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1　夢の墓標

　小さな墓に、花を供える。それは、夢の墓標。

　夢を叶えられずに死んでいった、沢山の人々の墓場。

――あと。

　あと、どのくらい。哀しき墓を造らねばならないのか。

　この世に漂う「思念」の数は未知数で、おそらく、死ぬまでずっと――

「逃げてもいいんだぞ」

　優しくユグドが言った。

「夢使いは他にもいる。悲しみから、逃げてもいいんだ」

　フェレンは首を振った。

「駄目。悲しくても……辛くても……あたしは知っているんだから。『思念』の持つ、強い願いを」

　だからこそ、彼らに話しかけ、浄化する。

「これは、あたしの償いなんだ。だからユグド……。もう二度と、あたしに『逃げてもいい』だなんて言わないで」

　強く見える彼女でも。逃げたくなるときがあるから。

「あたしは夢使い。悲しみも、苦しみも。すべて……受けて立つわ」

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――どうしても、滅ぼしたい人間がいた。

　なぜなら、そいつは。彼のすべてを奪ったから。

　けれど、復讐は果たされることはなかった。彼は、死んでしまったから。

　そして今。一人の『夢使い』の少女が、『思念』となった彼に話しかける――。

「あんた……おれが見えるのか……！」

「あたしは夢使いよ。見えないわけがない」

「そっちの……妖精さんは？」

「ユグドのこと？　彼は人間じゃないもの。あんたを見られる。あ、でも、あんたに言葉を伝えることはできないわ。大丈夫、あたしが通訳する」

　彼女の対話している『思念』は、瞳に憎しみの炎を宿していた。……復讐者、か。よくあるパターンだ。

「あなたの願いは何？　……なんでもいい、すべて叶えるわ」

　すると、『思念』は言った。

「……あるやつを、殺してくれないか」

　押し殺したような、低い声で。

「名は、ドゥナダン。それしか知らない。けど……やつは、おれのすべてを奪ったんだ。そいつが死ななきゃ、おれは成仏出来ないんだ。……頼めるか？」

　それは、『思念』の大半が、夢使いに望むこと。

……もう、慣れた。

「誰に言っているの？　あたしはベテラン夢使いよ。こう見えて、とても幼いときから夢使いをやってきたわ。殺す相手はドゥナダンね？　世界の果てまで探しだしてみせる」

　殺しなんて、もう慣れた。

　『思念』は、深く礼をした。

「ありがとう……。そして、済まない……。おれには生きている者に触れることはできない。代わりに重荷を押し付けることになってしまって……」

　そのとき、フェレンの瞳がちらりと揺れた。とても強い意思の力で、湧きあがってきた想いを飲み下す。

「……気にしないでよ。慣れてる」

　修羅の道を歩む以上、心を惑わせるなんて許されない。

「じゃあ、いってくるわ。……ユグド！」

「了解」

　フェレンは『思念』に背を向けた。

「名は、名乗らないで。『夢の墓標』の名は、あたしがつける」

　そう言って、その場をあとにした。

　誰もいなくなった荒れ野には、哀しき『思念』が残るのみ。

まだ続きます。