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ペンギンのかみさまに空から落とされたら、推しがいました

眼鏡キャラがてんこ盛りです。応援してもらえると嬉しいです。

「さくら、おきて」

　幼い男の子の声に呼ばれて、さくらは重いまぶたを開いた。体はだるく、頭の中が霞がかったみたいで、前後の記憶があいまいだ。さくらは気だるい体を起し、辺りを見渡す。

　目の前は、水色しかない。さくらは首をかしげ、声の方へ向いて、腰を抜かした。

(ゆるふわ系のペンギンが飛んでいるわ！)

　他に例えようがないほど、ペンギンだ。容姿はぬいぐるみに近い。クレーンゲームの景品にありそうな姿で、くちばしの上に小さな丸眼鏡が、ちょこんとのっかっていた。

　ペンギンは飛べない鳥ではなかったのかと、つっこむ暇さえ与えてくれないほどの状況。さくらは言葉を失い、ポカンと口を開いた。

「はじめまして、さくら。ぼくは、きみたちの世界でいうなら、かみさまだよ」

　話だしたペンギンをさくらはジッと見る。

「かみさま、ですか……？」

「うん、かみさま。きみの好きな胸キュン乙女ゲームにでてくるよ。覚えていない？」

　さくらの目が、ぱっと開く。

「出てきました！わたし、あのゲームは毎日、やっていましたから！」

「……きみは、あのゲームに人生を捧げていたものね……」

　さくらは首を縦にふった。

　さくらが心のオアシスにしていた乙女ゲーム〝あなたが眼鏡を外すとき〟は、スマートフォン用のアプリだ。

　基本ストーリーは無料。一話ごとのストーリーは短めで、ミニゲームもある。一日、三話までしか無料でストーリーを進められず、その日のうちに続きを読むには、チケットを購入しなければならない。

　サブシナリオ、季節イベントも豊富だが、ベストエンドにたどり着くための選択肢はシビアな設定で、好感度をあげるアイテムは課金制。キャラカードがもらえるガチャもある。

　ストーリーは〝眼鏡男子と甘い学園生活を送るもの〟としか言えないほど、でてくるキャラクターは全員、眼鏡をかけていた。

「乙女ゲームのかみさまが、どうしてここに……」

「きみは死んだの。そして、乙女ゲームの世界の主人公に転生したんだよ」

「えっ！わたし、死んだのですか？！」

　くちばしの上に乗っていた丸眼鏡が、ずるっと傾く。ペンギンのかみさまは、羽で器用に眼鏡を元に戻した。

「つっこむところは、そこ？なんで、ゲームに転生じゃないの？」

　呆れ顔で言われ、さくらは頬に手をあてた。

「死んだ記憶がなくて……」

「あ、そう……」

　ペンギンのかみさまは嘆息しながら、説明してくれた。

「きみは電車に乗っていたね。そこで、暴言を吐いて刃物を振り回している男にあったでしょ？」

　さくらは手を叩いた。

「ありました！それで、おばあさんが刺されそうになって──」

「きみが代わりに刺された」

「それで、死んだんですね！」

「なんでそんなに明るいの……？」

　さくらは首をかしげた。

「死んだ実感がなくて……痛かった記憶もないです……」

「あぁ。痛みや恐怖の記憶は、意図的に消したよ。そんなのあったら、転生後に支障がでそうだし」

「……そうなんですね。あ、わたしを刺した人はどうなりましたか？おばあさんは無事ですか？」

　ハラハラしながら尋ねると、ペンギンのかみさまは大きなため息をついた。

「死んでまで、人の心配をして……」

「え？」

「なんでもない。きみを刺した人は捕まった。きみ以外は全員、無事」

　さくらは胸をなでおろした。

「それは、よかったです」

　ペンギンのかみさまはムッとした顔をして、ぱたぱたと羽を早く動かした。

「まったく！きみってやつは、自分よりも人の心配ばっかして！優しすぎるんだよ！」

　強い口調で言われて、サクラは目を点にする。

「ともかく！きみは、前世で人の為に尽くしたから、今世では幸せになれるように、この世界に転生したの。わかった？」

　羽と同じくらい早口で言われて、さくらは頷いた。

　乙女ゲームの世界に生まれ変わるなんて妙な気分だが、目の前にはゆるふわ系のペンギンが飛んで、しゃべっているし、不思議なことが起きても、驚きは薄かった。

「転生のスタートは、ゲームと同じ魔法学園入学から初めてもらうよ。きみは、ヒロイン。名前はサクラ・エリッセル」

(エリッセルって、ヒロインの名字だわ)

「きみが課金した分だけ、好感度アップのアイテムをあげる」

「えっ？」

　ペンギンのかみさまはニヤリと笑った。

「きみが幸せになれるようにって、言ったでしょ？さぁ、いってらっしゃい。きみの推しも待っているよ」

(どういう意味なの？)

　尋ねる前に、体が落下する。

(え？え？えええぇぇぇぇ？！)

　いつの間にか、景色は青空に変わっていた。

　空から落ちていく感覚に、サクラはパニックになる。

(きゃあああ！こわいぃぃぃ！！)

　思わず体を丸めると、落下スピードがゆるまった。

(あれ？ゆっくりになったわ……？)

　ぱちぱちと瞬きをしていると、背中に何かがあたる。ピンク色の花びらで視界がそまり、何かに体がひっかかった。

(いたたっ……あれ？)

　落ちた先は、桜の木だった。

　春に盛大に花咲く木の枝にひっかかり、サクラは目を丸める。

(今の季節は、春ってこと……？)

　このゲームは名前や建物は、西洋世界を模している。魔法があるファンタジー世界で、日本のように四季があった。そして、学園の入学式は日本と同じ四月。

(桜なんて、ゲームに出てきたかしら？)

　小ぶりの花をじっと見ていると。

「きみ」

　サクラが推していた男性の声が聞こえた。サクラは思わず反応して慌てすぎ、木からすべり落ちた。

(また、落ちるのおおおっ！)

　半べそをかきながら、身を丸めると大きな体に包みこまれた。

(あれ？)

　恐る恐る目を開くと、眼前にはサクラの最愛キャラ、セオドアがいた。

　視界が黒一色に染まる。強烈なまでの色彩。それは、彼の髪色と瞳の色のせいだ。

　一寸の狂いもない石膏像のような目鼻立ちは整いすぎていて、はっと息を飲むほど。どこか冷たい印象に見えるのは、スクウェア型の眼鏡と、切れ長の瞳のせいだろう。無表情でサクラを見下ろしているが、それすら絵になった。

　表情を崩さない鉄仮面男子。ふとした瞬間に見せる照れ顔が尊い人、とファンの間ではささやかれる男。それがセオドアだった。

(え？セオさまなの……？えぇぇぇっ？！セオさまなのー！！)

　目の前に推しがいることが信じられず、サクラはあんぐりと口を開いた。

　セオドアはサクラを抱えたまま、口を開く。

「怪我はないか？」

(しゃべったぁぁぁ！課金していないのに、セオさまがしゃべっているぅぅぅ！)

　彼の声は、課金しなければ聞けなかった。

　声は年配の声優が役作りをしていて、一部のファンからは「ささやき声ではらめる」と、もっぱらの評判だった。

　その声が、聞き放題なお得な状況。サクラはすっかり混乱した。

(え？え？セオさま……生きているの？瞬きまでしているし……ぬるぬる動いているような……？)

　スマートフォンの中で見た彼の立ち絵は、パラパラ漫画のようにしか動かなかった。人間らしい動きはひとつもない。

　それなのに、逞しい腕はサクラの体を守るように包み、手のひらからは彼の温度まで伝わってきた。

(なんか、セオさまから、エキゾチックな香りまでしてくるんですけどおぉぉぉ！なんでぇぇぇ！)

　生身の推しは、サクラの想像以上に強烈だった。口をはくはく動かしていると、セオドアは顔を近づけてくる。

「顔が真っ赤だ。大丈夫か？」

　低いささやき声が、サクラの鼓膜を刺激する。ぞくぞくっと甘い痺れが耳から腰骨まで走った。

(ああああ！イケボがー！わたしのー！耳にー！！！)

　腰が砕けそうだ。これ以上、彼の声を聞いていられずサクラはこくこくと頷いた。

「大丈夫なら、おろすぞ」

　セオドアは膝を屈め、サクラを気づかいながら地面に立たせた。ふらつくのが心配なのか、サクラの背中に手は添えられたままだ。

　サクラは半泣きになりながらも、両足を踏ん張り、声を振り絞った。

「ありっ、ありがとう、ございました……」

　語尾は蚊の鳴くような小さな声。それでも声は届いたようで、セオドアは背中に添えた手を離した。

「どういう理由で木に登ったのかは分からないが、注意したほうがいい。女性が登るには高い木だ」

　セオドアは桜の木を見ながら、たしなめる。サクラは無言で頭をさげた。

「きみの名は？」

　深く頭をさげていたサクラが顔をあげる。何を考えているのか分からない彼の顔を見ながら小声をだした。

「サクラ・エリッセル……ですが……」

「初めて聞いた名前だ。新入生か？」

「はい……」

「サクラか……いい名前だ。桜の精みたいだな」

　わずかに目を細め、彼が手を伸ばしてくる。驚いて身をすくめると、頭についていた桜の花びらを摘ままれた。

「サクラ・エリッセル。覚えておこう」

(名前呼びーー！！！きゃあああっ！ )

　ゲームでは叶うことがなかった推しからの名前呼び。

　主人公の名前は任意で変えられたが、名前の部分は声が入らない。推しから本名と同じ名を言われて、尊さのあまり眩暈までしてきた。

(あ、ダメ。腰がぬけっ……る)

　とうとう耐えきれずに、地面にへたりこんだサクラを見て、セオドアがすぐさま地面に膝をついた。

「サクラ、大丈夫か？やはり、落ちたショックが強いんじゃないか？」

　心配をされたが、サクラはそれどころではない。

(呼び捨てまで、しないでくださいぃぃぃ！)

　セオドアは生徒全員を呼び捨てにしている。彼にとってはごくごく当たり前の呼びかけは、サクラにとって、破壊力が強すぎた。

　サクラの潤んだ瞳を見たセオドアは、しばし考えた後、さっと彼女の背中に手を回した。

(え？えっ！？どうして、また抱っこなんですか！？)

　横抱きにされて、サクラはパニックになる。

「医務室まで運ぶ。治癒師にみてもらいなさい」

(そんな、お気遣いなくうううぅぅ！)

　声には出せない叫びが、セオドアに伝わるはずもなく。彼は颯爽と歩きだしてしまった。

本日、21時にもう一話を更新します。