恋戦〜王子様たちに溺愛されて〜

第３３話 トオルの想い

「おはようございます」

　次の日の朝。身だしなみを整えたあと椅子に座っているとトオルが来た。

　この地下の部屋に来るまで、きっと寒かっただろう。

　それなのに、太陽のように明るくて温かい笑顔を向けてくる。

「よく眠れましたか？」

「ゆっくり休めたよ。

　お姫様みたいな生活だなって思った」

「ボクと結婚すれば、ここよりもいい生活ができますよ。

　美しい雪景色だって見ることができます。

　こんな地下の部屋でお姫様みたいな生活だと言うってことは、グリーンホライズンとクレヴェンでとても苦労をされたんですね」

「まぁ……、不便だと思うことはない、といえば嘘になるけど。

　自然の中で過ごすのも楽しいと思ったよ」

「なるほど。自然の中での暮らしか……。

　大変そうだと思いますけど、面白そうですね。

　さて、朝ご飯にしましょうか。

　ボクもかけらさんと一緒に食べます」

　朝ご飯は、目玉焼きとベーコン、三種類ほどの野菜が混ざっているサラダ、ロールパン。温かいスープと紅茶。

　どれも美味しそうで、食欲をそそる匂いがした。

「前にいた世界でも、こういう朝ご飯だった。

　こっちの世界でも食べれるなんて嬉しいな」

「そうでしたか。かけらさんに喜んでもらえて何よりです」

　しかし、箸がない。目玉焼きの白身がつるっとフォークから落ちて苦戦する。

　テーブルマナーを学んでおけばよかった。

　一方、トオルはフォークとナイフを上手に使って優雅に食べていた。流石、王子様だ。

　私がお姫様になるには、訓練が必要かもしれない……。

「スノーアッシュの暮らしは、かけらさんのしていた生活に似ているんですね」

「うん。食事だけでなく、お風呂とベッドも似ている。だから、昨晩は快適に過ごせたよ」

「かけらさんのいたところも文明が発達していたんですね。

　それじゃあ、ボクのお願いを叶えるのは、簡単かもしれません」

　トオルのお願い。

　それは昨日、教えて欲しいと言っていたことなんだろうか。

　食事を終えたあと、トオルに案内されて他の部屋よりも頑丈なドアの前に案内された。

「かけらさんに教えてもらいたいこと……。

　それを説明するための物がこの部屋にあります」

　説明する物とはなんだろう。

　私が持っているダイヤモンドくらい貴重な宝とか……？

　ごくりと唾を飲み込み、トオルがドアを開けるのを待つ。

　しかし、部屋の中が見えた時、その緊張感が一気になくなった。

「これは……、絵……？」

「そうです。ボクの描いた絵です」

　隙間なく部屋一面に飾られているものもあれば、床に重ねて置いているものもある。大量の絵画。

　水彩画や油絵、鉛筆で描かれたものなど、色んな道具を使って描いているようだった。

　これは、雪が積もっている街並みだろうか。

　建物が写真のように鮮明に描かれていて、太陽の光が当たっている部分の色使いがとても美しい。

　他の絵も素敵なものばかりで、美術館に来たみたいだ。

　でも不思議に思ったことが一つだけある。

　部屋の中を見た感じ、雪景色の絵しかない。

「スノーアッシュは、一年中ずっと雪が降っているので、他の景色のイメージが湧いてこないんです。

　雪がない場所に行ったことがあるのは、この地下と戦場だけ。

　元はグリーンホライズンとクレヴェンだった土地は、平民が働く場所になっているので、訪れる機会がないですし……。

　戦い以外で王都から離れることもできないですから、殆ど雪景色しか見たことがないんです」

「だから、雪の絵が多いんだ……。

　でも、どの絵も素敵だと思う」

「いいえ。このままじゃダメなんです！」

　握り拳を作って否定したトオルは、必死な目を向けてくる。

　こんなに素晴らしい絵を描けるのに、何がいけないんだろう。私はそう思いながら首を傾げた。

「ボクは雪景色以外の絵を描きたいんです。

　今までたくさんの作品を作ってきましたが、描いているうちに楽しくないなって思うようになって、筆を置いてしまいまして……。

　でもスノーアッシュで見ることができない景色の絵を描けたら、また楽しく描くことができるかなって思うんです」

「なるほど……。違う景色かぁ……」

「でも残念ながら他国に行くことはできません。

　……きっと、この先も、ずっと。

　だから、かけらさんがいた世界の話を聞きたくて。

　教えてもらったことからイメージを膨らませて、誰も見たことがない世界の絵を描いてみたいんです」

「私のいた世界の絵を描くの！？」

「はい。かけらさんがボクに必要な理由は、結婚だけではない。

　絵を描くためでもあったんです」

　もっと荒っぽいことをされるのかと思っていたけど、想定外で拍子抜けする。

　トオルに上手く伝えられるか分からないけど、自分のいた世界を話すことくらいできそうだ。

　私はトオルの悩みを解決するために協力することにした。

「私の知っている限りだけど、頑張って答えるから。なんでも言って」

「それじゃあ、かけらさんの見たことのある景色を教えてください。

　なんでもいいので絵で描いてもらえませんか？」

「えっ！？」

　椅子に座ってから、トオルにスケッチブックと鉛筆を渡された。

　その時ふと学生時代の美術の授業を思い出す。……成績はよくなかったけど。

「私は絵が下手だから、トオルみたいにちゃんとしたものを描けないよ……？」

「他人の絵を見るのは、とても勉強になりますから気にしないでください。

　かけらさんの描く絵、楽しみだなぁ……」