ステータスマイスター

第一章

第２１話 風呂

　戻ると、ミリアが釜の前で膝を抱えて丸くなっていた。

「ただいま。どうしたの、ミリア？」

　声を掛けるとビクっとして、顔を上げてこちらを見る。どうやら今まで泣いていたようだ。

「くすん、わ、わたしには、出来ないです」

「え？　お任せくださいって言ってたよね？　何で出来ないの？」

　火の威力が弱かったし、分かってはいたことだけど、少し強めに言ってみることにする。

　責任感の強いミリアのことだ。傷付くかもしれないが、厳しく行くと宣言したのだから、我慢だ。

「だっでぇ……ひっぐ、まほーのいりょぐがだりないんでずっ」

「威力が弱いからって、そうやって丸まってるだけなの？　何とかしようとしなかったの？　見た感じ、まだ精神力の半分も使ってないようだけど？」

▼ミリア・ウェール　Lv.7　魔術士　Rank.E

HP:104(54+50)

MP:84(99+50)

「ばがりまぜえん……そんなごど言われでも、わがりまぜん」

「泣いてどうにかなるものじゃないよ？　俺厳しく行くって言ったでしょ？　ほら。立って」

「うわあああん！」

　手を引いて立ち上がらせたら、また泣き始めてしまった。ものすごく心が痛い。でも、経験しないと分からないことなんて、これからいくらでもある。

　ひとまず、魔法の使い方を教えてみよう。詠唱なんて知らないから、感覚でしか教えることはできないけど。

　そうやって後ろから抱き込む感じで、両手を前に出して、魔法を撃つ恰好を取らせる。

「いいか、ミリア？　目を閉じて、俺の言う事をちゃんと聞くんだよ？」

「うん……」

　ガチ泣きしたせいだろうか。いつもなら、はいって答えるのに、受け答え方が変わってる。

　本当の素ミリアは、こういう素直なキャラなのかもしれない。

「まずは前に伸ばしている手の指先に意識を集中して、自分の血液の流れを感じるんだ」

「うん、流れてる」

「その血液が腕から指先に行って、また腕に戻るんじゃなく、指先からそのまま前に出るようイメージしてごらん」

「怖いよ……」

「大丈夫。俺がついてるから。ほら、やってごらん？　そして、次はその血液を、血ではなく炎としてイメージするんだ」

「本当だ。私の手から炎が出てる」

「そう、その炎はミリアが力を込めると、どんどん大きくなる。そしたら、どう？　炎が釜全体を覆ってないか？」

「釜が炎に包まれてる」

「すごいね。どんどん釜が赤くなって発熱していくよ？」

「ほんとだ。赤い。熱そう」

「手はそのままだよ。いいか、ミリア？　目を開けてごらん？」

「わぁ！」

　目を開けたミリアが驚く。

　釜が炎に包まれ、真っ赤に加熱され、中に入っていた水は沸々とお湯になっていた。

「これ、わ、私がやったんですか？」

「うん、そうだよ？　よくがんばったね」

　そのまま後ろから抱きしめて、頭をナデてあげる。

「途中、素のミリアが出て、かわいかったよ」

「だって、タカシさんが怖くなったと思ったら、突然優しくなったんだもん」

「俺はいつだって優しいよ？　だから、いつでも素のミリアで接してくれて良いよ。素直ですごくかわいかったから」

「恥ずかしい……それより、お風呂に入るんじゃないんですか？」

　おっと、そうだった。ミリアを抱きしめるのに集中してて忘れてた。とりあえず、持ってきた階段を置いて、湯温を確かめよう。

――ドスドスドス。

　丸太の階段を上り、釜の中の温度を確かめる。沸々してたから熱すぎないか心配したけど、ミリアを堪能してる間にちょうど良い温度になったようだ。

　ついでに中敷きも沈めておこう。

――バシャバシャ。

　あとはそうだな。脱衣所が欲しいな。土魔法でも試してみるか。

　両手を前に出し、丸太階段を挟んで釜の反対側に固い土で出来た小さな部屋をイメージする。

――ズズズズズズ。

　おお。良い感じだな。

　さすがに土のドアなんて付けられないから、前と後ろにミリアが通れるくらいの穴を作ったが。

「さぁ、ミリア。風呂に入ろう」

「はい。では待ってますね」

「は？　何言ってんの。ミリアも一緒に入るに決まってるじゃん」

「えぇ！？　嫌ですよ！　お風呂なんて入ったことないから、入り方分からないですし！」

　お風呂に入ったことがないなんて、知らない人が聞いたら爆弾発言だろう。この世界では普通のようだが。

「大丈夫。俺が教えてあげるから」

「うぅ……それでも裸になるのは嫌です！」

「じゃあ下着で良いよ。はい、こっちにきてね。そうそう。はい、じゃあ紐を解くねー。はい、次は手を上げてねー」

「な、何ですか！？　え、ええ！？　きゃ、きゃああああ！」

　周りに人が居ないことを確認し、ミリアを小屋に引き入れて、服の前にあるボタン代わりの紐を解き、バンザイさせたところで、スカートから一気に捲り上げて脱がす。

「な、なななな、なな！」

　上と下を手で隠しながら下着姿でもじもじしてる。そんなミリアを見ながら、俺も鎧を脱いで、パンツ一枚になる。

「さ、行こうか」

「きゃ、きゃあああ！　やめて！　やめてぇ！」

　ミリアをお姫様抱っこをして、小屋から出て、階段を上る。下着姿だからだろうか、前みたいにバタバタしないのは偉い。

　湯の中に足先だけ入れて温度を確認してから釜に入り、あうあう言っているミリアをそっと湯船の中に下ろしてあげる。

「ふぃぃ。気持ちいいなぁ」

「うぅぅ……エッチ……」

「特訓をサボって丸まって泣いていたバツだよ」

「も、もう！　でも！　ちゃんとお湯にしたじゃないですか！」

「水を用意したのは俺だし、魔法がうまく使えなくて泣いているミリアに、ちゃんとした使い方を教えてあげたのも俺だよね？」

「いじわる……」

　そうやってミリアを後ろ向きに抱っこし、俺が背もたれになるよう体重を掛けさせる。

「ふぁぁぁ」

「ね？　こうやると体が伸ばせて気持ちが良いでしょ？」

「え？　あ、あぁ、はい。変な声出ちゃいました。ものすごく恥ずかしいですが、確かに気持ち良いですね」

「やっぱりお風呂は良いね。一日の疲れが吹き飛ぶよ。次からは石鹸とかも用意しないとなぁ」

「また石鹸とか贅沢品を……思ったんですが、風呂といい、石鹸といい、タカシさんは貴族なんですか？」

「違うよ？　普通な両親の下に生まれて、平凡な人生を歩んでいた、エッチなだけの男だよ」

　平均より少し少ない年収の親の元に生まれた、ごく普通の一般人なのは間違いない。

「歩んでいた。って過去の話で、今は違うっていうんですか？」

「うん。だってこうやって、好きな人と一緒に風呂に入れるなんて、まるで夢のよう話が実現しちゃったからね。もう普通の男じゃない。羨まれる男になっちゃった」

「またそうやって歯の浮くようなことを言う……でも少しだけ分かる気がします」

　いつもみたいに、うぅとかあぅとか言わないな……しかも分かる気がするって、つまりそういうことだよな。

「お？　ミリアとの心の距離がまた少し近づいたのかな？」

「もう！　慣れただけです。でも、そうだといいですね。ふふ」

　石鹸などがないので体を洗うのは明日以降にすることにして、そんな他愛のない話をしながら、お風呂のみを楽しむ。

「そうだ、ミリア。さっき教えた魔法の使い方、ちゃんと覚えた？」

「何となくですが、覚えました」

「どんな魔法で、威力はどの程度か、それを使うとどんな効果があるか、要はね、イメージすることが大事みたいなんだよ」

「はい。イメージイメージ」

――ボウッ！

　ミリアの指先に小さな炎が出る。

「こんな感じですね！」

「そうそう。でもこの方法は正規の方法じゃないかもしれないから、人に言っちゃダメだよ？　後、時間を見つけて練習すること」

「はい、分かりました。イメージイメージ」

――ピューッ！

　今度は水鉄砲のように水が前方に飛んでいく。

――サーッ！

　今度は涼しい風だ。風呂にはぴったりだな。

　あ、そうだ。１つ確認しておかないといけないことがあったんだよな。

　MPが尽きたら魔法がキャンセルされるのか、そもそも使えないのか。ちょうどミリアのMPが少ないし、試してもらうか。

MP:8(99+50)

「ミリア、今の風気持ち良かったよ。もう一度長めに使ってくれる？」

「はい！　どうですか？　きもちっ……」

――ヒュッ！

　風は出たけど、ミリアが気を失った。MPを確認すると赤い文字でゼロになってる。MPが切れるとこうなるのか、注意しておこう。

MP:0(99+50)

　溺れないようにミリアを抱き留めて、しばらく目を覚ますのを待つが、呼び掛けても、うぅと言うだけで目を覚まさない。

　仕方ない。目を覚ますまで体を洗っておくか。

　ミリアの肌着を全て脱がせ、今日貰ったタオルをインベントリから出し、耳や鼻や口にお湯が入らないように優しくごしごし洗ってあげる。

　何か子供の体を洗ってあげているようだ。体が小さいだけに。

　それにしても、ミリアの肌プニプニでツルツルだな。

　色んなところが。

　全身余すところなく洗ってあげたあと、気を失っているミリアにお湯を掛けてあげつつ、俺も体を洗う。

　洗い終わって少し待ったが、やはり目を覚まさない。

　とりあえず、ミリアを抱き上げ釜から出て、小屋に戻る。

　さすがに裸のままだと風邪を引いてしまうので、貰った下着を穿かせてあげ、ゴスロリではなく部屋着を着せることにする。

　俺も鎧ではなく貰った服に着替える。

　ミリアは拾ってきた葉っぱを敷いて、その上で寝かせたまま、風呂場の解体作業に移る。

　小屋は土魔法で崩し、元の土に返す。釜は地面を盛り上げ、倒すことで中のお湯を捨て、全体を水魔法で洗い、インベントリに戻す。

　丸太階段は土魔法で代用が利くことが分かったので、そのまま放置して、作業完了だ。

　そして、ミリアをおんぶして街へと向けて歩き出す。

　街に着いた頃には辺りはすっかり暗くなっており、カッシュに挨拶をしてすぐ宿に戻る。

「おや、ミリアはどうしたんだい？」

「ちょっと疲れちゃったみたいで、途中で寝ちゃいました」

「あはは、人前で寝るなんて、あんたの事本当に気に入っちゃってるみたいだね」

　今朝に比べたら、大分仲良くなったと思うが、まだまだだな。

「そうだと嬉しいです。それじゃミリアを寝かせてあげたいので、部屋に戻りますね」

「あいよ。ミリアの事よろしく頼むよ」

　ミーアに鍵を貰って部屋に戻るが、室内は真っ暗だ。

　指先に小さな火の玉を出しつつ、蝋燭の位置を確認。出していた火を直接蝋燭に近づけ火を灯す。

　本当、魔法って便利だな。

　明日の予定を立てたいけど、ミリアはこんなだし、今日は色々ありすぎて本気で疲れた。

　風呂にも入ったし、かなり早いけど、もう寝るか！

　服を脱いで、脱がせ、同じ布団に入る。

　今日も一日お疲れ様でしたっと。おやすみりあ。

　挨拶をしてもミリアから返ってくるわけがないので、こちらからキスをして寝ることにした。