！

「あでいる？」

　ディルクは目がマジである。殺気がヤバい。

「ちょ、待て！死ぬ死ぬ死ぬ！か、カーティス援護！」

「おー」

　カーティスもディルクに斬りかかるが、ディルクは余裕だ。

「ディルク、強くなってねぇか！？」

「最近魔力制御の習熟度が上がってまして、連敗記録更新中です。勝てやしない」

「マジか！」

「マジです」

　試しに魔法で援護しても当たらない。

「あぶなっ！？小娘！こっちがあぶねぇだろうが！」

　オネエの皮を捨てたアデイルに叱られました。逆にディルク以外に当たりそうですね。

「あっ！？」

　アデイルのショートソードが折れました。カーティスがフォローしたものの、カーティスだけでは勝てません。

「アデイル！」

　まだ試作段階でしたが、アデイル専用武器を投げ渡しました。一見鞭の様ですが、先には刃がついています。

「銘は土蛇です！使ってください！」

「これ…後で話を聞くからね！」

　アデイルが慣れた武器になったため、なんとか互角の勝負になってます。あの鞭もどき、実はゲームでアデイルが本気になった時に使った武器を模しています。予想通り、先ほどより動きがいい。

「ロザリンド、俺には？」

「まだ試作」

「あるんだ？」

「あるね」

　そんな会話をする余裕があるぐらいだ。

「ちょうだい」

「仕方ないね。銘は風花と風切です！」

　２刀で１対の双子剣を投げる。

「お？」

　カーティスの…私があげた古い剣が風花と風切に吸われてしまいました。

「へー、面白い剣だな」

　カーティスが再びディルクに斬りかかる。速い！カーティスは説明なしに使い方を理解したらしく、特殊効果の加速と風圧をうまく使いこなしています。

「くっ」

「ディルクに怪我させないでよ！？」

「わかってる！」

　カーティスとアデイルは少しずつディルクを追い詰める。しかし、ディルクが獣化するとまた拮抗した。いや、カーティスとアデイルが疲弊している。まずい。

　態勢を立て直すためにカーティスとアデイルがいったん距離を取ると、ディルクが座りこんだ。

「え？」

「ろざりんど、かーてぃす達にばっかりかまって…ずるい」

　か、可愛いいぃぃぃ！私の脳内はそのひとことで埋め尽くされた。お耳も尻尾もしょんぼりしてますよ！しくしくと泣き出すディルクに、私はもう、ドキがムネムネしてます(混乱)

「ごめんね、ディルク！全力でディルクにかまうから！」

「うん。ゴロゴロ…」

　満足げに喉をならす私のかわいこちゃん。尻尾も身体も素直に私に甘えてくれます。し、幸せぇぇ！天国はここにあった！

「美少女台無しね…デレデレだわ…武器のこととか聞きたかったけど、仕方ないわね」

「また噴火する前に、ディルク寝かしといて」

「任されました！」

　ディルクを寝かしつけるなんて、素晴らしいご褒美ですよ！私はディルクに甘えられながらディルクを誘導して、別の客室で眠ることにしました。

長くなったので、いったん切ります。