井ぴエの毎日ショートショート

第1092話 太陽人

　人類の総力を結集して、火星からの侵略（しんりゃく）者、火星人どもを退（しりぞ）けた直後のこと。

　祝勝ムードも束（つか）の間（ま）、星間（せいかん）戦争の熱が冷めやらぬうちに、攻め入ってきたのは、太陽からやってきた太陽人。

　かつてないほどの強敵を前に、すぐに緊急対策会議が開かれる。

「戦うべきだ！」

　強硬（きょうこう）に主張する声に、大多数が眉（まゆ）をひそめた。

　降伏（こうふく）勧告（かんこく）を簡単には受け入れられない気持ちは理解できるが、戦力差は歴然（れきぜん）。

　地球はすでに太陽人の超巨大宇宙船に取り囲まれている。

　極小太陽を搭載（とうさい）した太陽宇宙船のパワーは強大。

　警告として太陽砲が月に撃ち込まれたが、たった一撃で、地球から肉眼で見えるほどの巨大なほ(・)く(・)ろ(・)が月表面に作られた。

　やつらが本気になれば、月を真っ黒こげにして、永久に輝かぬ星にすることすら可能だろう。

　しかも、やつらの母星である太陽には、太陽砲の威力を遥（はる）かに凌駕（りょうが）し、超長距離の狙撃が可能な、破壊兵器が用意されているのだという。放出されるエネルギーは太陽フレアと同等。太陽フレアといえば、全人類が使う電力で換算（かんさん）すれば、数10万年分に相当するエネルギー。

　そんなものを使われては地球はおしまいだ。

「おとなしく従（したが）おう。抵抗すれば確実に人類は滅亡してしまう」

「だが、降伏したからといって、生き残れる保証（ほしょう）はないぞ。太陽人は無抵抗の我々を皆殺しにするかもしれないじゃないか」

「戦えば敗北必至（ひっし）。なら、すこしでも可能性があるほうにかけるべきだ」

「そうだな。太陽に逆らうなんてとんでもない。もしも、地球に降り注（そそ）ぐ太陽光を遮断（しゃだん）でもされれば、戦うまでもなく我々は負ける。昼が消滅し、地球は永遠の夜の惑星になってしまうぞ」

「いくら太陽人だからといって、そんなことができるのだろうか。我々地球人とて地球そのものをどうこうする力はない。太陽人が太陽を完璧にコントロールできるとは思えない」

「それは希望的観測だ。科学力で圧倒的に相手が上なのは確実なのだから、どんなことでも可能かもしれないという前提で議論するべきだ」

「これを機に太陽から独立してはどうだろう」

　つまり、太陽系からの脱出。

　昨今の世界情勢としては、各国が着々と宇宙進出の準備をしている真っ最中。

　火星人がくる前に、水星人からの攻撃の兆（きざ）しがあり、それへの対策が進められていたのだ。

　とはいえ、全人類が宇宙で生活できるようになるには、まだまだ足りないものが多い。

　宇宙船そのものの数。長期間の航行（こうこう）を支（ささ）える物資。植物工場の種の改良。移住先となる宇宙座標の選定（せんてい）。

　まだ時期（じき）尚早（しょうそう）と言わざるをえない。

「いまは交渉を長引かせて、様子見をするべきじゃないだろうか」

　この中庸（ちゅうよう）とも中途半端ともいえる意見に支持が集まった。

　いまのところ相手の主張は一方的で、その目的はわからない。

　なぜ、地球を支配しようとするのか。

　火星人の場合は、地球に豊富に存在する水を狙っての侵略行為であった。

　しかし、太陽人に水が必要とは思えない。

　なにせ、水など存在しえない星で暮らしているのだから。

　交渉の機会を求めて、太陽人の宇宙船に何度も通信が送られた。

　こちらは太陽人がどのように意思疎通（そつう）しているのかすら知らないが、相手は地球で使われている言語を完璧に解析（かいせき）済み。翻訳された文章で返信がくる。

　そうして判明した目的は、地球を避暑地（ひしょち）にすること。

「避暑地（ひしょち）？」

　報告を受けた高官が首を傾（かし）げると、通信士が頷（うなず）いて、

「はい。地球がち(・)ょ(・)う(・)ど(・)い(・)い(・)温(・)度(・)になったから、旅行に訪（おとず）れたいのだとか」

「それぐらいなら、支配などせずともよさそうに思えるが……」

「地球人を害（がい）したり、奴隷（どれい）のように扱おうという意思はないようです。太陽人たちは地球環境に純粋で熱烈な興味を持っており、資源を持ち出すことは一切しないと言っています」

「ふうむ。ならば、むしろ地球にとっては都合がいいのではないか。商機と捉（とら）えることもできる。避暑地（ひしょち）として使わせる代わりに、太陽の膨大（ぼうだい）なエネルギーのほんのちょっぴりでも都合してもらえれば、観光収入でがっぽり……」

　さっそく和平協定を結ぶ方向で話し合いがおこなわれると、太陽人はあっさりと了承して、地球が太陽人を受け入れるなら、攻撃はしないと約束してくれた。

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　地球は猛暑（もうしょ）に見舞われていた。

「暑い……暑すぎる……」

　以前までの温暖化なんて些細（ささい）な問題に思えるほどの急激な気温上昇。

　ただ、こうなった原因も、地球温暖化にあるのであった。

　そもそも、地球の温度がもうすこし低ければ、太陽人に目を付けられることなどなかったのだから。

　太陽人はすさまじい熱の塊。太陽の表面温度は6000度。最低でも、それぐらいの体温があるということ。

　そんな超高温を持ったやつらが地球に大挙（たいきょ）すれば、地球全体の気温が上がるのも当然だ。

　極地（きょくち）の氷が解（と）けているのに、海面は下がっているという有様。

　海面が上昇する速度以上に、海水浴をする太陽人が水を蒸発させているのだ。

　旅行者の数の制限、海水浴を控（ひか）えてはもらえないかと交渉が続けられているが、いまのところの進捗（しんちょく）は芳（かんば）しくない。

　その裏で、火星との連絡が密（みつ）におこなわれていた。

　水を欲しがっていた火星人。

　海がまるごとなくなるぐらいなら、火星に水を渡し、協力を仰（あお）ごうというわけ。

　けれども、地球と火星が協力したとして、太陽に対しなにができるというのか。

　太陽系全体の総質量の99％以上は太陽。

　他のすべてを合わせても、1％にすら満たない。

　太陽系脱出計画も進められているが、地球が灼熱（しゃくねつ）の惑星になる前に、間に合うかどうか……