その２３ 恐怖の夜
さて、リーフは一生懸命逃げる方法を探していた。
紫の壺から出るのはお菓子の材料ばかりで、落ち着くけど役には立たない。
「あのおっさんめ～。今度会ったらおぼえてやがれ～」
すでに神様という認識はなくなっている。
この部屋の窓は高い所に、小さいものが一つしかなく、しかも鉄格子がはめてある。
どうにかそこから出られたとしても、向こう側は海だろう。
崖に打ち付ける波の音からして、随分荒波のようだ。
最終的にリーフは隠れることにした。すぐ見つかりそうだが、ベッドの下に、である。
やらないよりマシだと思ったから。
ゴソゴソと鉄のベッドの下に潜り込む。鉄のさびた匂いと、かび臭い匂いがした。
数分後。
ガコン
部屋の鍵が開けられる。
「こちらでございます。」 スカーレットの声。
足音は二つ。もう一つはマーリン王子。
「あっ」 リーフがいない、そして隠れていることに気付くスカーレット。
「申し訳ありません、すぐ・・・」
「よい。お前はさがっていろ」
それはマーリンの声だが、リーフを馬に乗せて「あったかいね」と言った時とは別人のように冷たい感じがした。
ガチャン
カツカツ・・・・・
スカーレットが去っていく。
リーフの心臓は張り裂けそうだった。張り裂けて心臓が口から出そうだ。
でも、もしかしたら見つからないかも、見つかってもそんなにひどいことはされないかも、という望みが捨てきれていなかった。
ベッドの下から見える王子の足は、部屋をぐるりと一周して、リーフが潜り込んでいる辺りでピタリと止まった。
「出てこい」
冷ややかな声。
恐ろしくて返事ができないリーフ。
ジリッ・・・っと少し後ろに下がる。すると、何かが手に当たった。見ると・・・それは・・・
切り落とされた人間の指だった。
「うわあああああーーーーー！！」
リーフは思わずベッドの下から這いだした。
目の前にはマーリン王子がいた、と思った次の瞬間、リーフは部屋の隅に吹き飛ばされた。
バンッ 体全体が壁に激突する。
何が起こったのか理解できなかったが、口に広がってきた血の味と激しい痛みで分かってきた。
リーフはマーリン王子にイキナリ殴り飛ばされたのだ。
銀髪の王子は冷たく美しい微笑みをリーフに向けた。
リーフが何とか立ち上がり、よろけながらも逃げようとしているところを、王子は髪を掴んでベッドに叩き付けた。
細い棒のようなもので２度３度リーフを殴りつける。
ピッと皮膚が切れて、王子の顔にリーフの血が飛んだ。
「やめてください、ボクの話を聞てください・・・！」
シャレにならない恐怖と闘いながら、やっとのことでリーフがしゃべる。
「もうなにもしゃべらなくていい・・・真実なぞ無用だ」
王子は無表情のまま馬乗りになり、リーフの首を絞めた。「えっ」
どんどん手に込めた力が強くなる。
「今夜はお前の命を楽しむことに決めた。」
（ボク、殺されるの？！）意識が遠くなりかけたとき、首の手が離された。
ゲホッゲホッ せき込むリーフ。
王子はリーフの腕の傷を見つけた。治りかけの生々しい傷を、思い切り掴む。
「いたいっ・・やめて・・・」また傷口が破れ、血が流れる。
血だらけになった王子の手のひらは、そのままリーフの胸を掴んだ。
