祝福と私の新しい名前
あれからボロ雑巾みたいになったアークと、更に血まみれになったマーサが帰ってきました。
遠くにクレーターやら煙が見えますが、全力でスルーの構えです。
マーサに支度してもらい、普段より豪華なドレスを着て、ちょっぴりお化粧もしてもらって、準備完了です。
食堂で兄とも合流しました。私と同じく、いつもよりおめかししている兄はいつもより可愛いです。
さて、食堂は見事に飾り付けられ、豪華な料理が並びます。前回より豪華なのは獲物のおかげなのか、マーサが一応遠慮したからなのか…
テーブル中央に父と母が居て、父はルミナスという植物で編まれた冠を持っています。
「我らが愛し子、加護をおめでとう。我が子の精霊よ、我が子をどうかお守りください」
父がルミナスの草冠を私と兄に。小さなものをそれぞれの精霊達に。そして母がそれぞれにキスをすると冠に花が咲いた。
「我が子、我が子の精霊に祝福を」
ふわりと何かが体を巡る気がした。
「にいたま、ふちぎなかんじ」
「うん、僕も」
これが本当に加護を得るという事なのかもしれない。
その後は無礼講ということで、パーティーになりました。ダンのご飯めちゃうまです。スッポンもどきはスープやらステーキに化けたようですが、とろけるお肉はまさに有り得ないほど美味しかったです。
料理もあらかたなくなり、お腹がいっぱいになったころ、ウェディングケーキ並に立派な誕生日ケーキが運ばれてきた。
この国でも誕生日はケーキでお祝いする習慣がある。今日誰かお誕生日だったっけ？ろうそくは３本。名前は…ロザリア＆と書かれ空欄となっている。
父は膝をついて目を合わせ、私に問いかけた。
「君の名前は？」
「…ロザリア、です」
真っ直ぐ私を射抜くその瞳が怖い。
『私』を見透かしているようで怖い。
「そうじゃない。怖がらなくていい。贈り人よ、君も私の娘だ。名前を教えておくれ」
「…え？」
ばれてます？ばれてたの？え？ええ？いつから？？
「ご、めんなたい。いつから？」
「別に謝る必要はない。君がロザリアに害意がないのは理解している。いつからとは…君が来たのは多分１ヶ月前ぐらいだろう。確証を得たのは今日の謁見の間でだ。聖獣殿に名前を教えでもしたか？存在が固定化されたようだ」
父、エスパー！？
結局、父が言うには私の魔力が変化して明らかに２種類になってたから贈り人かなって思ってたそうな！！
「贈り人は神の加護だ。ロザリアが望み、君が応えた」
「こたえた…」
そう、応えた。
泣いてた女の子。
私と同じ願いを持っていた。だから応えた。
「君たちは時間をかけて同化していく。よって、君も私の娘だ」
「とうたま…」
涙が溢れた。優しい瞳は私を責めてはいなかった。どこまでも慈愛に満ちて私を見守っていた。
「急に喋るようになったからね。解らない方がおかしいよ」
兄は苦笑した。ああ、最初の頃に苦笑してたのは、私が贈り人だって気がついてたから？それでも『私』に優しくしてくれたの？
「そうねー、いろんな面白い知識もあったし、気がつかない方がおかしいわね」
母はいつも通りニコニコして、宥めるように私を抱き上げ膝に乗っけて抱きしめた。
「お嬢様の頑張りはこのマーサ、ようく存じてございます」
マーサの瞳も穏やかで『私』を認めてくれている。
アークはあまり本来のロザリアと関わってないせいか挙動が不審。
トムじいさんとダンもマーニャも頷いている。なんとなく解ってたってことかな？
「さあ、心優しき贈り人よ。君の名前は？」
父が再度問いかけた。今度は迷いなく答えることができた。偽りはないと、きちんと父の瞳を見て言った。
「凛。ファミリーネームはもう要らない。わたしはここで生きるから、ただの凛でいい」
「リン。いい名前だ」
父はバースデープレートに私の名前を書いた。
そして、もう一枚バースデープレートを出した。
「片方だけが名前を呼ばれるのは不公平だろう？二人の名前を足して『ロザリンド』はどうだ？」
いたずらっぽくウインクする父。もう限界だった。
「ふっ…うっ」
さっきから、涙は零れていたけど、もうだめだ。
「うわぁぁぁぁぁん！！」
私は大号泣した。前世でここまで泣いたことは多分ない。余命告知された時も、ここまで泣けなかった。やっぱり、と諦めていたから。
ここに居ていい、私を認めてくれる家族がいる幸せ。前世にも無かったもの。
表情は大して変わらないけど泣いている私にオロオロする父。
ニコニコと変わらず私を宥める母。
苦笑する兄。
優しい眼差しのマーサ、アーク、トムじいさんとダンにマーニャ。
泣き疲れて、私は眠ってしまった。
