始動
その日、スイは魔王城の最も高い場所にある部屋の中央で、床に座り込んで一人目を閉じていた。
室内を埋め尽くすのは、不可視の魔力。それが濃密に溶け込んだ室内は、魔力の才能に恵まれない者が立ち入れば、たちまち体調に異常が生じてしまうほど。
限られた者しか居座る事を許せない場所を創り出しているスイは、不可視の筈の魔力の中で、見ようとしている。
触覚に触れない筈の魔力を、感じようとしている。
過去でも現在でもなく、未来を。
そもそも、どうして未来は見る事が出来ないのか。
過去を思い出し、目の前にその時の光景を作り出す事なら誰だって可能だ。未来も同じ様に、作り出せないだろうか。
占いや予知夢の類は、魔力のない世界でも信じられていた。
ならば魔法で未来を見る事は容易いのではないか。
そして未来が見れれば先手が打てる。
相手の脅威を回避できる。
敵の攻撃手段が一つもわからないスイにとって、予知は強力な防衛手段だと考えた。
瞼の裏に張り付いた暗闇。
暗闇は軈て宇宙に変化し、躰に纏わり付いていた重力は一切無くなる。
たくさんの星。
それは未来の数だとスイは直感する。
すなわち無限。
その中で一際大きくて近い、存在感の強い星に意識を向けた。
その星は動いている。
いや、そんな生易しい表現は不適切だ。あれは隕石だ。
どこに向かっているのか。
どれ程のエネルギィを秘めているのか。
意識を集中した瞬間に、景色が変わる。
勇者が、倒された。
顔の見えない誰かが、そう口にした。
多くの人族は絶望し、次に怒りを露わにする。
魔族に倒されたのか。
憎しみすら籠っていそうな呟きを、大勢の中の一人が垂れ流した。
我々は、今こそ戦わなくてはならない。
再び顔の見えない誰かが言った。
そうだ。
もう誰も助けてくれない。
人類の天敵を、
今こそ、
この手で、
葬らなければ、
自分たちは死んでしまう。
取り憑かれた様な恐怖が人々を支配し、次の瞬間、景色が切り替わった。
見渡す限りの赤。
それは地獄の業火の色で、
生物が流す生きた証でもあり。
怒号と悲壮のぶつかり合い。
勝敗に意味はなく、
無意味な悲劇。
結末は虚無感が支配する事を、
きっと、
誰もがわかっているのに、
誰にも止められなくて――
「――うわあぁぁっ！」
悲鳴はスイの口から。
現実に戻ってきたのか。スイはそれを確認した後、部屋中の魔力が暴走して壁の所々を破壊していることに気付き、次に、自分が汗を垂れ流して息切れしている事を知った。
「どうしたの、スイ！？」階段を駆け上がって来たマオが、驚いた様子で声を上げる。
振り返ったスイは、少女が自身と同じ表情をしている事に不思議と安堵感を覚えて、少し冷静になる。
今のは占星魔術というやつだろうか。なんでもいいが、あれは数ある未来の内の一つだ、変える方法はある。ただ、急がねばならない。
スイは一呼吸ついて、今見た光景を伝えた。
「こうしている内に、あの未来は迫って来ている。今日の夕方だ。ここを発たねばならない。これは勘だが、それを過ぎれば奴は仕掛けてくる」
リクハートは勇者が寝返った事を悟ったのだろうか。それとも本当に倒されたと思ったのだろうか。どちらにせよ、何日も帰らない勇者への期待は失われたのだ。
だが、待っていろ。
この数日間で、貴様に刃向かう準備は整ったのだ。
スイは強い視線で遥か先を見据える。
これが最後の、面倒事だ。
