１１－１番外 ミルキーの受難
・尋問 ミルキー
「長老、お呼びですか。」猪人の母、ミルキーが言った。
「花嫁よ、出向いてもらってすまない。これらの者達が今日来たよその者と連れの女に襲われたらしくてな。これらが言うには、あなたが奴らに何か言ったらしいが？」
「その件は、明日お話させていただこうと思っておりました。お願いしたい事もありますし。」
花嫁は長老から三人に向いて。
「ところで、あなた達。ソルとフローラに何かしたの？あの二人がむやみに他人を襲うはずがないわ。」
「あっちの肩をもつのかよ！あいつらに何か良からぬ事を言ったのはアンタだろ！」
「私はあの二人に、それぞれに子供を作って、仲良く近所づきあいをして欲しいとお願いしただけよ。」
「猪人と人間が仲良く近所づきあいをするなんて、バカらしい！」
「でも、あなた達は猪人と人間の二人組に痛い目にあわされたのでしょう？」
「・・・あんたは余計な事をせずに子供を産んでいればいいんだ！」
母は顔をゆがめた。
「・・・わかりました。あなたは私の事を“お母さん”と呼ばなくても良いです。」
「お、お母さん！オレには“お母さん”と呼ばせてください！」
「オ、オレもです！お願いします！」他の二人が慌てて願いでた。
「おいっ！オレを見捨てて媚びるのかよ！！」驚いて言った。
「引き続き“お母さん”と呼んでくれるのであれば、嬉しいわ。長老、ソルとフローラの件は明日、必ずお話させていただきますので、今日はこれて失礼させていただきます。」
「うむ、できるだけ心穏やかに過ごして欲しい。」
「お母さん、待ってください。一つだけ教えてください。」ケガをした一人が引き留めた。
「何かしら。」
「ソルってヤツは何者ですか？人間となれ合い、人間の剣術を使います。」
「人間の剣術を？本人は身も心も猪人だと言っていたけれど、実は人間に近いのかもしれないわね。」
「人間に近い？」もう一人が口をはさんだ。
「あの女もただ者じゃない！あちこち跳び回って捉えられなかった！」
「さすが、ナイチンゲールと呼ばれるわけね。」
「ナイチンゲール？」
「ソルの村の人が付けたあだ名だそうよ。彼女の跳び回る所には死が訪れるのですって。」
「アイツはそんなのを連れているのか！」
「ソルも次は勝てないと言ってたわ。フローラは二人は同じ強さだと言っていたけど、どうなんでしょうね？」
猪人二人は顔を見合わせた。
「では、失礼します。」母は頭を下げこの場を後にした。
・ 長老
花嫁が離れたのを確認した上で、長老が一人に声をかけた。
「お前は花嫁を泣かせたな。」
「泣いてないじゃないですか。」
「今すぐ荷物をまとめて村から出て行け。」
・母の部屋 ミルキー
猪人の母は自室に戻ってきた。
廊下にいた世話係に「果物をたくさん持ってきてちょうだい。」
「はい。」世話係は厨房へ急いだ。
ちなみに世話係は６歳の未成年が務めるのが通例だ。成人にはまかされない。
・厨房 世話係
「お母さんが果物をたくさん欲しいそうだ。」
「何かあったんだな？」
「長老に呼び出されてたからな。」
「果物を食べて気をまぎらわすなんて、かわいいよな。」
・フルーツバスケット ミルキー
世話係は器いっぱいの果物を置いて部屋を出た。
母は果物をほうばりながら愚痴をこぼした。
「私は子供を産む道具じゃないのよっ。フローラの言った事がよくわかったわっ。」
母は腹一杯に果物を詰め込む事で気をおさめた。
