ステータスマイスター

第一章

第２９話 ブラウン＆オレンジ

　目を覚ましたミリアは、まだ寝惚けているのか、ひどい言葉を口走っている。

「うぅん……こうかいせっ……」

「お、ミリアおはよう。いやらしい夢を見ていたみたいだね」

「あぁ、おはようございま……じゃないです！　タカシさんのせいで、こんなになったんですからね！」

　完全に目を覚ましたようだ。ガバっと起き上がって、腕をぶんぶん振りながら、私怒っていますアピールをしている。

「それじゃあ残りのユニークを狩りに行こうか」

「もう！　まだ話は終わってません！　何でいつもそうなんですか！」

「ミリアがムッツリなのは分かったから、もう夕方も近いし、早く次に行こう？　俺、夕方から用事があるんだよ」

「もおおおおおおおおおお！」

　俺が立ち上がり歩き出すと、ミリアが今から倒す牛のモノマネだろうか。もおもお言っている。面白くないので放置しておこう。

「次は何処に行けばいい？」

「勝手にしてください！　もう知らないです！」

「あーあ、早く終わらせて、ミリアに新しい魔法を教えてあげようと思ってたのになぁ。残念だ」

「……あたらしい……まほう……？」

　プンプンしながら腕を組んで背を向けていたミリアだったが、気になるのかチラチラとこちらを見ている。

「いや、もういいよ。俺一人でやってくるから。ミリアは先に宿に戻っておいて。それじゃ」

　そう言って再度歩き出す。

「まほう……教えてくれるんですか……？」

　食い付いてきた。チョロい。

「俺はミリアを魔法が使えるようにしたし、魔力のコントロールも教えた。ある意味師匠だと思って、これからも教えていこうと思ってたんだけど、ミリアは俺と一緒に居たくないようだし、もう解消。無し無し」

「タカシさんは私の師匠です！　でも、だって、変なこと、ばかり言うから……うぅ」

　あ、泣きそうだ。

「それはミリアがかわいいから、イジっているだけ。ごめんよ」

「イジメないでくださいよぉ……」

「この話は、魔法の件も含め、時間も掛かる。今夜にしよう」

「……くすん……分かりました」

　納得はしてくれていないようだが、怒りは収まったようだ。

　ミリアが落ち着くまで少しだけ待ち、再度場所を聞いてみる。

「それで、何処に行けばいい？　さっきも言ったように、もうちょっとしたら用事があるからさ」

「……用事って？　あ、いや、何でもないです。えっと、あっちの平野の方にシープとオックスが居ます」

　ミリアが指している方向を見ると、確かにその平野で動いている何かが居る。恐らくあれのことだろう。

「じゃあ、さっさと行って、さくっと終わらせよう」

「作戦とかどうしますか？」

「さっきの戦闘で思ったけど、この程度のモンスターだったらミリアさえ気を付けていれば、適当で良いと思う。だからミリアは、身を守りながら、近いモンスターを倒していく感じでよろしく。後は俺がやるから」

「わかりました」

　平野の方では牛が大量に川辺に移動していた。どうやらちょうど水を飲みにきているらしい。

　その中に一匹だけデカい牛が居るので、それが群れのボス、いわゆるユニークなのだろう。

　更にオックスの奥の平原の方では草を食べている羊が居て、どれもクリームの様な、ちょっと濁った毛並だが、一匹だけ真っ白な毛並の奴が居る。こちらはそれがユニークだろう。

「それにしても、こうやって見ると、単に放牧しているようにしか見えないね」

「あの子達のお肉を食べるので、確かに放牧と言えないこともないですが、モンスターに変わりありません。増えると村などを襲い始めるので、討伐は必要です」

「でも皆殺しにしたら、街でオックス料理食べられなくなるよね？」

「オックスとシープは臆病な性格なので、攻撃したら逃げます。だからユニークと数匹だけ狩れば良いと思います」

　なるほど。それなら依頼分もユニークも狩れる。皆殺しせずに済むということか。

「じゃあ、この位置だとシープに逃げられるからマズイな。あっちに行こう」

「はい」

「今度は大声出さないでね？　あの時のお仕置きもまだしてないし」

「もう！　あの時は、その、ごめんなさい。あと、お仕置きは許してください」

　お仕置きを許す？　そんなわけないじゃん。楽しみにしているのに、無しにするとかあり得ない。

　そんな会話をしながら、牛と羊両方を狙える位置に移動する。

「それじゃあ、いくよ？　準備は良い？」

「いつでも大丈夫です！」

「よし、ゴー！」

　どちらも仕留められるよう、牛と羊の間に向かって二人一緒に走り出すが、同時に向こうもこちらの敵意がある行動に勘付いたようで、あたふた走り出す。

　ひとまず先に、指先で尖った石を生成して射出。ユニーク牛とユニーク羊の頭を狙い、それぞれ一撃で仕留める。

　次に、近くに居る奴から順に、ユニークと同じように石を射出して仕留める。

　ミリアは俺のやっていることに驚いたのか、真似しようと土魔法で石を出しているが、ボトボトと魔法で作った石が地面に落ちている。

　やはり、ミリアにはまだ空間魔術と合成魔術が使えないらしい。

　何度か試した後、俺のマネは諦めたのか、いつも通り炎で燃やして倒している。

　それにしても大丈夫か、あれ？　肉とか上手に焼けました状態だけど、ちゃんと回収できるんだろうな。

　全体の四分の三程度倒したところで、射程内には牛も羊も居なくなっていた。

「ふう。これだけ倒せば大丈夫かな？」

「問題ないと思います。それより、さっきの魔法、どうやってるんですか！？　私にはできませんでした！」

「内緒。ミリアが良い子にしてたら、教えてあげるよ」

「えぇー……」

　まだだ。まだ教えるには早い。何か俺の欲を満たす行為をしてくれるまで、そう簡単に教えるわけにはいかない。ふふふ。

　倒したモンスターを回収し、話を切り替える。

「それじゃあ、さっきのところまで戻って少し休んだ後、街に戻ろうか」

「……はい……」

　ミリアは魔法を教えてくれなかったことに納得できないのか、さっきの件もあり少しイジけている。だが、まぁ仕方ないことだ。

　慰め程度に頭を撫でてあげ、ひとまず川辺まで着いたので少し休憩することにした。

　ここから街までは戻るだけでなので、モンスターが出る心配もないだろう。だから普段着に着替えて……いや、もう街から出ないだろうし風呂にでも入ろうかな。

　川辺に土魔法で四角の小屋を作る。そして外から中が見えないように加工した後、その中に釜などを出して風呂の準備をする。

「えっと、まさかとは思うんですが、また……お風呂ですか？」

「そうだよ？　もうユニークも狩り終わったし、後は街に帰って用事を済ませたら寝るだけだからね」

「確かにそうですけど、お風呂はちょっと……」

　恥ずかしいです……とミリアが言っているが、無視だ無視。

　そういえばお仕置きがまだだったな。一緒に風呂に入るのがお仕置きだと、これから先お仕置きの時しか一緒に入ってくれなくなるだろうし、それは無しだ。

「ミリアのお仕置きがまだだったね。まず、昨日今日の戦いで俺とミリアの装備が汚れたから、その整備と洗濯をしてもらおうかな」

「お仕置き忘れてなかったんですね……それは慣れているので、元からやるつもりでしたし、大丈夫です」

　おおう、元から洗濯するつもりだったのか。もう俺の嫁だな。

「次に、今日は風呂を一人で沸かしてもらう」

「それも魔法の練習が出来るので、やります」

　それもそうか。確かに魔法の練習になるしな。魔法を使うとレベルが上がるというのも分かったし、当然の結果だろう。

　そうなるとお仕置きになりそうなことがないな……。

「あと、今日一日、俺が言うことには必ずハイと答えること」

「何ですかそれ？　お仕置きなんですか？」

「そうだよ。それより、返事は？」

「はい」

　準備はこんなもので良いだろう。

　ミリアはお風呂を沸かせる為、既に釜に水魔法で水を溜め始めているし、そろそろ言っておくか。

「沸いたら、当然一緒に入るよね？」

「えっ！？」

「これから先ずっと、お風呂は必ず一緒に入るよね？」

「えぇっ！？」

「あれ？　返事は？」

「えぇぇ！？　あぁ……はい……。これが狙いだったんですね……」

　そうやっている内に風呂が沸いたので、ミリアと一緒に入る。

　物凄く恥ずかしがっており、何度かショートしそうだった。

　抱き寄せて体を洗ってあげている間、失神を我慢してプルプル震えていたが、股の間を洗ってあげようと手を伸ばしたら「ふあぁ……」と声を出して逝……ショートしてしまった。

　でも、これから毎日こんな状態では俺の一部が困るので、全身洗ってあげたあと、ペチペチと頬に刺激を与えて起こす。

「ミーリーアー！　まだ風呂の途中だよ。おーきーてー！」

「……はぁはぁ……うぅ……あ、あれ……？」

「気が付いた？　もう体洗い終わったよ。そろそろ上がろうか」

「え……あぁ、はい……ふぅ……」

　釜から出て、ミリアに「おいで」と声を掛け、呼び寄せてから体を丁寧に拭いてあげる。

　まだ意識が覚醒していないのか、なすがままだ。

　体を拭いている間、俺の下半身をチラチラ見ていたが、そこは言及しないでおこう。このムッツリさんめ。

　体を拭き、着替えも終わったので、釜などを片付けてから小屋を元の土に戻す。

　日差しはそんなにきつくない。これなら湯冷めもしないだろう。

「手を繋いで帰ろう」

「……はい」

　さっぱりしたので、風に当たりながら火照りを冷ましつつ、手を繋いで仲良く街へと帰る。