伊吹弥空1
事件から1、2ヶ月程過ぎると、もう殆ど最初の頃のようには皆声を掛けて来なくなり、日常に戻りつつあった。
私は未だに自分が行使したチカラのもっとスマートな対応について、1人でずっと考えていた。そして、もっとそれを使う場面が増えなかったことにほんの少しの残念な気持ちと、事件直後の周りの対応からチカラを使ったことへの後悔を抱き、複雑な気持ちにもなっていた。そういう意味で、周りが声を掛けて来なくなったのはありがたい。
両親も最初の2、3週間は交代で休暇を取ってこちらの様子を見ていたが、元々多忙で殆ど家にはいない人達なので、既に普段通りの状態に戻っている。精神科はあとひと月程通院して特に問題無ければ、「何かあったら連絡ください」に変わるらしい。と言っても今の時点でもう医師は問題無いものと判断していて、犯罪対応フローに基づく定型句を言い合うのみの形だけの作業になっている。
通院の無い日は帰宅道中にある川縁に時々立ち寄っていた。手近にある平たい小石を拾い、体勢を低くしてフリスビーでも投げる様に小石を川面すれすれに投げる。気が済むまで。
大した意味はないが…チカラを使わなくても、練習次第で何事も、まぁそこそこだとしてもできるようになるんだと、よくわからない可能性を感じることができた。ただ、投げるのに疲れた際にチカラを使って時々、人が周囲にいても大丈夫な程度で風をそよがせるのも楽しい。
その日も帰宅途中立ち寄って水切りをしていると、遠くの方でこちらを見ている者達がいることに気付いた。
彼等は3人で私の様子を窺っている。
「あの子、ここしばらくずっと1人で水切り遊びしてる」
と女の子が言った。
「イブキ、とりあえず声掛けてさ、アレだ。加わってこいよ。とにかく仲良くなる必要はあるし」
男の子が、もう1人の男の子に対して言う。
「…パッと見、何かが有るようには見えないな。映像とは違って」
イブキと呼ばれた男の子はポツリと呟いてから、こちらに向かって歩き出す。向こうもどう接するか悩んでいるようだったが、こちらもどうするか決めかねているうちに声の届く近さまで来て「こんにちは」と声を掛けてきた。
無言でイブキと言う子の方を向くと、彼はにこりと笑って「よくここで遊んでるよね？」と話しかけてくる。
「何度か見かけてて、でも…なんていうか、見てるうちにちょっとやってみたくなっちゃって。少しだけお邪魔してもいいかな」
そう照れくさそうに言う。ナンパは初めてらしい、少し緊張しているようだった。
私は近くに落ちている中から飛びそうな小石を１つ拾って、見えないように形を調整し2つ程複製して、それら3つを青年に渡した。
「別に…わざわざ断る必要無いと思うけど」
彼は私の接しづらい態度にも気にしないフリで、ありがと、と言って小石を受け取り、携帯電話を取り出して投げ方を調べ始める。待つこと1～2分、携帯電話をポケットに戻してから、ようしと呟き、えいと叫んで投げた。小石は3度程川面を跳ねて水没した。
「アハハ、沈んじゃった」と残念がる様子も無くこちらに笑いかけてくる。彼の耳元では「バカヤロー！相手の趣味笑うなよ！」と叫ぶ声がしていて、煩いと感じているようだったが、まるで聞こえてないかのように表情は変わらなかった。
「あ…ボク、イブキミソラって言います。難しいね、水切り」
イブキミソラは目線を手元の小石に移し、少し弄りながら自己紹介してくる。そして喋った後、その小石2つがよく似ていると気付いたようだ。「そういう感じの石がオススメですよ」と言ったが、へぇと適当な相槌を打つのみで、既に水切りよりもよく似た小石の方が面白味を感じているようである。
イブキミソラは私とは別の高校の制服を着ていて、確か所謂教育ママが通わせる高校の１つにあった気がする。さっきまで一緒にいて、今は彼の耳に付けている補聴器の様な見た目の機械を通じてアレコレ助言している2人も片方は其処の制服で、もう片方は私服姿をしている。
「キミは…水切り遊びが好きなの？」
不意に視線を上げたイブキミソラと目が合い、少しドギマギしてしまった。「ただの暇潰しです」と言うと、そうかぁと呟いてちょっと安心している。
「何か、他にスポーツとかしてる？あぁ、スポーツじゃなくても、ボードゲームとか…でも良いかな」
「いえ…運動系の部活は誘われた事もあるけど、断りました」
どうやら戦いのセンスと言うものがあるかを知りたくて質問をしているようなので、時期や内容は少しぼかしながら答えた。
イブキミソラと後方で助言している2人は、私が喧嘩とか戦いに関係する何かができそうなら仲良くなるつもりらしい。
ちょっと戻って来いと通信機から仲間に言われ、「じゃ、また見かけたら声掛けるかも」と曖昧な挨拶と、楽しかったと世辞の様な事を述べて去って行った。ふと空を見上げると、日が暮れかけて少し暗くなっていた。
翌日は通院のある日だったので川には寄らなかったが、その翌日は来ないかと思っていたら、何故か私よりも先に来ていて「見て」と言ってそこら辺で拾ったらしい、平たい小石を投げて見せる。
小石は2日前よりも遠くの位置で沈んだ。興味無さそうだった割に練習したんだ、とちょっと感心した。
「また話したいと思って」
そう言って笑顔をこちらに向けてくる。「そうですか」と、どうして良いか分からず適当に言葉を返した。
「ねぇ、キミってモリ…ヒスイさん…だよね？」
そう言われて、まだ自分が名乗っていなかったことに気がつく。「そうです」と肯定して名乗り忘れを軽く謝罪した。
彼は特に気にする風でも無く、また小石を拾って川に投げた。
「ボクがキミのこと知ってたのは、キミが強盗を対処したからなんだけど」
話しながら、チラリとこちらを見る。
「案外普通の女の子なんだね。もっとこう…スポーツマンな感じか、特殊な感じかと思ってたよ」
「へー…私が強盗をやっつけたから、イブキミソラさんは私に声を掛けてきて、仲良くなりたいって事ですか？」
性格の話をしているのは分かったが、なんとなく意地の悪い事を言いたくなってしまう。
「うん、ミソラでいいよ。敬語もいらないし、歳上だけど。まあキッカケは確かに銀行強盗の一件だね。…ボクだったらあんな無謀な賭けには出ないけど」
最後の方は独り言のようにブツブツ言いながら、ミソラは答えた。賢く立ち回るタイプでも無さそうだ、と私を分析しているらしい。間違ってはいないと思うので、そこは反論の余地も無いが。
その後は、ミソラは特に当たり障りのない会話をして去って行った。
翌日も、その翌日も下校途中に川へ寄るとミソラがいるか、少し待つとやって来て、少しずつ話をするようになった。彼は他愛のない会話も織り込みつつ聞きたい質問をして、私について通信機の向こうの仲間と一緒にプロファイルを作成しているようだった。
