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アルバとオリガの買い物

オリガ視点です。

ただただオリガとアルバは買い物(デート)を満喫してます。

　石畳の街路を、アルバと並んで歩いた。　

　陽射しは強く、頭上から容赦なく降り注いでいるのに、この街の景色はどこか涼やかで華やいでいた。軒先から吊るされた布の数々が、風を受けてひらひらと舞い、その一枚一枚が太陽の光を映してきらめいているからだ。

　私はふと、ある布に目を奪われた。　深い紺色に染められたそれは、ただの染布ではなかった。ふんだんに織り込まれた銀の糸が、陽を受けて星のように瞬き、まるで夜の空をそのまま閉じ込めたかのようだった。

　それにこの布、銀糸で星座も描かれているわ！

　伯爵にいただいた布も美しかったけど、この布も美しいわ……銀糸で描かれた星座のひとつひとつの輝きが、まるで私に語りかけてくる……

「アルバ！　見て！　夜空みたい！」　

　思わず声が弾む。　

　昼なのに、こんなに明るいのに、そこには確かに夜の世界があった。私は布に顔を近づけて、瞳をきらきらと輝かせる。　

「すごい……まだこんなに明るいのに、夜を感じられるなんて……」

　その砂漠の夜空のような布に私は感動していた。目を閉じて夜空に瞬く星の輝きに思いを馳せる。バラムの砂漠の夜はお城からでしか見たことがないから。

　子供のように跳ねるように立ち位置を変え、角度によって銀糸の輝きが変わるのを確かめる。光が動くたびに、夜空の星座がひとつひとつ生まれては消えるようで、胸が高鳴った。　

　私が布の前で夢中になって笑っていると、アルバが静かに微笑んだ。

「……気に入ったのなら、持ち帰るといい」

「えっ、でも、こんなに豪華なのに……！」

「遠慮は無用だ。お前が喜ぶなら、俺はそれだけで十分だ」　

　私は思わず布を抱きしめ、両頬を紅潮させてアルバを見上げた。　昼の市場のただ中に、夜の星空を閉じ込めた宝物を抱いて――私は子供のように、嬉しくて仕方なかった。

　パン屋では、焼き立ての甘い菓子を分け合った。

　ひと口食べて、砂糖がほろりと崩れると、アルバがくすりと笑う。

「……口の端に付いているぞ」

　そう言って、彼が指先で拭ってくれる。その仕草に頬が熱くなる。

　香料店では、私は小瓶を選び、アルバの手首に一滴だけ垂らした。

「似合う香りだわ。あなたの凛とした雰囲気にぴったり」　

　アルバは少し照れたように視線を逸らす。

「お前に選ばれるのなら、何だって似合う気がするな。店主、これを」

　アルバは即決して、反対側の腕にも香料を垂らした。

「どうだ。いい香りか？」

「ええ！とってもいい香り！」

「それはよかった。オリガが喜ぶと、俺も嬉しいよ」

　アルバの歯の浮くようなセリフには、まだ慣れない。熱くなった頬を見られたくなくて思わずアルバから目を逸らす。

　「オリガ……」

　アルバの低くて優しい声……久しぶりに聞いた気がする。

　不安も、恐怖も、怒りもない、ただひたすらに穏やかな……

　私は胸の奥が温かくなるのを感じた。

　昼下がり、街角の楽師が奏でるリュートの音に足を止め、二人で聴き入った。子供たちが踊るのを眺めながら、アルバが小さな声で囁く。

「……オリガ、お前とこうしているだけで、王も、務めも、すべて忘れそうになる」

　その声は、冗談ではなく本心だった。

　私は彼の腕にそっと寄り添った。

「私も……アルバと一緒なら、どんな時間も宝物になるの」

　彼は驚いたように瞬きをし、それから静かに微笑んだ。

「お前は、本当に……」

　そのときふと聞こえたアルバの声は、掠れていた。

　彼は、私が楽しそうに笑う姿を見ながら、眉を伏せる。

「俺は……思い上がっていた。お前を守り切れると。だが実際はどうだ。あんなに苦しませて……失いかけて……」

　彼の握る手は、悔しさと情けなさで震えていた。

　私はその手を強く握り返す。

「でも、私は今こうして生きています！あなたの隣にいますよ」

　アルバは言葉を失い、ただ私を見つめた。　その瞳に浮かぶ陰りが、少しずつ和らいでいくのを感じながら、私は小さく微笑んだ。

　――贅沢な宝石よりも、王妃としての地位よりも。　私にとって一番の宝は、アルバと過ごすこの時間なのだ。　アルバは私の肩を抱き寄せ、囁いた。

「……俺も、オリガ。お前を宝物だと思っている」

　その瞬間、胸いっぱいに広がる幸福で、涙がにじんだ。　もう疑いも、不安も要らない。ただ互いを信じ、愛していける。

　ふと目が合う。　眩しい日差しよりも温かい光がそこにあって、私は自然に微笑んでいた。　次の瞬間、アルバの影がそっと重なり、優しい口づけが交わされた。

　アルバの口付けは最初の頃と違い、優しい。深い愛情が込められていた。

　市場の喧噪も、その時だけ遠ざかっていく。　聞こえるのは互いの鼓動だけ――世界にただ二人きりであるかのように。

長々と書きましたが、要するにただのデートです。

アルバ王に似合う香料、なんでしょうかね。すごくいい匂いがしそうですね！余談ですがアルバはいくつも香料を持っています。

ここまでお読みいただきありがとうございました。